Os Manuscritos do Novo Testamento — Colossenses 4

Os primeiros manuscritos do Novo Testamento se enquadram em 3 categorias principais: (1) papiros (escritos em letras maiúsculas em papel de papiro), (2) unciais (também em letras maiúsculas) e (3) manuscritos minúsculos (em letras pequenas, contínuas ou conectadas). Os primeiros cristãos gradualmente abandonaram o antigo costume judaico de usar rolos de papiro para seus textos sagrados e adotaram papiros, velinos e rolos encadernados em livros (códices). A vantagem dos códices, bem como o desejo de distingui-los de seus equivalentes judeus não cristãos, pode ter motivado essa mudança, especialmente depois que Cláudio (49-54 d.C.) foi forçado a fazer a diferença. Quando os judeus foram expulsos de Roma, os judeus executaram Tiago em 62 d.C. Os romanos perseguiram os cristãos como bodes expiatórios para o grande incêndio de Roma (64-68 d.C). Jerusalém foi destruída em 70 d. C. e os judeus incluíram em As Dezoito Bênçãos uma maldição sobre os cristãos, expulsando-os de suas sinagogas (por volta de 80 d. C).

Consequentemente, existem poucos pergaminhos do Novo Testamento. Além disso, os pergaminhos são mais difíceis de manusear e cuidar do que os livros. Na verdade, não temos autógrafos (cópia original) da Antiguidade, e é mais provável que, quando Paulo recomendou que as suas cartas fossem distribuídas nas igrejas (Cl 4:16), os escribas cristãos fizeram cópias para esse fim. As estimativas do número de manuscritos existentes variam, à medida que novas descobertas aumentam constantemente em número. Podemos falar de quase 6 mil manuscritos gregos, 10 mil manuscritos em latim e cerca de 9.300 exemplares das primeiras versões da Bíblia em outras línguas que não o grego ou o latim. Entre os manuscritos gregos, apenas cerca de 100 são papiros, catalogados com a letra P, seguida por um número sobrescrito. O papiro mais antigo do Novo Testamento conhecido até agora é o P⁵² (também conhecido como fragmento de John Rylands), uma seção de João 18:31-33, 37, 38 que data do início do segundo século. Os papiros de Chester Beatty, datados de meados do século II ao final do século III, consistem em 3 códices (P⁴⁵, P⁴⁶ e P⁴⁷) contendo partes da maior parte do Novo Testamento, enquanto os papiros Bodmer (P⁶⁶, P⁷² e P⁷⁵), datados de meados do segundo século ao final do terceiro século ou início do quarto século, contêm partes de Lucas, João, Judas e 1 e 2 Pedro.

Quanto aos unciais em vitela e pergaminho, os manuscritos mais importantes do Novo Testamento, os estudiosos geralmente os catalogam com letras e números e são muito mais numerosos, com um total de centenas de cópias, das quais 34 são bilíngues, principalmente em grego, latim ou copta. O Códice Sinaítico do quarto século (א lido como aleph), que foi descoberto por Tischendorf em 1844 e contém quase metade da Septuaginta (uma tradução grega antiga do Antigo Testamento) e todo o Novo Testamento (exceto Mc 16:9-20 e Jo 7:58-8:11), é geralmente considerado o texto antigo mais importante do Antigo Testamento.

Outro uncial do quarto século muito apreciado pelos especialistas é o Códice Vaticano (B), que contém a maior parte da Septuaginta e quase todo o Novo Testamento. Infelizmente, nesse importante manuscrito antigo do Novo Testamento está faltando tudo o que vem depois de Hebreus 9:14, bem como Marcos 19:9-20 e João 7:53-8:11. Segundo Agostinho, alguns copistas eliminaram a história da mulher adúltera para que as suas esposas não considerassem que ela as autorizava a pecar. Contudo, os papiros mais antigos mencionados acima também omitem essa história (P⁶⁶, P⁷⁵).

O Códice Alexandrino, que data do início do século 5, contém a Septuaginta completa e o Novo Testamento, exceto por alguns capítulos ou versos de Gênesis, 1 Samuel, Salmos, Mateus, João e 2 Coríntios. Às vezes, os copistas reutilizavam pergaminhos unciais raspando o texto original e escrevendo um novo. Algumas dezenas de palimpsestos cristãos ("manuscritos reescritos") da Antiguidade permanecem, dos quais um bom exemplo é Ephraemi Rescriptus (C), que data de meados do século 5. No século 9, tornou-se progressivamente uma norma para os copistas produzirem manuscritos em letras minúsculas, usando pergaminho e papel. Quase 3 mil cópias desses manuscritos ainda existem. O texto que eles usaram remonta a um tipo de texto conhecido como bizantino (também chamado de Texto Majoritário), que foi desenvolvido no quarto século ou século 5 e se tornou o texto eclesiástico oficial do período posterior. Por isso, as suas leituras são fáceis e refinadas, mas com muitas fusões, expansões e harmonizações.

Os estudiosos costumam classificar os manuscritos do Novo Testamento de acordo com certos tipos de textos ou famílias principais. Uma família é um grupo de textos com um ancestral ou antecedente comum porque os erros cometidos ao copiar um texto geralmente eram preservados em cópias posteriores. Mas uma família não é representada por todo o manuscrito, porque a prática antiga era copiar livros ou segmentos de livros do Novo Testamento, não todo o Novo Testamento. Dessa forma, várias famílias de textos podem ser representadas em um único manuscrito. Os manuscritos gregos do Novo Testamento geralmente se enquadram em um dos quatro tipos de textos a seguir: (1) Alexandrino (uma família muito antiga de manuscritos do Novo Testamento do Egito); (2) bizantino (um tipo posterior de texto de Constantinopla, que recebeu um grande número de ornamentos e foi amplamente utilizado em manuscritos com caligrafia minúscula); (3) ocidental (representado pelo Códice de Beza, um texto mais livre e pouco preservado, apesar de ter sido frequentemente usado pelos pais da igreja e tradutores latinos e siríacos); e (4) Cesário (uma mistura de tipos de texto alexandrino e ocidental).

As provas textuais do Novo Testamento também vêm de lecionários, que são seções do Novo Testamento escritas para uso litúrgico, independentemente da fonte (maiúscula ou minúscula) ou do meio de escrita empregado. Para determinar o máximo possível qual era a redação original de um determinado verso do Novo Testamento, o campo da crítica textual estabeleceu vários "cânones" ou regras pelas quais a confiabilidade de um manuscrito pode ser avaliada (por exemplo, manuscritos mais antigos e leituras mais curtas e difíceis são geralmente preferíveis). A partir de uma comparação próxima de centenas de manuscritos, os papiros e unciais da família alexandrina foram considerados como superando manuscritos e lecionários minúsculos por causa de sua antiguidade e confiabilidade geral.

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