TEXTOS E ARTEFATOS ANTIGOS
Tel Arad, também conhecida como a "antiga" Arad, é um sítio arqueológico localizado a apenas 8 km da moderna Arade, uma cidade israelita de 30 mil habitantes. O local está localizado a noroeste da bacia hidrográfica de Beshor / Beersheba, em uma área cercada por picos de montanhas conhecida como Planície de Arade.
O antigo assentamento está situado em uma área de cerca de 72.843 m2 que faz parte de um sistema de aldeias, fortalezas e cidades situadas ao longo do leito do Nahal Beersheba. Dividida em cidades altas e baixas, a última parte do local abriga a única "Casa de Yahweh" descoberta fora de Jerusalém, na terra de Israel.
O Antigo Testamento menciona a antiga cidade de Arade apenas 4 vezes. De acordo com Números 21:1 a 3, "o rei cananeu de Arade, que vivia no Neguebe" lutou contra Israel. No início, as forças de Arade venceram, mas por fim os israelitas destruíram "totalmente as suas cidades". O lugar seria chamado de Horma ou "destruição". Números 33:40 menciona Arade no contexto da lista de lugares onde Israel estava acampado depois de deixar o Egito. Josué 12 inclui Arade em uma lista de reis vencidos. Arade também aparece em Juízes 1:16, dessa vez sem referência a nenhum rei, mas como parte de uma designação geográfica: "deserto de Judá". Todos os registros bíblicos de Arade referem-se à cidade pré-israelita, a terra de um rei cananeu. O israelita posterior Arade não aparece na Bíblia.
No entanto, as ruínas de Tel Arad oferecem alguns detalhes interessantes para a história bíblica posterior. Lá, os arqueólogos descobriram várias fortificações, algumas datando da época de Salomão. O relato bíblico nos diz que Salomão construiu ou reconstruiu muitas cidades destruídas pelo rei do Egito (1Rs 9:15-19).
Um dos estratos posteriores de Arade indica destruição pelo fogo e foi datado do início do século 10 a.C. Isso coincide com a época da invasão do rei egípcio Sisaque, apenas 5 anos após a morte de Salomão. Um mural em Karnak, no sul do Egito, recorda a invasão e enumera Arade entre as numerosas cidades conquistadas (cf. 2Cr 12:1-4). Por ter servido como fortaleza, não nos surpreende que Arade tenha sido conquistada, destruída e reconstruída várias vezes. Tel Arad nos dá uma ideia do tipo de fortificações que Judá construiu para se proteger.
Outra descoberta importante é um santuário ou tabernáculo dedicado a Yahweh. Embora tenha certas características típicas de um santuário do século 12, atribuídas aos queneus, também tem muitas semelhanças com o Templo de Salomão em Jerusalém. Por exemplo, o altar de bronze do pátio segue as especificações físicas estabelecidas em Êxodo 27:1. O santuário em si consiste em 2 salas: um lugar santo e um santo dos santos. É interessante conjecturar o que aconteceu no segundo compartimento. Quem teria entrado lá e quando? Se não havia arca do testemunho lá, o que foi feito naquela sala? O ritual do Dia da Expiação era praticado lá?
Em Tel Arad, os arqueólogos encontraram mais de 100 óstracas, peças de cerâmica quebradas com inscrições em paleo-hebraico. Uma das inscrições contém a frase "Casa de Yahweh", embora não se saiba se se refere ao santuário de Arade ou ao Templo de Jerusalém. Mas o significado mais importante desta coleção é sua datação, pois os estudiosos da Bíblia estão debatendo se os principais textos do judaísmo foram escritos antes ou depois da destruição de Jerusalém pelos babilônios em 586 a.C. Muitos estudiosos liberais acreditam que foi durante o exílio babilônico que os escribas compilaram a maior parte da Bíblia hebraica de tradições orais anteriores ou a inventaram diretamente como uma história para o povo judeu.
Embora alguns dos óstracos datam do século 10 a.C. A maioria parece vir do período entre os séculos 8 e 6. Um estudo recente examinou cuidadosamente 16 óstracos para determinar quantas pessoas os escreveram. Usando um programa de computador de processamento de imagem, especialmente projetado para analisar a caligrafia de cada inscrição, os pesquisadores descobriram a possível presença de pelo menos seis indivíduos alfabetizados em uma guarnição de cerca de 30 homens. Essa porcentagem bastante alta, 20% dos soldados, é muito incomum para a sociedade antiga e é possível que ainda mais pessoas soubessem ler e escrever. Se essa estatística for representativa da sociedade judaica como um todo, os níveis de alfabetização teriam sido facilmente capazes de produzir textos bíblicos antes do exílio babilônico. Conclusões semelhantes foram tiradas na escavação mais recente em Tel Azekah.
Aharoni, Arad Inscriptions
Aharoni, “Hebrew Ostraca from Tel Arad”, p. 1-7.
Aharoni, “The Israelite Sanctuary at Arad”, p. 25-39.
Faigenbaum-Golovin et al, “Algorithmic Handwriting Analysis of Judah’s Military Correspondence Sheds Light on Composition of Biblical Texts”, p. 4664-4669.
Herzog, Aharoni, Rainey e Moshkovitz, “The Israelite Fortress at Arad”, p. 1-34.