HISTÓRIA NATURAL
Embora Israel seja um país pequeno, até o momento os ornitólogos registraram 530 espécies de pássaros nele. Estima-se que 500 milhões de pássaros passem por Israel durante a migração da primavera e do outono. As aves que nidificam na Europa e na Ásia Central ou Ocidental, incluindo a Sibéria e o Ártico russo, voam anualmente para as suas zonas de invernada na África tropical. Como o Mar Mediterrâneo seria um obstáculo para muitos, eles são forçados a seguir sua migração por vários estreitos e pontes terrestres. Muitas espécies optam por voar pelo Vale do Rift e pela Península do Sinai a caminho da África.
Além disso, Israel tem muitas zonas climáticas e habitats que se estendem desde o Monte Hermon coberto de neve até o deserto de Negev; e da costa temperada do Mediterrâneo ao Vale do Rift, mais quente. Portanto, ecossistemas variados contribuem para o grande número de espécies encontradas em Israel. Os patriarcas bíblicos e Jesus provavelmente teriam visto muitas das mesmas espécies de pássaros que habitam ou atravessam esta terra hoje.
Muitos tipos de pássaros habitam Israel o ano todo. Isso inclui a grande águia dourada e espécies menores, como a crista dourada e o pássaro-sol palestino. Alguns, como a graciosa toutinegra e a coruja-real, até vivem no mesmo território o ano todo. Outros, como o pintassilgo e a estamenha, voam em bandos por todo o país durante a época de não reprodução.
As aves migratórias chegam na primavera, a partir de meados de fevereiro, seja para nidificar e ter seus filhotes em Israel, ou se dirigem para áreas mais ao norte para nidificar. As aves nidificantes chegam em março. Já no final de junho, o peneireiro-das-torres, o peneireiro-comum e o andorinhão começam a migrar para as suas casas de inverno. A maioria deles passa o inverno na África, mas a bandeirola-de-cabeça-preta passa o inverno no noroeste da Índia. A maior parte da migração de outono ocorre em setembro, embora algumas, como a andorinha-das-chaminés e a andorinha-das-torres, partam em outubro.
Alguns pássaros optam por passar o inverno em Israel durante dezembro e janeiro. Eles vêm de áreas de nidificação na Europa e no centro e norte da Ásia.
A Bíblia faz cerca de trezentas referências a pássaros, muitas vezes apenas a "pássaro" ou "ave" sem indicar uma espécie específica. Como os pássaros têm asas e penas, ao contrário de qualquer outra criatura, os escritores bíblicos estavam pensando neles ao usar metaforicamente termos como "asas", "penas", "voar", etc. Muitas vezes, a Escritura não fala de uma espécie individual, mas menciona uma categoria geral, como "pombas". Os pombos podem se referir aos pombos-das-rochas, mas também podem incluir qualquer um dos outros seis tipos de pombos encontrados em Israel.
O pombo parece ser um pássaro favorito na Bíblia. Noé soltou uma pomba após o dilúvio para ver se as águas haviam baixado (Gn 8: 8). O Salmo 68:13 indica as cores vivas de uma pomba. Salomão comparou sua amada a uma pomba delicada (Cant. 2: 14). Em todos os quatro Evangelhos, o Espírito de Deus desce sobre Jesus após seu batismo, usando a imagem de uma pomba (ou rola). Mateus 10:16 emprega uma pomba para representar a inocência. A pomba também desempenhou um papel sacrificial nos serviços do templo. Aqueles que não tinham dinheiro para comprar um cordeiro podiam substituí-las por rolas (um pequeno pombo) como uma oferta (Lev. 12: 6-8).
A "águia" referia-se às grandes aves de rapina que caçavam durante o dia. Às vezes, os tradutores traduzem a palavra hebraica como "águia" e outras vezes como "abutre". As Escrituras marcam as águias por sua leveza (Jer. 4:13), o poder de seu vôo (Isa. 40:31) e o cuidado que oferecem aos seus filhotes (Êx. 19: 4).
Quando Israel reclamou de sua comida no deserto, Deus enviou codornizes para alimentá-los (Nm. 11: 31-33). Pode ter utilizado meios naturais para o conseguir. Durante a migração de outono, um grande número de pássaros voa pelo Mediterrâneo, voando durante a noite. Exaustos, eles desembarcam na Península do Sinai, onde reúnem forças para continuar sua jornada.
Os autores bíblicos usaram uma grande variedade de imagens de pássaros para ensinar muitas lições espirituais. Como os pássaros voam sobre nós no que para nós representa outro mundo, eles simbolizavam coisas espirituais em todo o Mundo Antigo. Por exemplo, Provérbios 26:2 afirma: "Como o pardal que vagueia, ou como a andorinha em vôo, assim a maldição nunca vem sem causa". Jesus compara seu amor por Israel a uma mãe galinha tentando proteger seus pintinhos (Mateus 23: 37).
Os pássaros simbolizam a capacidade de escapar ou fugir de algo. Mas o Salmo 139:9 diz que você não pode fugir de Deus mesmo com as asas da alva. Davi desejava ter asas como as de uma pomba para que pudesse escapar de seu problema (Salmos 55: 6). Os pássaros também simbolizam a vida despreocupada que se pode ter em Deus. Ele lhes dá o alimento diário (Lucas 12: 24; Jó 38:41) e tem usado pássaros para alimentar humanos (1 Reis 17: 4-6). Os ninhos representam segurança (Cantares 2: 14; Jeremias 48: 28). As asas sugerem leveza (2 Samuel 1:23), força (Isaías 40:31) ou o cuidado protetor de um pai, especialmente no relacionamento com Deus (Êxodo 19: 4; Deuteronômios 32: 11). A proteção que Deus oferece ao Seu povo é comparada ao ato de escondê-los sob Suas "asas" (Salmos 17: 8; 36:7, etc.). Também é descrito como "o sol da justiça" que em suas asas trará "salvação" (Malaquias 4: 2).
Jesus usou o pardal para ensinar a lição do cuidado do Pai celestial por nós (Mateus 10: 29-31). Também representa o cuidado de Deus pelas menores criaturas em Seu reino (Salmos 84 :3). Um pardal solitário lembra a solidão (Salmos 102: 7). Alguns pássaros emitem um som que é percebido como um lamento (Miquéias 1:8, provavelmente uma coruja; cf. Is 38: 14).
As aves indicavam a chegada e a passagem das estações, pois suas migrações as moviam de um lugar para outro durante o ano. Deus disse a Israel que até mesmo os pássaros conheciam as estações, mas eles não conheciam o Seu julgamento (Jeremias 8: 7). Eles também eram cronometristas diários. O galo cantava a uma hora tão regular que Jesus podia referir-se ao seu canto como um marcador de tempo. (Mateus 26: 34; Marcos 13: 35). O canto dos pássaros serviu como um alerta para alguns (Eclesiastes 12: 4).
Aves de Israel: Um Guia de Bolso para Espécies Comuns.
Local de observação de pássaros de Israel.
Paz, Pássaros na Terra da Bíblia.