Ugarit — Juízes 6:25

Ugarit (nome moderno em árabe: Ras Shamra, "Colina de Erva-doce"), uma cidade localizada no noroeste da Síria, na costa do Mediterrâneo, que floresceu durante o segundo milênio a.C. até sua destruição por volta de 1200 a.C. Descoberto por acidente em 1928, arqueólogos franceses sob a direção de Claude Schaeffer iniciaram escavações sistemáticas em 1929, que continuaram (com um hiato entre 1940 e 1947) até o presente como a missão arqueológica siro-francesa em Ras Shamra-Ugarit. O significado especial de Ugarit para os estudos do Antigo Oriente Próximo reside na descoberta dos textos ugaríticos que fornecem insights imbatíveis sobre os contextos culturais e religiosos do Levante durante a segunda metade do segundo milênio a. C.

O período mais proeminente de Ugarit como centro comercial e cultural internacional ocorreu durante o fim da Idade do Bronze, de 1450 a 1200 a.C. Quando cobria uma área de 22 hectares. De pouca importância militar, foi primeiro sob influência egípcia, mas depois de 1340 a.C., estava cada vez mais sob o domínio hitita. O tratado de paz entre o faraó Ramsés II e o rei heteu Hattusili III após a Batalha de Cades (1274 a.C.) em 1258 a.C. Isso permitiu que Ugarit desfrutasse um período de prosperidade sem precedentes, pois se tornou um centro comercial no Mediterrâneo oriental, especialmente para mercadorias da Mesopotâmia, Egito, Chipre, Grécia e Ásia Menor. Acredita-se que a cidade tivesse distritos comerciais onde mercadores de outras regiões se estabeleceram ou mantiveram seus postos comerciais (por exemplo, um distrito micênico).

O fim de Ugarit coincidiu com a queda do Império Hitita. Os Povos do Mar atacaram Ugarit entre 1194 e 1186 a.C. Ele destruiu a cidade em 1186 a.C. Tabuletas cuneiformes datadas da época da destruição da cidade descrevem ataques do Mar Mediterrâneo. O fato de os arqueólogos terem encontrado algumas tabuinhas de correspondência em fornalhas indica que o fim de Ugarit pode ter ocorrido rapidamente.

As ruínas de vários grandes palácios e casas particulares indicam a extensão da riqueza de Ugarit. O palácio real, localizado no oeste da cidade, é o edifício mais proeminente. Cobria cerca de 10 mil metros quadrados e consistia em cerca de 100 quartos com 8 pátios internos e 12 escadarias. As paredes do porão eram feitas de pedra e hoje sobrevivem em alguns lugares até 4 metros de altura. As paredes dos níveis superiores, provavelmente, fossem feitas de tijolos de barro. A cidade tinha dois templos principais com estrutura idêntica: um dedicado a Baal, o outro a Dagom, e a "Casa do Sumo Sacerdote" estava entre eles. Os escavadores descobriram 23 estelas, sendo a mais famosa a de Baal ou Baal pelo Relâmpago.

As descobertas mais valiosas que fornecem informações sobre o mundo bíblico foram as mais de 3 mil tábuas no palácio e arquivos particulares de Ugarit. O fato de serem escritos em cuneiforme silábico acadiano, bem como hieróglifos sumérios, hurritas, cipriotas, egeus, hititas e egípcios, atesta que Ugarit era uma cidade multilíngue. Cerca de 1500 deles mostram um texto cuneiforme alfabético de 30 letras, a língua ugarítica. A língua semítica do noroeste é uma das línguas alfabéticas mais antigas do mundo e é considerada pelos estudiosos como relacionada ao cananeu e ao aramaico. O ugarítico é central para os estudos bíblicos, uma vez que seu vocabulário também se aproxima de palavras e frases específicas do hebraico bíblico cujo significado era anteriormente desconhecido ou pelo menos especulativo.

O arquivo cuneiforme ugarítico é composto de textos econômicos (em sua maior parte), textos jurídicos, cartas, correspondência estatal e tratados internacionais, alfabetos (tabuinhas contendo a ordem dos sinais alfabéticos) e textos religiosos e épicos. Os textos religiosos mais importantes são mitos, mas também há orações, listas de deuses e oferendas, adivinhações, encantamentos e rituais. O texto mais longo é o chamado ciclo do mito de Baal, escrito em seis tábuas e com 2.350 linhas em 1.500 versos poéticos (CTU 1.1-1.6). Ele se concentra no deus da tempestade Baal e suas batalhas com os deuses Yam e Mot. A irmã de Baal, Anath, e seu pai El também desempenham um papel fundamental neste mito sobre a morte e o renascimento de Baal, que parece corresponder ao verão seco e ao outono chuvoso, refletindo a centralidade da chuva para a economia agrária do Levante. Fora do Antigo Testamento, as descobertas em Ugarit são a única fonte significativa do que sabemos sobre o deus cananeu do tempo Baal e seu culto religioso. Outros épicos importantes incluem a história do rei Keret (CTU 1.14-1.16) e a história de Aqhat (CTU 1.17-1.19). Neste último aparece um certo Danil, um servo justo dos deuses, a quem alguns identificaram erroneamente com o "Daniel" de Ezequiel 14:14 e 20. Partes da poesia ugarítica têm paralelos estreitos em forma e conteúdo com parte da poesia hebraica bíblica.

Os textos ugaríticos fornecem um contexto literário e religioso, fornecendo uma estrutura para a literatura e religião antigas. Compreender a religião ugarítica é fundamental para interpretar a religião cananeia e ajuda a avaliar a cosmovisão encontrada na Bíblia.

Smith, Untold Stories: The Bible and Ugaritic Studies in the Twentieth Century.

Van Soldt, “Ugarit: A Second-Millennium Kingdom on the Mediterranean Coast”, p. 1255-1266.

Watson e Wyatt, Handbook of Ugaritic Studies.

Yon, The City of Ugarit at Tell Ras Shamra.