TERRAS E LUGARES
O nome Bete-Semes significa "a casa do sol", em homenagem ao deus do sol cananeu, Shamash. Fazia parte do território atribuído à tribo de Dã, na fronteira com Judá (Js 15:10) e, por design, uma cidade levita (Js 21:16; 1Cr 6:58); não foi originalmente conquistado. Foi o lugar onde os filisteus devolveram a arca da aliança depois de capturá-la (1Sm 6:9-18). Salomão o estabeleceu como um centro distrital de administração (1Rs 4:9). Os reis de Judá e Israel lutaram entre si nas proximidades daquela região (2Rs 14:11-13). Durante o reinado de Acaz, os filisteus tomaram a cidade (2Cr 2:10; 28:18).
Tel Bet Shemesh está localizada em uma pequena elevação perto da confluência do vale de Sorec e da base ocidental das colinas da Judeia. O sítio arqueológico revelou que houve ocupação contínua desde o tempo dos cananeus (Bronze Médio) até o período dos filisteus (Primeira Idade do Ferro), com algumas evidências da cultura filisteia. A cidade tornou-se uma fortaleza sob o domínio da monarquia unida; apresentava uma torre, grandes prédios governamentais e um grande reservatório subterrâneo de água da chuva. O conflito entre os reis do norte e do sul acabou causando o incêndio da cidade. Reconstruída sem muros, abrigou uma comunidade que se concentrou na produção de azeite, que Senaqueribe destruiu durante o período do domínio assírio.
Manor, "Beth-Shemesh", A Enciclopédia Oxford da Bíblia e Arqueologia, p. 129-139.