HISTÓRIA NATURAL
Plantas medicinais eram usadas nos tempos bíblicos. Numerosas plantas para aliviar e curar uma variedade de situações médicas que afetavam humanos e animais. O Papiro Ebers revela que os antigos egípcios tinham quase 900 remédios disponíveis por meio de vários alimentos, incluindo mirra e mel para feridas. Arqueólogos descobriram 600 tábuas de argila contendo 250 nomes de plantas medicinais, medicamentos e minerais em um palácio em Nínive. Os remédios à base de plantas incluem amêndoas, calêndula, camomila, erva-doce, mirra, alcaçuz, tremoço, mandrágora, papoula do ópio, romã, açafrão e açafrão.
As seguintes plantas e fitoprodutos são mencionados na Bíblia por suas propriedades medicinais:
Bálsamo: É uma resina gomosa aromática extraída de árvores de bálsamo. Os curandeiros bíblicos fizeram um bálsamo de uma muda perene (Commiphora gileadensis ou árvore de bálsamo de Meca) que cresce nas colinas ao redor de Gileade. Foi usado para aliviar a dor como um unguento curativo (Jr 8:22; 51:8).
Figo: O fruto de uma árvore tão conhecida era usado tanto como alimento quanto como remédio. Por exemplo, Isaías prescreve uma massa de figo para a ferida de Ezequias (Is 38:21).
Fel: Certas referências bíblicas ao fel apontam para algumas plantas de sabor amargo e certamente venenosas, como a papoula (Lm 3:19). Da mesma forma, o "fel" oferecido a Jesus era mirra. Acreditava-se que a mistura de vinho com mirra aliviava a dor (Mc 15:22).
Hissopo: É um membro da família das Solanaceae (Mandragora oficinarum, L.). Nos tempos antigos, pensava-se que essa planta com propriedades narcóticas favorecia a fertilidade (Gn 30:14-17). Não há evidências científicas disponíveis para apoiar essa crença. Alguns especialistas sugerem que Gênesis 30:14 a 16 se refere à raiz do ginseng (Panax ginseng), que é conhecida por suas propriedades medicinais.
Mandrágora: A mandrágora é um membro da família das beladonas (Solanaceae, Mandragora officinarum, L.). Essa planta narcótica foi pensada pelos antigos para trazer fertilidade (Gn 30:14-17). Nenhuma evidência científica foi produzida para confirmar essa crença antiga. Alguns estudiosos sugerem que Gênesis 30:14 a 16 se refere à raiz de "ginseng" (Panax ginseng), que é conhecida por ter propriedades medicinais.
Óleo: Extraído de vários vegetais, incluindo azeitona, cássia e amêndoas, era usado no tratamento de feridas (Is 1:6).
Vinho: Era costume que o vinho fosse derramado sobre as feridas abertas para evitar infecções (Lc 10:34).
A Bíblia menciona outras plantas medicinais e seus produtos, incluindo aloe, anis, canela, cominho, incenso e açafrão (Ct 4:14; Mt 23:23).