POVOS E NAÇÕES
A palavra hebraica gēr, assim como seu equivalente grego paroikos, significa "estranho", "peregrino", "estranho" ou "imigrante". Referia-se a qualquer estrangeiro que viajasse ou residisse na terra de Israel. O estrangeiro poderia ter chegado por meio de casamento, cativeiro, escravidão ou imigração. Os reis recrutavam alguns estrangeiros para trabalhar para eles e, na maioria dos casos, castravam os homens para que não tivessem filhos. Em geral, esses servos da corte tinham responsabilidades de alto escalão, como no caso de Ebede-Meleque, o etíope (Jr 38), e Daniel e os companheiros dele (Dn 1:19). Abrão (Gn 12) foi o protótipo de um estrangeiro que foi morar em Canaã. Ele também residiu brevemente no Egito (Gn 12:10-20). Posteriormente, seus descendentes viveram no Egito como estrangeiros por 4 séculos (Êx 12:40; At 7:6). Jesus também passou um breve período no Egito (Mt 2:14, 15). De fato, os israelitas eram "estrangeiros e estranhos" mesmo na Terra Prometida porque, na realidade, ela pertencia a Deus (Lv 25:23; cf. Hb 11:13; 1Pe 2:11).
Várias inscrições extrabíblicas antigas descrevem o conceito de um estranho. Na 16ª linha da inscrição de Mesa, o rei de Moabe menciona a matança de 7 mil homens nativos bem como homens e mulheres estrangeiros quando atacou Israel. Uma inscrição fenícia apresenta uma lista de diferentes pessoas, incluindo construtores, pedreiros, servos e estrangeiros que foram pagos pelo trabalho que fizeram no templo de Kition, em Chipre. O fenômeno dos estrangeiros foi generalizado no Antigo Oriente Próximo. De fato, a raiz gwr, relacionada a gēr ("estrangeiro"), aparece em várias línguas e dialetos semíticos com um significado semelhante.
Uma vez que os israelitas viveram como estrangeiros, eles deviam tratar bem os outros estrangeiros, protegê-los e sustentá-los da mesma forma que fariam com os próprios órfãos, as viúvas e os pobres (Êx 22:21-24; Lv 19:34; Dt 24:17-20; Ml 3:5). Além disso, os estrangeiros tinham o privilégio de descansar no sábado (Êx 20:8-11) e adorar o Deus de Israel (Is 56:3-8). A necessidade de se separar dos estrangeiros indicada nos livros de Esdras e Neemias foi o resultado do fracasso de Israel em manter a aliança com Deus (Ed 10:11; Ne 13:1-3). Da mesma forma, o Novo Testamento exorta os cristãos a não se casarem com incrédulos (2Co 6:14, 15).
Por meio de Jesus, a barreira entre judeus e gentios dentro da igreja cristã foi quebrada (Ef 2:11-19). Como o apóstolo Paulo declara, todo aquele que crê em Cristo se torna filho de Abraão pela fé (Gl 3:7, 27-29).
O Novo Testamento declara que todos os que creem em Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador são filhos de Deus (Jo 1:12). Se todos eles são filhos de um Deus, eles não são mais estranhos uns aos outros. Na grande multidão de Apocalipse 7:9, "de todas as nações, tribos, povos e línguas", não há mais estrangeiros.
Rowell, "Sojourner", Eerdmans Dictionary of the Bible, p. 1235-1236.
Spencer, "Sojourner", The Anchor Bible Dictionary, p. 103-104.