PRÁCTICAS RELIGIOSAS
Fuentes bíblicas y arqueológicas revelan una vida musical vibrante en el antiguo Israel y las naciones circundantes. La notación musical en ese momento era limitada, incluyendo posibles indicadores musicales en el sistema de acento en el texto hebreo. Sin embargo, todavía no podemos reproducir de manera concluyente el sonido real de esa música. Aún así, podemos saber muchas cosas sobre la música antigua de la Biblia y los dibujos antiguos y los registros escritos de las naciones vecinas.
Dios creó la belleza tanto en la tierra como en su adoración. El lenguaje de la música es parte de este arte e incluye canto (Éxo. 15: 1), instrumentación (Sal. 33: 2), la composición continua de nuevas canciones (Sal. 149: 1) e incluso un grito alegre (Sal. 35: 27).
Las naciones vecinas usaban música en la vida cotidiana, como canciones de trabajo, canciones infantiles, etc. y para eventos de la vida como bodas, funerales, procesiones, maniobras militares, etc. Por ello, podemos concluir que Israel también lo hizo. Siete generaciones desde Adán, Jubal se hizo conocido por tocar y probablemente hacer instrumentos musicales (Gén. 4: 21). Números 21: 17-18 graba una canción (shir*) para cavar un pozo. Éxodo 15: 1 y Jueces 5: 1 describen el canto para celebrar la victoria en la guerra. María agrega música (principalmente acompañada de un tambor o timbre de mano) y danza religiosa como respuesta a la liberación de Dios en el mar Rojo (Éxo. 15: 20). Saúl requirió la música suave de David en la lira para aliviarlo de su tormento emocional (1 Sam. 16: 23). Sin embargo, la mayoría de las personas usaban música en la Biblia en relación con la adoración a Dios.
Israel cantó sus experiencias a Dios tanto en privado como en público, como se ve en los Salmos. El Salmo 1 habla de la persona exitosa «meditando» en la Palabra de Dios, un término hebreo que significa murmurar, posiblemente recitando las palabras de la Escritura en voz alta. La música mantuvo la Escritura en el corazón de las personas y cantarla podría haber sido mejor técnica que recitarla en sus grandes festividades anuales.
Mientras que la música siempre fue parte de la adoración a Dios, el rey David formalizó la música de adoración bajo la dirección del Señor (2 Crón. 29: 25). Inicialmente, cuando David llevó el arca a Jerusalén, tres levitas se encargaron de la música: Hemán, Asaf y Etán (1 Crón. 15: 17). Más tarde, David los designó para ministrar ante el arca del Señor, para conmemorar, agradecer y alabar al Señor Dios de Israel (1 Crón. 16: 4; véanse también los versículos 37-42). Los levitas no sacerdotales, originalmente responsables del transporte del arca (1 Crón. 15: 2), pueden haber recibido el papel de ministrar con música (1 Crón. 6: 32) como práctica ritualistica similar a llevar el arca. En 1 Crónicas 16: 7, David, como líder nacional, dio gracias a Dios a través de Asaf y sus hermanos. La música de David sentó un precedente para que los cantantes representaran al rey y a la gente en la adoración a Dios y en dirigir la adoración con música. Los músicos, así como los sacerdotes, eran considerados santos para Dios (2 Crón. 35: 3).
Durante la adoración, la congregación no era pasiva, sino que se la animaba a unirse en alabanza (1 Crón. 16: 8ss.), y la gente respondía con palabras y refranes, como se evidencia en varios salmos (1 Crón. 16: 36; Sal. 136; etc.)
Las mujeres compusieron canciones (Jue. 5; 1 Sam. 2), bailaron y tocaron instrumentos (Éxo. 15: 20) y aparecieron en procesiones ceremoniales (Sal. 68: 25). Esdras 2: 65 menciona «doscientos cantores y cantoras» (y doscientos cuarenta y cinco en Neh. 7: 67) que regresaron a Jerusalén desde Babilonia.
La música no era un foco principal en el Nuevo Testamento, pero sí encontramos mención de instrumentos (en el libro de Apocalipsis), así como de los primeros cristianos cantando himnos (Efe. 5: 19, Hech. 16: 25). La música celestial incluye instrumentos (liras tocadas en Apocalipsis 5), el «cántico nuevo» en Apocalipsis 5: 9, el cántico de los 144.000 en Apocalipsis 14: 3, y el cántico de Moisés y el Cordero en Apocalipsis 15: 3.