Judaico-Cristianismo — Atos 16:13

Jesus e todos os apóstolos eram judeus, assim como todos os primeiros seguidores de Jesus, que incluíam uma parcela significativa da população de Jerusalém (At 4:4; 21:20) e até mesmo muitos sacerdotes (At 2:20). 6:7). Tiago descreve todos eles como zelosos pela Torá (At 21:20). O irmão de Jesus, Tiago, tornou-se o líder dos crentes judeus em Jerusalém depois que Pedro fugiu (At 12:17). Os primeiros cristãos nunca pensaram que haviam deixado de ser judeus. A religião deles era o judaísmo acrescido de Jesus. Eles ainda oravam no templo e, provavelmente, frequentassem sinagogas. Mas eles tinham as próprias reuniões separadas para celebrar a Ceia do Senhor, receber instrução religiosa e apoiar uns aos outros (ver At 2:41, 42).

A palavra "cristianismo" ainda não existia. As pessoas se referiam ao movimento como o "Caminho" (At 22:4) e chamou seus membros de nazareno (At 24:5). Visto que, na época, o judaísmo era altamente pluralista, muitos os consideravam simplesmente como outra seita ou denominação judaica, como os fariseus, saduceus e essênios. Eles eram todos judeus étnicos. Os helenistas mencionados em Atos 6:1 eram judeus de língua grega da Diáspora. O eunuco etíope de Atos 8:27 a 39 era judeu por religião, talvez um prosélito, porque estava voltando de uma peregrinação a Jerusalém. Quanto aos samaritanos em Atos 8, eles também não eram gentios, mas israelitas circuncidados, embora outros judeus olhassem para eles com hostilidade. De qualquer forma, os crentes judeus parecem não ter se oposto ao seu batismo ou ao ministério de Filipe e Pedro.

O cristianismo primitivo cruzou uma linha séria quando Pedro batizou o centurião romano Cornélio e a família dele (At 10). Os judeus os consideravam impuros porque eram gentios incircuncisos. Pedro nunca teria feito isso se não fosse pela visão dramática que recebeu 3 vezes e pela intervenção do Espírito Santo que veio sobre os crentes gentios (At 10:9-16, 45). Seu batismo foi tão incomum, até chocante, que criou hostilidade em relação a Pedro por parte de alguns líderes cristãos judeus na Judeia (At 11:1-3). A única defesa do discípulo foi descrever sua experiência. Ele não tinha nenhuma escritura para citar em apoio ao seu trabalho. O movimento de Jesus ainda se limitava ao evangelismo entre os judeus (At 11:19), seguindo o mandamento de Jesus em Mateus 10:5. Mas, em Antioquia, alguns novos judeus convertidos da Diáspora evangelizaram os gentios com grande sucesso (At 11:20, 21). Como era difícil chamar esses crentes gentios de nazarenos, eles se tornaram conhecidos como cristãos (v. 26).

Depois que a igreja em Antioquia os separou pela imposição de mãos, Paulo e Barnabé embarcaram em uma missão que resultou na conversão de mais gentios (At 13:46) e a rejeição de outros judeus. O evangelismo dos gentios incomodou muitos crentes judeus que acreditavam que o judaísmo era o pré-requisito necessário para se tornar um discípulo de Jesus. Eles temiam que permitir que as pessoas se juntassem à igreja sem primeiro se tornarem judeus era um rebaixamento dos padrões. Portanto, eles enviaram representantes a Antioquia com a mensagem: "Se vocês não forem circuncidados conforme o costume ensinado por Moisés, não poderão ser salvos" (At 15:1). Eles podem ter achado que, por trazer gentios incircuncisos para a igreja, ela deixaria de ser judia e, talvez, nem mesmo cristã. Contudo, em uma reunião em Jerusalém (At 15), os líderes da igreja, com base nos testemunhos de Pedro e Paulo, bem como nas escrituras, perceberam que o Espírito Santo estava apontando em uma nova direção. A missão de Paulo aos gentios foi um grande sucesso. Isso levou muitos crentes judeus a sentir que estavam se tornando uma minoria no movimento religioso que havia começado com eles.

Eles enfrentaram vários problemas, incluindo como deveriam se relacionar com o judaísmo e os crentes gentios. Outro tema foi a pregação de Paulo que, para alguns, parecia diminuir a importância da Torá. Em relação à primeira pergunta, alguns continuaram a ser o mais obedientes possível à Torá, enquanto outros decidiram se distanciar do judaísmo farisaico. Como exemplo deste último, um manual da igreja cristã judaica primitiva diz: "Os seus jejuns não devem coincidir com os dos hipócritas [fariseus]. Eles jejuam no segundo e no quinto dia da semana. Porém, vocês devem jejuar no quarto dia e no dia da preparação" (Didaquê 8:1). Muitos assumiram outras posições entre esses extremos. Quanto à segunda pergunta, alguns se regozijaram com o sucesso da missão gentia, enquanto outros, irritados com isso, consideraram os ensinamentos de Paulo como heresia. Mais uma vez, vários grupos adotaram pontos de vista em algum lugar no meio. Por exemplo, alguns aceitaram o ensino de Paulo, mas acharam que alguns dos seus discípulos o levaram longe demais ou o entenderam mal. Várias epístolas do Novo Testamento procuraram corrigir uma doutrina paulina exagerada que equivalia ao antinomianismo. Assim, 2 Pedro 3:16 e 17 adverte seus leitores de que algumas coisas nas cartas de Paulo são "difíceis de entender, as quais os ignorantes e instáveis torcem, [...] para a própria destruição deles." Portanto, eles devem ter cuidado para não se deixarem levar pelo "erro dos que não têm princípios". Tiago 2 é uma correção estendida daqueles que entenderam mal Paulo, enquanto 1 Pedro 2:16 exorta os crentes a viver como "pessoas livres, mas não usem a liberdade como desculpa para fazer o mal". Romanos 6:1 a 4 também reforça esses pontos.

A história do cristianismo judaico pode ser dividida em diferentes períodos. O primeiro se estendeu do Pentecostes até a destruição de Jerusalém em 70 d. C. Os nazarenos experimentaram alguma tensão e perseguição de seus companheiros judeus, mas, na maioria das vezes, eles se sentiam em casa nas sinagogas. Algumas sinagogas podem até ter se tornado predominantemente nazarenas (o grego de Tiago 2:2 literalmente chama a reunião cristã de sinagoga). Ou talvez tenham formado suas próprias sinagogas. Em Cafarnaum, a casa de Pedro tornou-se um local de adoração, localizada a apenas um quarteirão da sinagoga local. (Ambos os sítios ainda podem ser vistos.) Aparentemente, eles coexistiram razoavelmente bem. As relações com os crentes gentios produziram algumas tensões. A carta de Paulo aos romanos foi um apelo à tolerância entre os crentes gentios que estavam assumindo o controle da igreja romana e os crentes judeus que haviam sido seus membros fundadores. Paulo se refere aos crentes judeus como "fracos na fé" (Rm 14). De acordo com o historiador da igreja do século IV, Eusébio (S.E. 3.5.3), os nazarenos, atendendo à advertência de Jesus (Mt 24:16), fugiu de Jerusalém antes de sua queda e se estabeleceu em torno de Pela, além do rio Jordão. Embora muitos estudiosos modernos duvidem da tradição de Pela como um lugar de refúgio para os cristãos, outros judeus os teriam considerado desertores. Tiago, o irmão de Jesus, havia conduzido a igreja do Nazareno ao seu martírio pouco antes do início da guerra judaica em 66 d. C.

O segundo período 70-135 d. C. foi uma época de tensões crescentes. Simão bar Cléofas, outro parente de Jesus e primo de Tiago, liderou o êxodo para a região além do Jordão. Parece que todos os líderes posteriores eram parentes de Jesus. O último registrado foi Judas Kyriakos, martirizado em 135 d.C. Quando os nazarenos da Palestina foram quase exterminados. De acordo com Eusébio, esses parentes de Jesus eram conhecidos como desposynoi, "o povo do Mestre".

Os crentes cristãos judeus foram agredidos por todos os lados. Após a catástrofe de 70 d.C., o judaísmo procurou "purificar-se" e padronizar-se ao longo das linhas farisaicas, eliminando as variedades do judaísmo que considerava desviantes. Por volta de 80 d.C., para expulsar os crentes cristãos, os rabinos fizeram uma mudança na liturgia da sinagoga. A segunda parte da liturgia era a Amidá (oração em pé), também chamada de Dezoito Bênçãos. Consistia em uma série de orações curtas que poderiam ser pedidas a qualquer homem adulto para liderar e para quem todos os presentes tinham que acenar com um "Amém". Na décima segunda oração, os rabinos acrescentaram o que chamaram de Birkat ha-Minim (a bênção sobre os hereges), que dizia: "Que os apóstatas não tenham esperança, que o domínio da maldade seja rapidamente arrancado em nossos dias, que nazarenos e hereges pereçam rapidamente e não se alistem com os justos. Bendito sejas, Senhor, nosso Deus, que esmagas os ímpios." Seus companheiros judeus rejeitaram cada vez mais os nazarenos. Uma antiga fonte rabínica (Tosefta Hullin 2.22, 23) fala de um curandeiro cristão chamado Jacó de Quefar Sama, que não tinha permissão para praticar. Uma cobra mordeu um rabino chamado Eleazar ben Damah e, quando Jacó foi curá-lo em nome de Jesus, o rabino Ismael não permitiu. Como resultado, Rabi Eleazar morreu.

Os cristãos gentios condenaram cada vez mais os nazarenos como judaizantes. Por exemplo, Inácio, o bispo de Antioquia, escreveu por volta de 110 d. C.: "É absurdo falar de Jesus Cristo e viver como judeu. Pois o cristianismo não depositou fé no judaísmo, mas o judaísmo no cristianismo, junto ao qual se reuniram todas as línguas que creram em Deus" (Inácio, Carta aos Magnésios 10.3).

Não surpreende que, depois de 135 d.C., os cristãos judeus se viram cada vez mais isolados, condenados como hereges pelos cristãos gentios e rejeitados pelos judeus. Um grupo bem conhecido adquiriu o nome de ebionitas (da palavra hebraica para "pobre", talvez uma referência à bem-aventurança "Bem-aventurados os pobres"). Eles eram um ramo dos nazarenos que foram a extremos, mas que também mantiveram algumas características primitivas dos judeus cristãos. Usando uma variação do evangelho de Mateus, eles também consideraram Tiago, o irmão de Jesus. Eles odiavam Paulo e todos os seus escritos, dizendo que ele ensinava a apostasia de Moisés. Ao chamá-lo de falso apóstolo, eles consideraram autênticos apenas os 12 originais. Além disso, eles sustentavam que apenas pessoas qualificadas podiam transmitir ensinamentos e, mesmo assim, que o conhecimento devia ser cuidadosamente guardado. Eles consideravam Jesus como um profeta como Moisés e o Messias. Ele ressuscitou dos mortos e voltará. O batismo nas águas era necessário para o perdão dos pecados e a entrada no reino dos Céus. Eles substituíram sacrifícios de animais sangrentos. Eles celebravam a Ceia do Senhor com pão e água, praticavam a circuncisão e sempre observavam o sábado. Apelando para a dieta original em Gênesis 1 a 6, eles eram vegetarianos.

Mais tarde, os ebionitas tornaram-se mais extremistas. Eles ensinaram que Cristo é o único homem que cumpriu completamente a lei e que qualquer um que fizesse o mesmo também seria um Cristo. Jesus foi consagrado como o Messias no Seu batismo, quando o Cristo pré-existente desceu como uma pomba e entrou no Jesus humano.

Depois de vários séculos, os ebionitas e os cristãos judeus morreram gradualmente, sendo absorvidos pela igreja em geral ou desaparecendo novamente no judaísmo.