POVOS E NAÇÕES
Os heteus (ou hititas) eram um povo antigo que habitava a região da Anatólia, também conhecida como Ásia Menor, atual Turquia, antes de 1700 a.C. De acordo com Gênesis 10:15, os heteus eram descendentes de Hete, filho de Canaã, que era neto de Noé por intermédio de Cam (Gn 10:1, 6). O Império Hitita da Anatólia Central desempenhou um papel importante na história do Antigo Oriente Próximo, principalmente na sua luta contra o Egito. Entretanto, a Bíblia não se refere diretamente a ele ou ao seu povo, embora mencione como hititas tanto um povo que habitou o Levante desde a era patriarcal até o Êxodo e a conquista, e os povos e reinos neo-hititas da Síria do primeiro milênio. Os estudiosos tiveram dificuldade em determinar quem exatamente eles eram, especialmente os dos primeiros períodos. Alguns eruditos acreditam que as Escrituras empregam pejorativamente o termo "hititas" para se referir aos pré-israelitas, conceito aparentemente corroborado por Ezequiel 16:3, 45. Lá, o profeta lembra aos habitantes de Jerusalém a população pré-israelita da cidade, que incluía os hititas. Outros afirmam que uma fonte hitita fala da migração dos heteus para o "Egito", o que pode significar territórios controlados pelos egípcios, incluindo Canaã.
Alguns dos primeiros grupos rotulados como heteus habitavam a vizinhança de Hebrom durante a época de Abraão (Gn 15:18-20). O patriarca comprou uma tumba, a famosa caverna de Macpela, de Efrom, o heteu (Gn 23:3-20). Duas das esposas de Esaú, provavelmente, pertencessem a esses heteus (Gn 26:34; 36:2). Rebeca estava profundamente descontente com as esposas que o seu filho havia escolhido e queria impedir que o outro filho, Jacó, se casasse com uma mulher heteia (Gn 27:46).
As Escrituras falam dos heteus durante a invasão israelita de Canaã (Êx 3:8). Os espiões que Moisés havia enviado para inspecionar a terra de Canaã encontraram lá os heteus que viviam na região montanhosa (Nm 13:29). O livro de Josué registra que os heteus se opuseram aos israelitas durante a conquista da Terra Prometida (Js 9:1, 2; 11:3). De acordo com Juízes 1:26, quando os espias israelitas soltaram o homem que lhes havia mostrado a entrada da cidade de Betel, ele foi para a terra dos heteus e ali construiu uma cidade chamada Luz. Parece que os heteus permaneceram na terra e, em alguns casos, casaram-se com os israelitas após a conquista e divisão da terra entre as tribos de Israel. Eles também continuam a aparecer em outras partes da Bíblia. O rei Davi tinha bravos soldados heteus no seu exército, incluindo Aimeleque, o heteu (1Sm 26:6), e Urias, o heteu, a quem Davi matou por sua esposa Bate-Seba (2Sm 11). O rei Salomão casou-se com mulheres heteias (1Rs 11:1) e submeteu alguns heteus a trabalhos forçados (1Rs 9:20-22). As esposas heteias de Salomão, provavelmente, fossem princesas das cidades-estado hititas do norte da Síria. É bem possível que Salomão tivesse extensos negócios com seus reis (1Rs 10:29; 2Cr 1:17). Em certa ocasião, um exército sírio levantou o cerco de Samaria e fugiu porque pensou que os reis dos heteus estavam vindo para ajudar os israelitas (2Rs 7:6).
Quanto ao próprio Império Hitita, os heteus entraram na parte centro-oeste da Anatólia a partir do século 18 a.C., possivelmente até um século antes. Eles falavam uma língua indo-europeia. Sua fronteira oeste era o Halis, um rio que subia nas montanhas localizadas no oeste da Anatólia Oriental e depois fluía para o sudoeste antes de virar para o norte para desaguar no Mar Negro.
Os historiadores ainda não compreendem completamente o complexo desenvolvimento da cultura hitita. Os imigrantes indo-europeus rapidamente se integraram à população local da Anatólia para moldar o que mais tarde se tornaria o Império Hitita. Um governante chamado Anitta encontrou uma inscrição feita por um líder na capital hitita de Hattusa. Conta como seu pai, Pithana, conquistou a cidade de Nesa da Anatólia Ocidental em meados do século 18 a.C. A presença de seus nomes em documentos comerciais assírios sugere que ambos governaram em Nesa. Mais tarde, Anitta conquistou Hattusa e a queimou. No entanto, a existência de uma fenda histórica entre Anitta e o Império Antigo Hitita levou alguns a duvidar da pertença dos dois governantes à cultura indo-europeia.
Mas o que é mais certo, do ponto de vista histórico, é que Labarna, o primeiro rei heteu conhecido, formou uma nova dinastia. Por volta de 1450 a.C., outra dinastia surgiu com Supiluliuma como rei.
Por um tempo, os heteus governaram não apenas a parte central / ocidental da Anatólia, mas também o norte da Mesopotâmia, Aleppo e muitos territórios sírios. Eles também atacaram Babilônia e ameaçaram o Império Egípcio. Um tratado encontrado nas Cartas de Amarna fala de um rei que mudou sua aliança política com o Egito em favor dos heteus, embora os heteus e egípcios acabassem se enfrentando em uma grande batalha (que, provavelmente, tenha terminado em empate na melhor das hipóteses). Em 1284, Hattusili III assinou um tratado com o Egito. Em 1271, ele ofereceu a filha como esposa a Ramsés.
As camadas de cinzas de vários sítios arqueológicos registram a subsequente destruição do Império Hitita, mas não revelam como ou por quem. Em 1190 a.C., Ramsés III menciona o ataque dos "povos do mar" que tomaram conta de todos os países "começando por Hatti".
A religião e a cultura dos heteus permanecem um tanto desconhecidas. Os heteus se referiam ao seu panteão como "os mil deuses", embora os estudiosos ainda não tenham encontrado tantos nomes divinos. Os heteus adoravam uma assembleia de divindades que adotaram de cultos locais e estrangeiros. As pessoas adoravam cada divindade na língua de sua origem. O chefe masculino do panteão era um deus da tempestade, e a chefe feminina era uma deusa do sol. Os deuses hititas eram representados por seus animais totêmicos, sentados de costas ou entronizados entre eles. Eles foram retratados do ponto de vista humano: precisavam comer, dormir e fazer sexo. Eles nasciam e podiam ser mortos, e, embora compartilhassem características e desejos humanos, tinham um grau maior de poder e conhecimento do que os humanos. Cada rei tinha a própria divindade protetora.
O conhecimento sobre a sociedade hitita aumentou desde a decifração de tabuinhas cuneiformes encontradas no início do século 20 em Bogazkoy (antiga Hattusa), na Turquia. Os heteus tinham minas de ferro e, por algum tempo, detiveram o monopólio da produção de ferramentas e armas de ferro, contribuindo para o início da Idade do Ferro. Os sítios hititas incluem alguns locais que, mais tarde, tornaram-se centros proeminentes do cristianismo, como Tarso, Icônio e Listra.
Biblioteca Virtual Judaica, “Encyclopedia Judaica: Hittites”.