Ester

Como os historiadores antigos não mencionam Ester ou Vasti como esposa de Assuero (o nome hebraico do rei Xerxes), muitos estudiosos as consideram apenas personagens de uma obra de ficção. Uma vez que os registros cronológicos antigos podem ser propaganda e relatos históricos, eles devem ser avaliados usando todas as evidências possíveis. Os escribas tentaram descrever seus governantes de maneira positiva e seus oponentes de maneira negativa. Os historiadores gregos, cujo povo havia lutado longas guerras contra os persas, naturalmente não resistiram à tentação de se concentrar em tudo o que tornava o império retratado desfavoravelmente.

Mas outros estudiosos tentaram ler nas entrelinhas com cuidado, especialmente porque o livro de Ester reflete com precisão o que a arqueologia descobriu sistematicamente sobre o mundo dos persas. A história de Ester pode se encaixar com evidências históricas conhecidas.

O historiador grego Heródoto relata que a rainha de Xerxes era Amestris, não Vasti, e que ela ainda estava ativa quando o filho de Xerxes se tornou rei em 464 a. C. Quanto ao nome Amestris, J. S. Wright sugeriu que poderia ser uma forma grega para Vasti, pois o grego não tem equivalente para v ou sh. Embora os registros antigos não falassem frequentemente de uma mulher, Heródoto prestou atenção a Amestris porque ela era uma pessoa poderosa. Mas ela também era vingativa e implacável. Quando Xerxes se apaixonou por uma mulher chamada Artaynta, Amestris esperou até o aniversário de Xerxes para exigir que a mãe da mulher lhe fosse entregue a fim de que ela pudesse mutilá-la.

De acordo com as Escrituras, Xerxes rebaixou Vasti no terceiro ano do seu reinado (Et 1:2). Contudo, a Bíblia não menciona se ele se divorciou dela ou a matou. Não foi até o sétimo ano do seu reinado que ele começou a escolher ativamente uma nova esposa principal (Et 2:16). O intervalo de 4 anos parece corresponder à sua expedição fracassada contra os gregos. Se o incidente da mãe de Artaynta ocorresse após o seu retorno, isso teria dado a ele um motivo adicional para encontrar uma nova rainha. Assim, Ester pode ter sido a rainha até a sua morte por assassinato em 465 a. C.

Baldwin, Esther: An Introduction and Commentary.

Shea, “Esther and History”, p. 227-246.

Yamauchi, PPersia in the Bible.