TIERRAS Y LUGARES
Una de las siete ciudades enumeradas en Apocalipsis 1: 11, Pérgamo había servido mucho antes como la capital del reino de los atálidas, en lo que ahora es la Turquía moderna, hasta que fue legada a Roma por Átalo III en 133 a. C. La ciudad comenzó como una fortaleza en la cima de una colina aislada con vista al río Caicus, a 24 kilómetros de la bahía de Lesbos. El autor romano Plinio el Viejo le da crédito a la ciudad por haber inventado el uso del cuero como pergamino después de que los celosos gobernantes ptolemaicos prohibieran la exportación de papiro a Pérgamo por temor a que su biblioteca real superara en tamaño y prestigio a la suya en Alejandría. Según Plutarco, Marco Antonio le dio la colección de la biblioteca de Pérgamo a Cleopatra en 43 a. C., aparentemente para reabastecer la biblioteca destruida por el fuego en Alejandría, pero después de su muerte, Augusto devolvió parte de la colección a Pérgamo.
Las tradiciones religiosas de Anatolia, Grecia y Asia se habían mezclado durante mucho tiempo en la ciudad. Los santuarios de piedra dedicados a Meter-Cybele y Dioniso, un enorme santuario de Asclepio, un magnífico templo a los dioses egipcios Isis y Serapis (conocido como la Basílica Roja), el altar gigante a Zeus el Salvador (ahora reconstruido en el Museo de Pérgamo en Berlín) e innumerables santuarios en las calles indican el carácter religioso de la ciudad. Mientras los cristianos toleraron el orden político dominante con su sistema religioso asociado, pudieron practicar su fe, aunque probablemente haciendo algunas concesiones. Sin embargo, se enfrentaron a violentas persecuciones durante los siglos II y III d. C. cuando Roma impuso la obligatoriedad del culto imperial.
La acrópolis en la cima de la colina contiene las ruinas del Gran Altar que marcó la victoria de Pérgamo sobre los galos, un teatro helenístico con una capacidad para diez mil personas, santuarios para Trajano y Atenea, la biblioteca, palacios reales, un templo de Dioniso, baños romanos y arsenales militares. La acrópolis inferior tenía tres gimnasios, templos a Deméter y Hera, la casa de Átalo y la Puerta de Eumenes. Al pie de la acrópolis, un camino sagrado conducía desde un popylon a un teatro romano con una biblioteca, la stoa norte y sur, un templo, un santuario de curación y un manantial sagrado que fluía de aguas subterráneas.
Los eruditos a menudo identifican la referencia de Juan a que «el trono de Satanás» estaba en Pérgamo (Apoc. 2: 13) con la estructura monumental dedicada a Zeus en una de las terrazas de la acrópolis. Con casi 36 metros de ancho, 33 metros de profundidad y 12 metros de altura, la estructura en forma de trono tenía una base decorada con un friso en alto relieve, que ilustra la batalla entre una raza de gigantes con cola de serpiente y los dioses olímpicos. Un segundo friso representa eventos de la vida del legendario Télefo, hijo del héroe Heracles.
Excavaciones recientes han descubierto el lugar donde se enterraba a los reyes de la dinastía atálida, que data del siglo II a. C.
Deutsches Archäologisches Institut, “Pergamon”.