HISTÓRIA NATURAL
Durante os tempos bíblicos, Israel era muito mais arborizado do que nos séculos posteriores. Josefo, contemplando para Israel aproximadamente à época de Jesus, comentou sobre a riqueza de árvores que encontrou por toda a terra. As florestas consistiam principalmente de árvores baixas e arbustos altos que eram tão abundantes que registros antigos falam da exportação de madeira de Canaã para países sem florestas ricas, como o Egito. Essas florestas eram o lar de javalis, leões e ursos.
À medida que a população aumentava na Palestina, os agricultores tinham que limpar terras adicionais, mas era difícil extrair todas as raízes que haviam penetrado profundamente nas rachaduras do solo pedregoso. Os brotos cresciam a partir das raízes, portanto, se os agricultores não mantivessem o solo, as árvores voltariam a crescer rapidamente. "O desmatamento da floresta sempre foi associado à agricultura florescente, e florestas abundantes foram o resultado do seu declínio [agrícola]" (Zohary).
Deuteronômio 8:8 menciona 7 espécies de árvores que Israel encontraria na terra prometida; 4 delas são árvores frutíferas: figueiras, romãzeiras, oliveiras e tâmaras. A primeira árvore frutífera mencionada na Bíblia pelo nome é a figueira (Gn 3:7). Com cerca de 3 a 5 metros de altura, cresce bem nas montanhas. Podemos entender a sua importância a partir das inúmeras referências à sua destruição em tempos de desastre (Sl 105:33; Jr 5:17, etc.). A figueira também se tornou um símbolo da restauração da Terra por Deus nos últimos dias (Mq 4:1, 4; Zc 3:10).
A romã é uma pequena árvore que já foi abundante nos pomares locais. Representava a generosidade da terra quando espiões israelitas exploravam Canaã (Nm 13:23) e os antigos prezavam muito seus frutos e suas flores.
As oliveiras atingiam entre 5 e 8 metros de altura e, por florescerem em solos rochosos e pobres, podiam ser cultivadas tanto nas planícies quanto nas montanhas. Bosques de oliveiras cobriam as encostas das montanhas da Galileia, Samaria e Judeia.
Levítico 23:40 lista os tipos de árvores das quais Israel deveria colher galhos no primeiro dia da Festa dos Tabernáculos para usar em rituais religiosos. O Talmud nos diz que essas espécies eram o Ethrog (cidra), a tamareira, a murta e o salgueiro. A murta é um arbusto perene perfumado com cerca de dois metros de altura que gosta de terrenos úmidos, como margens de rios ou pântanos, assim como o salgueiro. Uma cidra é uma pequena árvore com um fruto amarelo que se assemelha a um limão enrugado.
Havia 4 tipos de galhos que eram carregados durante o festival. Além disso, Neemias 8:15 menciona árvores específicas usadas para construir as barracas para a Festa dos Tabernáculos: oliveiras, murtas, palmeiras e outras árvores de sombra. Uma das árvores de sombra foi provavelmente o pinheiro de Aleppo, uma árvore frequente e bonita e uma das mais altas das florestas de pinheiros, atingindo 20 metros de altura.
Outra árvore comum no Levante era o álamo branco que Jacó usou em Gênesis 30:37, NAA. Prosperando ao longo das margens de rios e córregos e outros lugares úmidos, os troncos retos do álamo branco eram uma fonte para usar como vigas na construção de um telhado. Além do álamo branco, as árvores em áreas mais úmidas incluíam salgueiro (aravah; Lv 23:40, Is 44:4), a plátano oriental (armon, Gn 30:37, Ez 31:8) e a murta comum. O plátano do Eufrates (tzaftzafah), que tolerava solos mais áridos, vivia no deserto do sul. Por se assemelhar a um salgueiro, muitos o consideram o "salgueiro" mencionado no Salmo 137:2.
O carvalho (do heb. elon, allon) e o carvalho (do heb. elah, allah) cresciam ao lado das sempre-vivas e arbustos do norte de Israel e das montanhas de Judá. Carvalhos e azinheiras eram frequentemente confundidos entre si, pois ambos forneciam sombra e locais de sepultamento sob sua copa. Ambos eram fortes e robustos, reverenciados e muitas vezes divinizados pelo povo da terra, especialmente o alto carvalho tabor. Gênesis 35:4 e Josué 24:26 referem-se ao carvalho.
As árvores forneceram aos escritores da Bíblia símbolos e imagens ricos, desde o seu uso em parábolas (Jz 9:7-15), nos salmos (Sl 1:3; 52:8; 92:12), Pv (3:18; 11:30), uma metáfora para vida longa (Is 65:22) e um símbolo de paz e prosperidade (Mq 65:22). 4:4; Zc 3:10). O Novo Testamento emprega a oliveira como uma forma de comunicar o conceito de salvação (Rm 11:24) e representa a cruz como uma árvore (Gl 11:24) e representa a cruz como uma árvore (Gl 3:13; 1Pe 2:4). A árvore suprema nas Escrituras é a árvore da vida (Ap 2:7; 22:2, 14, 19).
Jensen, Plant World of the Bible.
Zohary, Plants of the Bible.