TERRAS E LUGARES
Durante o tempo de Paulo, Corinto era uma das cidades mais importantes do Império. Localizada a cerca de 80 km a oeste de Atenas, no istmo de Corinto, controlava dois portos, um no Golfo de Corinto, a noroeste, em Lequeu, e outro no Golfo Sarônico, a sudeste, em Cencreia. Graças à sua localização estratégica, Corinto era a porta de entrada entre a Ásia e a Europa, com navios dessas regiões chegando a um porto ou outro. Ele não apenas fez de Corinto uma encruzilhada internacional para o comércio mas também um caldeirão no qual a corrupção do mundo se misturava. Assim, a cidade tinha reputação não apenas por sua prosperidade mas também por sua imoralidade. A frase "Viva como um coríntio" indicava que alguém estava se entregando a uma vida de luxo e vício.
Corinto também era grande, com uma estimativa de 150 mil a 200 mil cidadãos livres, tornando essa cidade ainda maior do que Atenas. Também tinha uma grande população escrava, talvez perto de 460 mil. As muralhas de Corinto se estendiam ao redor da cidade por 9,5 km. Os arqueólogos encontraram vários santuários pagãos importantes na cidade antiga. Um deles era para Asclépio, o deus grego da medicina. O templo de Atena era um dos mais antigos da Grécia e havia sido restaurado na época em que Paulo havia chegado. Um templo mais novo foi dedicado à adoração do imperador romano. O templo de Afrodite estava localizado no Acrocorinto, a Alta Corinto, um planalto rochoso com vista para a cidade. Ao mesmo tempo, o santuário tinha mil escravos e prostitutas do templo.
Os arqueólogos encontraram vários santuários pagãos importantes na cidade antiga. Um era de Asclépio, o deus grego da medicina. O templo de Atena era um dos mais antigos da Grécia e havia sido restaurado na época em que Paulo havia chegado. Um mais novo foi dedicado à adoração do imperador romano. O templo de Afrodite estava localizado no Acrocorinto, o Alto Corinto, um planalto rochoso que domina a cidade. A certa altura, o santuário tinha mil escravos do templo e prostitutas / sacerdotisas de culto.
Os antigos jogos olímpicos aconteciam em quatro locais perto de Corinto e, provavelmente, gerassem enormes receitas. Uma grande área do fórum continha muitos edifícios comerciais e cívicos, lojas, fontes e banhos públicos. A noroeste do fórum, um teatro de 14 mil lugares foi reformado cerca de 5 anos antes de Paulo entrar na cidade. No canto nordeste da área do teatro, havia uma grande praça de pedra, cujo pavimento havia sido pago por um homem rico chamado Erasto. Muitos estudiosos acreditam que ele era o mesmo Erasto de quem Paulo falou como o tesoureiro da cidade (Rm 16:23).
O apóstolo Paulo ensinou na cidade por um ano e meio (Atos 18:11), hospedando-se na casa de Tício Justo (v. 7), um gentio temente a Deus que morava ao lado da sinagoga local. Crispo, o chefe da sinagoga, e a sua família acreditaram nos ensinamentos de Paulo e foram batizados (v. 8). Priscila e Áquila, com quem Paulo trabalhava em sua tenda de fabricação de tendas, haviam se saído muito bem nos seus negócios em Corinto para ter a própria domus (casa particular) ou alugaram uma tenda de teto alto e acrescentaram um segundo andar que acomodaria de 10 a 20 pessoas. Certamente tanto Áquila quanto Priscila eram cultos.
As cartas de Paulo à igreja de Corinto tratavam não apenas de questões teológicas, mas também de problemas criados pela riqueza da cidade, imoralidade generalizada e conflito entre classes sociais e facções religiosas dentro da igreja.