TERRAS E LUGARES
A cidade bíblica de Samaria estava localizada no centro da Palestina, na moderna Cisjordânia, a 56 km ao norte de Jerusalém. Jeroboão formou o chamado reino setentrional após a morte de Salomão, mas não tinha residência real fixa, visto que viveu em épocas diferentes em Siquém, Penuel, Betel e, por fim, em Tirza. Este último local foi a capital do reino sob 6 reis: Jeroboão, Nadabe, Baasa, Elá, Zinri e Onri. Omri então estabeleceu uma capital permanente em 883 a.C. Durante o 6º ano do seu reinado, ele comprou a colina de Samaria, que pertencia a Semer. Também construiu uma cidade que chamou de Samaria, em referência, provavelmente, ao seu antigo dono (1Rs 16:23, 24).
Especialmente sob Acabe, o seu filho e sucessor, a cidade real adquiriu melhorias significativas, como muralhas fortificadas, um palácio, edifícios públicos e outras características de uma importante capital. O casamento de Acabe com Jezabel, a princesa sidônia, trouxe para Samaria não apenas a riqueza da casa real de Sidom, mas também o sincretismo religioso que o profeta Elias teve que enfrentar (1Rs 17).
Embora Jeú tivesse derrubado a dinastia Omri em 842 a.C., o nome da dinastia persistiu fora de Israel. Os registros da corte assíria descrevem Samaria como o reino de Onri. Samaria suportou vários cercos, mas conseguiu sobreviver. Em certa ocasião, ela foi milagrosamente libertada após uma fome severa (2Rs 6:24–7:20). Samaria durou cerca de um século e meio sob os 14 reis que governaram o norte de Israel de lá até que Salmaneser V e Sargão II a sitiaram. Depois de 3 anos, eles a conquistaram em 722 a.C. (2Rs 18:9, 10). Então os assírios fizeram prisioneiros Oseias, o último rei de Israel, e quase 30 mil cativos, deportaram-nos para as regiões de Halah e Média (v. 11) e destruiu para sempre o reino do norte de Israel.
Os impérios da Pérsia, Grécia e Roma consideravam Samaria um ponto estratégico para ter as suas guarnições militares. O auge da grandeza de Samaria veio cerca de 30 a. C., durante o reinado de Herodes, o Grande, ele reconstruiu, refortificou e embelezou a cidade com edifícios magníficos, para agradar a esposa Mariamna, a quem deu a cidade. Herodes renomeou a cidade de Sebaste ou "Augusta" para homenagear César Augusto. O nome sobrevive na aldeia árabe vizinha de Sebastia.
Escavações realizadas pela Universidade de Harvard entre 1908 e 1910 descobriram as fundações maciças do palácio de Omri (1Rs 22:39), que inclui as suas extensões construídas por Acabe e Jeroboão II. Atualmente, Samaria não existe mais como uma cidade, mas como ruínas que os turistas podem visitar.
Kenyon, "Samaria", Enciclopedia de la Biblia.
Purvis, "Samaria", The Anchor Bible Dictionary, p. 914-917.
Tappy, "Samaria", The Oxford Archaeology in the Near East.