TIERRAS Y LUGARES
El nombre de Bet-semes significa ‘la casa del sol’, en honor al dios cananeo del sol, Shamash. Fue parte del territorio asignado a la tribu de Dan en la frontera con Judá (Jos. 15: 10) y, por designio, ciudad levita (Jos. 21: 16; 1 Crón. 6: 58); no fue conquistada originalmente. Fue el sitio al que los filisteos devolvieron el Arca del pacto después de haberla capturado (1 Sam. 6: 9-18). Salomón la estableció como un centro distrital de administración (1 Rey. 4: 9). Los reyes de Judá e Israel combatieron entre sí en las cercanías de esa región (2 Rey. 14: 11-13). Durante el reinado de Acaz, los filisteos tomaron la ciudad (2 Crón. 28: 18).
Tel Bet Shemesh está localizada sobre una pequeña elevación cercana a la confluencia del valle de Sorec y la base occidental de las colinas de Judea. El sitio arqueológico ha revelado que tuvo ocupación continua desde la época de los cananeos (Bronce Medio) hasta el periodo de los filisteos (Primera Edad del Hierro), con ciertas evidencias de cultura filistea. La ciudad se convirtió en fortaleza bajo el dominio de la monarquía unida; contó con una torre, grandes edificios de gobierno y un gran depósito subterráneo de aguas pluviales. El conflicto entre los reyes del norte y del sur terminó por causar el incendio de la ciudad. Reconstruida sin murallas, alojó a una comunidad que se concentró en la producción de aceite de oliva, que Senaquerib destruyó durante el periodo de dominio asirio.
Manor, “Beth-Shemesh”, The Oxford Encyclopedia of The Bible and Archaeology, 129-139.