VIDA DIÁRIA
As redes comerciais mediterrâneas surgiram no início do terceiro milênio a. C. No fim da Idade do Bronze tardia, rotas marítimas complexas exigiam estaleiros, portos e certos centros de produção. O naufrágio de Uluburun do século 14 a.C., escavado perto da costa sul da Turquia, é um exemplo das mercadorias de prestígio que fluíam por esses canais comerciais. Incluía cobre cipriota, âncoras levantinas, cerâmica micênica, resina e lingotes de vidro egípcios, ébano e marfim africanos, âmbar do Báltico, estanho da Ásia Central, ânforas de vinho da costa de Israel e armas italianas. Esse naufrágio é um exemplo das extensas conexões mercantis que existiam naquela época.
Os portos marítimos naturais tornaram-se importantes centros de comércio; eles serviram os grandes centros urbanos localizados no interior. Assim, Minet el-Beida era o porto de entrada para Ugarit, na Síria. Poros Katsambas também serviu como entrada principal para Cnossos, em Creta. Durante a turbulência regional que estava ocorrendo por volta de 1.200 a.C., algumas antigas cidades portuárias sobreviveram, enquanto novos portos da Idade do Ferro apareceram, como Tiro, Sidon e Dor ao longo da costa levantina; da mesma forma, Salamina e Amatunte, em Chipre. Eles sustentaram a continuidade da rede de comércio durante a Idade do Ferro.
Com o tempo, os fenícios procuraram dominar o transporte marítimo no Mediterrâneo oriental a partir de seus portos em Tiro, Sidon e Beirute. Salomão construiu navios em um novo porto em Eziom-Geber, localizado perto de Eilat, no Mar Vermelho. Hiram de Tiro forneceu marinheiros experientes e bem versados nas rotas marítimas para acompanhar os israelitas em suas viagens (1Rs 9:26-28). Do seu porto no Golfo de Áqaba, eles partiram para Ofir e Társis para retornar com ouro, prata, marfim, pedras preciosas, sândalo, macacos e pavões (1Rs 10:11, 12, 22). Durante a monarquia dividida, Josafá queria imitar Salomão e concordou em construir uma frota de navios com Acazias, rei de Israel. No entanto, os navios partiram em seus portos em Eziom-Geber (2Cr 20:35-37). O rei Uzias (Azarias) também participou do comércio marítimo da mesma cidade portuária (2Rs 14:22; 2Cr 26:2). Outros escritores bíblicos se referiram a navios e comércio com várias nações (Pv 31:14; Ez 27:4-9). Jonas partiu de Jope (ao sul da atual Tel Aviv) para Társis, localizada na costa leste da Espanha (Jn 1:3-9).
Os arqueólogos escavaram dois possíveis locais no porto de Eziom-Geber. Nelson Glueck trabalhou em Tel el-Kheleife, mas análises subsequentes sugeriram que as evidências não apoiam tal identificação. Outros arqueólogos propuseram a ilha de Jezirat Fairun, localizada ao sul da atual Eilat e muito perto da costa leste da Península do Sinai, como uma possível candidata. O seu antigo porto parece refletir características do design fenício. Além disso, também é possível que os restos de Eziom-Geber estejam sob os atuais portos e edifícios de Eilat e ainda não tenham sido descobertos.