TIERRAS Y LUGARES
Un conjunto de cinco ciudades unidas por su política, comercio, fuerza militar y religión, la Pentápolis filistea de Ascalón, Asdod, Ecrón, Gat y Gaza se extendía a lo largo de la costa del Mediterráneo desde el río Yarkon en el norte a Wadi Gaza en el sur. Tal como se menciona en Josué 13: 3, cinco gobernantes individuales regían en las ciudades, aunque cooperaban en cuestiones que afectaban a todas. La Biblia consideraba a los filisteos como el enemigo más peligroso del Israel temprano.
Se estima que para el siglo XII a. C. vivían unos 25.000 filisteos en esas ciudades y alrededor de ellas. Las excavaciones arqueológicas revelan una planificación urbana cuidadosa, que separaba las zonas industriales de los mercados, los templos y las casas. La industria del olivo en Ecrón incluía unas doscientas prensas de olivas. El lugar también contiene las ruinas de muchas cervecerías, bodegas y tiendas que vendían cerveza y vino. Los filisteos adoptaron la adoración de deidades locales cananeas como Baal, Astarté y Dagón, pero les atribuyeron diferentes cualidades y características. 1 Samuel 5 relata de qué manera los filisteos llevan el arca del pacto capturada al templo de Dagón y Asdod. Pero cuando «Cuando al siguiente día […] se levantaron de mañana, encontraron a Dagón postrado en tierra». Preocupados por lo que había pasado, los cinco gobernantes decidieron enviar el arca a Gat y, más tarde, a Ecrón.
En la Edad del Bronce Medio (2000-1550 a. C.), Ascalón tenía una muralla semicircular de 2,4 kilómetros de largo, 15 metros de alto y 46 metros de espesor. El límite occidental de Ascalón bordeaba el mar Mediterráneo, de manera que los navíos mercantes podían descargar su carga en botes más pequeños para llevarlos a tierra. En tiempo recientes, los arqueólogos reconstruyeron la imponente puerta de ladrillos de barro cocido de la ciudad, que consideran la bóveda de cañón más antigua descubierta hasta el momento. En 1991, los excavadores del lugar hallaron un pequeño sagrario con una estatuilla de plata de un becerro del tipo asociado con la adoración de los dioses cananeos El y Baal.
Después de que los filisteos tomaran el poder en Ascalón alrededor del año 1150 a. C., los tipos de alfarería cambiaron. En 2016, la expedición de Leon Livy descubrió cómo es un cementerio filisteo. Las posiblemente miles de tumbas, con su alfarería filistea distintiva, tenían jarritos de perfume colocados bajo el cuello de los cuerpos o de las narices, además de dos jarras grandes que contenían vino y aceite de oliva. Los investigadores esperan que las pruebas de ADN en los huesos brinden respuestas adicionales para saber de dónde venían originalmente los filisteos, aunque un tipo particular de pesos de telar hallados allí sugiere que sus nuevos habitantes tenían un origen egeo.
El tell o montículo de Asdod consiste en una acrópolis y una ciudad inferior bien planificada. Un edificio termina en una pequeña estructura absidal y un gran salón con dos bases de piedra, aparentemente para columnas que apoyaban el techo, según se describe en la historia de Sansón (Jue. 16: 29). Excavaciones más recientes se han enfocado en Asdod Yam, un posible puerto del período asirio.
El hallazgo más significativo en Ecrón ha sido una Inscripción Dedicatoria Real del siglo VII a. C., que fue descubierta en 1996. Confirma la identidad de la ciudad y contiene una lista de reyes. También menciona el nombre de la diosa Patgaya, la madre diosa egea de Delfos, a quien se le dedicó el templo, aparentemente. Su nombre podría ser otra evidencia de la herencia griega de los filisteos.
Gat, ahora identificada como Tell es-Safi, era una ciudad grande. En 2010, los arqueólogos descubrieron un templo filisteo y evidencias de la destrucción por parte del rey Hazael de Aram alrededor del año 830 a. C.
Las ruinas de Gaza revelan que ha tenido una historia larga y rica. Fue capital administrativa cuando Egipto gobernaba la región. Desafortunadamente, por el momento, cualquier investigación arqueológica adicional es casi imposible debido a la situación política actual en la zona.
“Ashkelon.”
“Ashdod.”
“Ekron excavation and publication Project”.
Facebook, “Tell es-Safi/Gath Archaeological Project”.