TERRAS E LUGARES
Durante a vida de Jesus, duas cidades se destacaram acima de todas as outras aldeias da região da Galileia: Séforis e Tiberíades. É curioso que Séforis não apareça no Novo Testamento e a única menção a Tiberíades esteja em João 6:23, que destaca as pessoas que chegaram de barco de Tiberíades em busca de Jesus. Ele realizou o Seu ministério na Galileia entre pequenas aldeias rurais, em vez de nas duas cidades maiores.
A ausência de Séforis no Antigo Testamento é ainda mais impressionante, pois estava localizada a uma curta distância de Nazaré (apenas 6 km). É bem provável que Jesus e o Seu pai José tivessem trabalhado ali como construtores. Uma revolta após a morte de Herodes, o Grande (quarto século a.C.), danificou muito Séforis, mas o seu filho Herodes Antipas escolheu a cidade como o centro administrativo da Galileia. Encontrando a cidade em estado de ruína, Herodes inaugurou um ambicioso programa de construção que levou muitos anos para ser concluído e teria atraído trabalhadores das comunidades vizinhas. A reconstrução ocorreu durante o tempo em que Jesus viveu em Nazaré, antes do Seu ministério público começar.
Jesus e o Seu pai eram carpinteiros. Marcos 6:3 descreve Jesus como um tektōn (τέκτων), como Mateus 13:55 descreve o Seu pai. Um tektōn era alguém com a capacidade de trabalhar com a mãe e a pedra, e a palavra inglesa "construtor", provavelmente, seja um excelente equivalente moderno. Como Nazaré era pequena, os dois construtores devem ter procurado emprego em outro lugar. Dada a sua proximidade e a atividade de construção que ali se realizava naquele tempo, é quase certo que Jesus e o pai Dele devem ter trabalhado em Séforis em projetos de construção. Apesar disso, os evangelhos não mencionam a cidade.
Séforis, teve vários nomes: o nome grego Séforis, nos dias de Jesus, diocesano após a revolta de Barcoquebas (132-135 d.C), Séforis, durante as Cruzadas, Saffuriya em árabe e Tsipori em hebraico.
Várias equipes de arqueólogos têm trabalhado em Séforis e descobriram muitas ruínas antigas. Elas incluem um teatro romano substancial, estradas pavimentadas e magníficos edifícios públicos e privados. Entre os edifícios públicos está uma grande sinagoga com piso de mosaico que, além de retratar cenas da Bíblia, contém um grande zodíaco. Muitas dessas descobertas datam dos tempos pós-Jesus (embora o debate continue sobre se o teatro foi construído naquela época ou mais tarde). Mas na cidade dos dias de Jesus havia um muro substancial e muitas casas. As descobertas que podemos datar de seus dias têm a ver, em sua maior parte, com práticas judaicas. Por exemplo, os arqueólogos encontraram poucas imagens (cf. Êx 20:4; Lv 26:1; Dt 27:15; A sinagoga com as suas imagens em mosaico pertence a um período posterior.) Menorás esculpidas (castiçais que lembram os encontrados no Templo) eram comuns. Em apenas uma área, mais de 20 mikvaot foram encontrados. Um micvê era um pequeno lago de imersão que os judeus do primeiro século usavam para remover impurezas cerimoniais (cf. Lv 14:8; 15:27; 17:15). Muitos estudiosos veem a prática como subjacente ao batismo cristão, simbolizando deixar para trás a impureza do pecado.
Durante o terceiro século d.C., Séforo passou a ser conhecido como um centro do cristianismo e do judaísmo. O nome de vários bispos cristãos sobreviveram. A tradição também diz que o líder judeu Judá, o Príncipe, compôs a Mishná lá.
McCollough, “City and Village in Lower Galilee: The Import of the Archaeological Excavations at Sepphoris and Khirbet Qana (Cana) for Framing the Economic Context of Jesus”, p. 49-74.
McIver, “Sepphoris and Jesus: Missing Link or Negative Evidence?”, p. 221-232.