Cafarnaum — Mateus 4:13

Todos os 4 evangelhos mencionam Cafarnaum, a cidade que Jesus usou como base para o Seu ministério público (Mt 4:13; Mc 2:1). Foi lá que ele curou o paralítico que desceu pelo telhado (Mt 9:2-8; Mc 2:1-12; Lc 5:17-26), onde ele encontrou o centurião que lhe pediu para curar seu servo (Mt 8:5-13; Lc 7:1-10) e onde a Sua palavra curou o filho doente do oficial (Jo 4:46-54). Foi também lá que Jesus milagrosamente pagou o imposto do Templo (Mt 17:24-27) e onde Ele curou o homem no sábado com um espírito imundo (Lc 4:31-37). Da mesma forma, João 6:59 afirma que Jesus ensinou na sinagoga de Cafarnaum.

O grego do Novo Testamento reproduz o nome da aldeia como Kapharnaoum (Καφαρναοὺμ), que reflete o nome hebraico / aramaico כְּפַר נַחוּם, Kfar Naḥūm, ou a vila de Naum.

Cafarnaum era uma pequena vila de pescadores na costa norte do Mar da Galileia. A arqueologia revela uma ocupação contínua a partir do século 5 a.C. até o século 10 d. C. Em seu tamanho máximo durante o período bizantino, estendia-se por cerca de 300 metros ao longo da praia e 200 metros para o interior, com uma população de aproximadamente 1.500 pessoas. Durante o tempo de Jesus, a aldeia era um pouco menor.

Hoje, Cafarnaum é um sítio arqueológico aberto ao público. As ruínas mais proeminentes são as da antiga sinagoga. As paredes foram parcialmente reconstruídas para permitir que os visitantes imaginem como devem ter sido na Antiguidade. Os arqueólogos encontraram mais de 30 mil moedas no chão da sinagoga que datam do final da época romana, indicando que a sinagoga foi construída durante esse período. Em outras palavras, as ruínas indicam que a sinagoga atual foi construída muito depois da época de Jesus. O arqueólogo Stanislao Loffreda ressalta que os blocos de calcário bem moldados da sinagoga tiveram que ser importados de outros lugares, pois não há calcário na área. Também destaca que os blocos de calcário repousam sobre fundações criadas a partir de rochas basálticas. Essas rochas não correspondem necessariamente às marcas da sinagoga posterior, sugerindo que as rochas de basalto formaram a base da sinagoga que existia durante a época de Jesus.

Outra característica proeminente do local são as ruínas de uma igreja construída em forma de octógono durante o reinado do primeiro imperador romano a aderir ao cristianismo, Constantino, o Grande (reinou de 306 a 337). A igreja, construída a pedido da mãe de Constantino, foi supostamente construída sobre as ruínas da casa da sogra de Simão Pedro, onde Jesus e os discípulos ficaram em Cafarnaum (Mc 1:29-31). Na verdade, os arqueólogos descobriram que a igreja fica acima de uma casa ocupada durante os dias de Jesus. Aparentemente, um dos cômodos da casa foi adaptado para fins públicos no fim do primeiro século. Loffreda aponta que esta é uma evidência de um local de culto cristão muito antigo. Não surpreendentemente, nem todos estão tão confiantes como Loffreda de que as evidências arqueológicas dão forte apoio à ideia de que a igreja foi erguida sobre a casa da sogra de Pedro, mas é uma possibilidade.

Localizadas entre a sinagoga e a igreja estão as ruínas de casas da época de Jesus. Eles fornecem uma visão única das condições de vida que Jesus e os discípulos experimentaram durante o Seu ministério público. As casas margeiam caminhos estreitos cobertos de pedras, principalmente basalto. Os construtores podiam trabalhar rapidamente o calcário com as ferramentas de ferro disponíveis durante a ocupação romana da Palestina e, portanto, eram capazes de moldá-lo em blocos retangulares para construir paredes retas. O basalto, porém, era um material muito mais duro. Embora as aldeias tenham conseguido lascar parte das rochas basálticas para que um de seus lados ficasse mais ou menos plano, a maioria das pedras usadas para cobrir as estradas, pátios e construir as paredes das casas eram pedras de campo de formas e tamanhos irregulares.

As casas eram compostas por pequenos cômodos com piso de terra e janelas estreitas construídas com lintéis de pedra no nível do solo. Os quartos estavam agrupados em torno de um pátio compartilhado. O que é impressionante é o quão perto eles tinham que viver um do outro. Isso ajuda a explicar a parábola do homem ousado que chega à meia-noite e importuna seu amigo para lhe dar algo para comer, para que ele não acorde o resto da família e até mesmo os vizinhos (Lc 11:5-8).

Algumas casas em Cafarnaum, do primeiro século, tinham telhados cobertos com telhas de cerâmica. A maioria dos telhados, porém, era feita de madeira e argila encontrada na área. Esses telhados consistiam em vigas maiores, colocadas de uma parede a outra e outras menores que se cruzavam de um lado para o outro. O proprietário os cobriu com argila compacta. Através de um telhado desse tipo, aqueles que o carregavam fizeram um buraco para o paralítico. Pelo buraco baixaram o homem diante de Jesus, enquanto Ele falava com os fariseus e escribas que tinham vindo de Jerusalém (Mc 2:3, 4; Lc 17:1-19).

Mattila, “Revisiting Jesus’ Capernaum: A village of Only Subsistence-level Fishers and Farmers?”, p. 75-138.

McIver, “Archaeology of Galilee”, p. 1-27.