Hai—Josué 8

Hai fue la segunda ciudad conquistada después de Jericó. La primera vez que la Biblia menciona Hai es cuando Abraham construye un altar entre ella y Betel (Gén. 12: 8; 13: 3). La referencia más amplia a Hai aparece en Josué 8, cuando los israelitas capturaron el lugar después de una derrota inicial y humillante. Los arqueólogos han identificado por lo general a Hai con et-Tell, un lugar ubicado cerca de la cresta del monte Efraín, al este de la ruta actual que lleva a Betel y a diez kilómetros al oeste de Jericó. Sostienen, sin embargo, que la antigua Hai habría sido destruida y abandonada durante el siglo XXIV a. C., y que ya no existía al tiempo de la conquista de Canaán, poniendo así en tela de juicio la confiabilidad del relato bíblico.

A pesar de ello, investigaciones más recientes han sugerido otro sitio que podría haber sido la ciudad de Hai que conquistaron los israelitas. Excavaciones dirigidas por Scott Stripling en el lugar conocido como Khirbet el-Maqatir han revelado un pequeño puesto de frontera que data de la Edad del Bronce Medio a Tardío. Ese puesto y lugar concuerdan más con la evidencia hallada en Josué 7 y 8. Por ejemplo, tenía muros fortificados (cf. Jos. 8: 1-2) y un portal que miraba al norte, como se implica en Josué 8: 11. Las ruinas dan evidencia de destrucción por fuego (cf. Jos. 8: 28). Josué 8: 25 indica la presencia de mujeres en Hai. Los arqueólogos han hallado una vasija de enterramiento de un infante con huesos de infante esparcidos, más probablemente de un niño perteneciente a una de las familias asentadas allí.

Una investigación de la topografía alrededor de Khirbet el-Maqatir revela muchos elementos que recuerdan a la escena de la captura de Hai, según se describe en el libro de Josué. Al norte del lugar se encuentra Jebel Abu Ammar, la colina más alta de la región y una probable posición donde Josué habría tenido su campamento principal de soldados. Un valle poco profundo separa la colina de la fortaleza. El gobernante de Hai tuvo que haber visto que se acercaban las tropas de Josué usadas como señuelo. Justo al oeste del lugar hay un valle pronunciado del Wadi Sheben donde habrían estado esperando antes de atacar los que participaron de la emboscada.

Bible Archaeological Report, “Ai”.