TIERRAS Y LUGARES
Al narrar la conquista israelita de la tierra de Canaán, el libro de Jueces menciona una ciudad empleando dos nombres diferentes, uno para referirse a la ciudad anterior a la conquista y otro posterior a ella. «Y los hijos del ceneo, suegro de Moisés, subieron de la ciudad de las palmeras con los hijos de Judá al desierto de Judá, que está en el Neguev, cerca de Arad, y habitaron con el pueblo. Salió, pues, Judá con su hermano Simeón, y derrotaron al cananeo que habitaba en Sefat, la asolaron y le pusieron por nombre Horma» (Jue. 1: 16-17). A partir de ese momento, el Antiguo Testamento emplea el nombre Horma.
Horma podría estar relacionada con la palabra hebrea ḥrm que significa ‘entregado a la destrucción’, lo cual, en la narrativa de la conquista de Jueces, podría señalar la destrucción completa del sitio y su posterior reconstrucción por parte de los israelitas. Esta práctica era común en el Próximo Oriente Antiguo. Por ejemplo, Salmanasar III renombró la ciudad de Til Barsip, Kar-Shalmaneser. Documentos neoasirios mencionan la ciudad como Bit-Adini y los arameos cambiaron su nombre original luvita, Masuwari, por Til Barsip y la convirtieron en su capital. Los danitas también cambiaron el nombre de la ciudad de Lais por Dan (Jue. 18: 29). La conquista de la ciudad en Jueces se refleja en las referencias a Horma de Números y Deuteronomio (Núm. 14: 45; 21: 3; Deut. 1: 44). Sin embargo, algunos sugieren que el término se usaba más bien como adjetivo que como nombre propio, debido al artículo definido empleado junto con la palabra. La ciudad también ha sido asociada con la Arad bíblica.
Centrándose en su conexión con Arad, algunos han intentado identificar Sefat con Tel Masos o con Tel Malhata, sitios ubicados al oeste de Arad. Otro candidato es Tel Halif, en base a su ubicación en el oeste de Neguev y a su proximidad con la Siclag bíblica. Se trata de un gran montículo situado entre la región costera, el desierto y una cordillera, lo cual le ofrece una vista panorámica de las áreas vecinas.
En resumidas cuentas, cuando el libro de Jueces se refiere a la ciudad de Horma por su nombre cananeo, Sefat, alude a la antigua tradición del Próximo Oriente Antiguo de renombrar las ciudades para indicar una nueva era en su ocupación y el comienzo de un nuevo poder gobernante.
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