CREENCIAS Y ENSEÑANZAS
La práctica de la homosexualidad no es un fenómeno reciente. En la mayoría de sociedades del Próximo Oriente Antiguo existieron varias formas de comportamiento homosexual. Tales prácticas no siempre fueron explotadoras y violentas. Sin embargo, muchas culturas se encontraron ambivalentes hacia el comportamiento homosexual. Si bien la sociedad antigua puede haberlo tolerado bajo ciertas circunstancias, por ejemplo, en los rituales de culto religioso, no era la norma en la vida cotidiana y no era necesariamente aceptado por la gran mayoría de la población que defendía el valor del matrimonio heterosexual y las relaciones familiares.
Hasta ahora, los arqueólogos no han encontrado leyes egipcias que aborden la homosexualidad.1 Aunque no encontramos prácticas sexuales no convencionales bien documentadas en el antiguo Egipto, algunas existían.2 El faraón Pepi II (siglo XXIV a. C.) puede haber tenido una relación homosexual con uno de sus generales. Sin embargo, los estudiosos sugieren que los egipcios generalmente desaprobaron la homosexualidad.3 Aunque valoraban las relaciones familiares, la pederastia parecía haber ocurrido. Aparentemente, los egipcios no consideraron que las relaciones homosexuales fueran incorrectas, siempre y cuando fueran resultado del consentimiento mutuo.4 Por otro lado, en el Libro de los Muertos, un hombre fallecido que «aparece ante el juez en el próximo mundo» dice: «No he tenido relaciones sexuales con un niño. No me he contaminado [...] no he sido pervertido [...].»5
Probablemente existió una situación similar en Mesopotamia. Al parecer, tampoco tuvo una legislación temprana sobre la homosexualidad. A mediados del segundo milenio a. C., algunos documentos antiguos enumeran la homosexualidad entre los delitos sexuales. Sin embargo, no se sabe si la ley se refería solo a la violación homosexual. La pena fue, entre otras cosas, la castración para que el perpetrador no pueda continuar su comportamiento.6 Sin embargo, las prescripciones de šumma alû, un texto mágico, parecen tolerar la práctica homosexual en ciertas circunstancias.7 La diosa Ishtar / Inanna como deidad del amor y la guerra era una figura ambigua, a veces actuando como una mujer y otras como un hombre. Ella «fue adorada como una doncella encantadora pero también como una guerrera barbuda».8 Un himno sumerio afirma que Ishtar tenía el poder de convertir a los hombres en mujeres y a las mujeres en hombres.9 No es de extrañar que sus devotos, los assinnus, los kurgarrûs y los kulu'us o galas exhibían el mismo patrón. «Parece que los tres grupos de funcionarios cultos nacieron como hombres (o hermafroditas), pero [...] su apariencia era totalmente femenina, o tenían características masculinas y femeninas».10 Por lo tanto, «parece posible que los devotos a veces participaran en relaciones homosexuales».11 Sin embargo, tales prácticas se relacionan con el culto religioso y pueden no reflejar con precisión lo que ocurría comúnmente en la sociedad.
La sociedad en la que la homosexualidad fue, aparentemente, más común es la de los griegos, quizá en cierta medida no solo por la naturaleza narcisista de la cultura sino también por sus mitos religiosos. Después de todo, ya que los dioses mismos la practicaron (por ejemplo, Zeus con Ganímedes, Heracles con Iolaus o Hylas y Apolo con Jacinto), la gente tenía una excusa para disfrutarla.12 La pederastia prevaleció, pero la homosexualidad no se limitó a eso. La afirmación de que las relaciones amorosas y permanentes de homosexualidad eran desconocidos en la época de Pablo ha sido refutada, entre otras pruebas, por el mito andrógino hombre-mujer de Platón. Según esta teoría, los humanos eran seres duales con cuatro manos, brazos y piernas, dos cabezas y dos partes privadas. Algunos eran hombres-hombres, algunos mujeres-mujeres y otros hombres-mujeres. Cuando se volvieron demasiado fuertes para que los dioses los controlaran, Zeus los dividió en dos individuos a cada uno. Los seres divididos, sin embargo, fueron atraídos el uno hacia el otro. El hombre-hombre y la mujer-mujer tenían una atracción homosexual, mientras que el hombre-mujer eran heterosexuales. Platón intentó explicar a través de su mito la atracción que algunos hombres y mujeres sienten por las personas del mismo sexo.13
A medida que el Imperio romano se extendió por el territorio griego, se encontró con una homosexualidad generalizada, pero a través de los siglos desarrolló varios códigos legales para legislar la práctica.14
Israel, sin embargo, adoptó un enfoque diferente hacia la homosexualidad. El Antiguo Testamento contiene no solo prohibiciones claras contra tal práctica (Lev. 18: 22; 20: 13), sino que también trata sus ocurrencias negativamente. Tal comportamiento es una «abominación» (to‘evah, Lev. 18: 22) y será castigado. Los libros apócrifos y seudoepigráficos del Antiguo Testamento se oponen a la actividad homosexual, al igual que la Mishná y el Talmud. Mishnah Sanedrín 8: 7 «coloca la homosexualidad con los crímenes claramente universales como el asesinato y adulterio y no con los delitos ‘rituales’».15
Pablo aclara que la ira de Dios se revela contra todos los que practican la maldad, incluidos los homosexuales y las lesbianas (Rom. 1: 18, 26-27). De hecho, los cristianos que pudieron haber estado involucrados con estas y otras prácticas pecaminosas las dejan atrás y encuentran una nueva identidad en Cristo (1 Cor. 6: 9-11). Siguiendo esta posición bíblica única, las sociedades judías y cristianas rechazaron durante mucho tiempo cualquier tipo de actividad homosexual. Recientemente, algunas iglesias, en respuesta a las presiones culturales y seculares del gobierno, han tomado medidas para aceptar un estilo de vida homosexual entre sus miembros. La Biblia enseña amor y respeto hacia todos los seres humanos. Los cristianos consideran a los homosexuales como personas de igual valor y que necesitan ser protegidas de la violencia, sin embargo, sin defender o tolerar su estilo de vida.
1Wold, Out of Order: Homosexuality in the Bible and the Ancient Near East, 56.
2Springett, Homosexuality in History and the Scriptures, 34.
6See ibid., 47-58; Springett, 40-41.
8Teppo, “Sacred Marriage and the Devotees of Ishtar”, 76.
11Teppo, 81. En su artículo, “Reconsidering Gender Ambiguity in Mesopotamia: Is a Beard Just a Beard?” en Sex and Gender in the Ancient Near East: Proceedings of the 47th Rencontre Assyriologique, Parpola and Whiting, 379-391, Kathleen McCaffrey argumenta que aquellos hombres que asumieron un rol femenino serían considerados un tercer género en la sociedad.
12De Young, Homosexuality: Contemporary Claims Examined in the Light of the Bible and Other Ancient Literature and Law, 252.
13Springett, 97, 98. Cf. Robert A. J. Gagnon, The Bible and Homosexual Practice: Texts and Hermeneutics, 353, 354. Anthony C. Thiselton, The First Epistle to the Corinthians, The New International Greek Testament Commentary, 452, declara: “Pablo presenció a su alrededor tanto relaciones abusivas de poder y dinero como ejemplos de ‘amor genuino’ entre hombres. No debemos malinterpretar el conocimiento ‘mundano’ de Pablo”.