PUEBLOS Y NACIONES
Los medos (Madaia) y los persas (Parsua) aparecieron por primera vez en textos históricos durante el siglo IX a. C. En algún momento entre 2000 y 1000 a. C., olas de pueblos indoeuropeos se extendieron por las altas praderas al oeste de Asia Central y comenzaron a moverse hacia el suroeste, hacia la región a lo largo del borde sur del mar Caspio y hacia los montes Zagros. Los migrantes incluyeron tribus iraníes, con la tribu meda llegando a la supremacía en el primer milenio antes de Cristo.
El alcance y el poder del «Imperio medo» aún se desconocen. Hasta la fecha, los arqueólogos no han descubierto textos escritos por los medos. El idioma ha sobrevivido solo en préstamos y nombres personales que se encuentran en textos en persa antiguo. Lo poco que se conoce acerca de los medos proviene de fuentes neoasirias, babilónicas y griegas.
El rey neoasirio Shalmaneser III (858-824 a. C.) menciona por primera vez a los medos y los persas en un texto cuneiforme acadio escrito en el Obelisco Negro descubierto por Sir Henry Layard en Nimrud. El Obelisco, que detalla la campaña militar del rey, describe sus incursiones en los territorios de Media y luego en Persia alrededor del 836 a. C. Los reyes asirios posteriores continuaron avanzando hacia el territorio medo, incluidos Shamshi-Adad V (823-811), Tiglat-Pileser III (745-727) y Sargón II (721-705). Sargón II reubicó a algunos de los israelitas conquistados de Samaria a ciudades de los medos (2 Rey. 17: 5-6; 18: 11).
Deioces (700-647 a. C.) fue probablemente el primer rey medo y fundador del Reino de Media. Bajo Cyaxares (625-585 a. C.), los medos conquistaron el antiguo centro neoasirio en Asur en el año 614 a. C. Cyaxares formó después una coalición con los babilonios liderados por Nabopolassar (fundador del Imperio neobabilónico) y los escitas. En 612 a. C., la coalición atacó y conquistó Nínive. Como Nahúm había predicho (Nah. 1: 14–3: 19), la caída de Nínive puso fin al formidable Imperio asirio. La coalición selló la división de las tierras asirias por un pacto que casó a la nieta de Cyaxares, la princesa meda Amytis, con el príncipe heredero de Babilonia, Nabucodonosor II.
Ciro II, hijo de Cambises I (ca. 600-559 a. C.), un príncipe persa cuya madre era Mandane, una princesa meda, unificó a los medos y los persas. La narrativa bíblica a menudo combina «los medos y los persas» (Dan. 5: 28; Est. 1: 19; 10: 2) como un solo imperio, probablemente debido a la unificación de Ciro II. En Daniel 8: 20, «los reyes de Media y Persia» representan a los reyes del Imperio persa. La Biblia también se refiere a «Darío, de Media» (Dan. 5:31; 9: 1), aunque los estudiosos no han podido identificarlo. La Biblia también menciona a los medos que se encontraban entre los que escucharon a Pedro predicar el día del Pentecostés (Hech. 2: 9).
Gran parte de la exploración arqueológica del Imperio medo se ha concentrado en lo que los estudiosos llaman el «triángulo medo». El corazón del territorio medo estaba situado en Luristán, en los montes Zagros, centrado en los valles Kermanshah y Assad Abad. La capital meda, Ecbatana (Hamadan moderna), cerca de la base de la imponente Cordillera Alvand (el clásico monte Orontes) en el camino de Khorasan, es parte de la gran ruta comercial de la Seda.
Distinguir restos de material medo de otras culturas cercanas ha desafiado durante mucho tiempo a los arqueólogos. Sin embargo, el sitio conocido como Tepe Nush-i Jan, excavado por David Stronach, proporciona un ejemplo extraordinario de logros arquitectónicos medos. El sitio ha arrojado hallazgos arquitectónicos y cerámicos que han ofrecido criterios para identificar artefactos medos. La arquitectura meda en Tepe Nush-i Jan incluye un fuerte y dos templos y el templo central de la colina, que conserva un altar escalonado anterior en el que los sacerdotes quemaban fuego, posiblemente una de las primeras pruebas del culto a Mazda en Irán (precursor de la religión zoroastriana). El hallazgo emblemático del sitio o el pasillo columnado inspiró, aparentemente, los pasillos con columnas persas posteriores de Pasargadae, Persépolis y Susa.
Kuhrt, The Persian Empire.
Stronach, “Archaeology II: Median and Achaemenid”.
Stronach y Mousavi, Ancient Iran from the Air.
Stronach y Road, Nush-i Jan I, the Major Buildings of the Median Settlement.