TERRAS E LUGARES
Localizada ao norte de Tiberíades, Magdala era uma cidade grande e rica no Mar da Galileia. Fundada no segundo século a.C. pelos asmoneus, aparentemente pertencia à "região de Magdala" (ver Mt 15:39). O Talmud menciona isso várias vezes (por exemplo, em b.Shab. 139a; y.Sheb. 9.1). Seu nome em hebraico é Migdal Nûnayya' ("Torre do Peixe"). Por causa do seu nome e sua grande baía em forma de L (247 metros de comprimento), a pesca era uma indústria significativa para a cidade, assim como o comércio com a Decápolis, na costa leste da Galileia. Um mosaico descoberto no chão de um rico proprietário mostra um barco semelhante ao chamado "barco de Jesus" descoberto em 1986. Josefo menciona a formação de 230 navios naquela área durante a primeira revolta judaica (Guerra 2635).
As escavações de Magdala descobriram amplas avenidas, um abastecimento de água potável bem desenvolvido com poços e fontes e um grande complexo de banhos públicos. Uma das descobertas mais importantes foi uma grande sinagoga (120 m2) com um banco de pedra revestindo as paredes internas, uma plataforma elevada com mosaicos e paredes decoradas com afrescos coloridos. Uma mesa de pedra, provavelmente usada para ler as Escrituras Hebraicas, tinha imagens no topo e nas laterais do Templo em Jerusalém, incluindo arcos, um incensário, vasos rituais e a representação mais antiga de uma menorá encontrada fora de Jerusalém. Não muito longe da sinagoga, havia 4 banhos rituais, o que é incomum, visto que estão tão perto do Mar da Galileia que poderiam servir para purificação ritual.
Embora vários povos do primeiro século em Israel tivessem o termo migdal como parte do seu nome, este é o único perto do Mar da Galileia. Considerando o seu tamanho, a sua importância, localização e população judaica significativa, é provável que Magdala tenha sido uma das cidades que Jesus visitou (Mt 9:35). Localizada no extremo sul da planície de Genesaré, provavelmente também tenha sido a casa de Maria Madalena (Mc 15:40), de quem Jesus expulsou sete demônios (Lc 8:2), e onde alguns fariseus e saduceus pediram a Jesus um sinal do céu (Mt 16:1-4).