EDIFICIOS Y ESTRUTURAS
La sinagoga recientemente descubierta o shul de la comunidad judía del Nuevo Testamento de Magdala es actualmente la más antigua excavada en Galilea y una de tan solo siete sinagogas conocidas del primer siglo descubiertas hasta ahora en todo Israel. Antes de la destrucción del Templo de Jerusalén, las sinagogas se construían en forma rectangular con bancos a lo largo de las cuatro paredes. Posteriormente, los judíos construyeron sinagogas en Galilea imitando el Templo con un sagrario para la Torá y un púlpito en la parte delantera.
Mateo 4: 23 dice: «Recorría Jesús toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos, predicando el evangelio del Reino y sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo». Muy probablemente visitó la de Magdala.
La sala principal de la sinagoga de Magdala tenía capacidad para unas doscientas personas. El edificio tenía un suelo mosáico con cámaras separadas para las lecturas públicas de la Torá, el estudio privado y almacenamiento de los pergaminos. En el exterior había una fuente para el ritual del lavado de manos.
En el centro de la sinagoga había un bloque de piedra diferente a todo lo descubierto anteriormente. En sus laterales, aparecen tallados una menorá de siete brazos, un carro de fuego y una serie de símbolos de objetos rituales utilizados en el Templo de Jerusalén. Una gran roseta que consta de siete pétalos rodeaos por seis pétalos idénticos adorna la parte superior. Algunos consideran que el objeto podría ser uno de los descubrimientos recientes más importantes de la arqueología bíblica. La temporada de excavaciones del 2016 sacó a la luz una paleta de incienso decorada, hecha de bronce, que se utilizaba para transferir brasas de un lugar a otro, y una jarra de bronce. Éxodo 27: 3 menciona estos utensilios: «Harás también sus calderos [de los altares] para recoger la ceniza, sus paletas (…) de bronce».
La construcción de un retiro cristiano en Magdala primero reveló la sinagoga y un asentamiento adyacente con calles, casas adornadas con mosaicos, talleres y baños rituales (mikvaot).
Página web de Magdala, “Sinagoga”.