TERRAS E LUGARES
Várias características geográficas influenciaram o povoamento de Éfeso. Localizada na Ásia Menor (atual Turquia), a cidade estava localizada na região costeira em que o rio Cayster e o Mar Egeu se uniam, permitindo assim o comércio por terra e água. Os vestígios arqueológicos de Éfeso são encontrados principalmente em duas colinas chamadas Monte Koressos e Monte Pion, e abrangem 3 períodos históricos: o período arcaico (900-560 a.C.) e o período arcaico (900-560 a.C.). O período greco-lídio (560-290 a.C.) e o período greco-romano (de 290 até a época do Novo Testamento). Durante o período do Novo Testamento, Éfeso era a quarta maior cidade do mundo mediterrâneo e tinha uma população de aproximadamente 200 mil habitantes.
Os arqueólogos escavaram vários edifícios ao longo de uma das ruas principais na base do Monte Payanir. As ruínas incluem o bouleuterion, o edifício do conselho ou assembleia, e o pyrtaneion, a sede do governo. Havia vários templos em Éfeso, incluindo aqueles dedicados a Domiciano e Adriano. Lá também havia o maior templo grego da Antiguidade, o Artemision, dedicado a Ártemis, uma das 7 maravilhas do Mundo Antigo. Outros templos em Éfeso incluem os de Héstia e Serápis, bem como um santuário para Zeus e a Deusa Mãe.
Outra área imponente de Éfeso era o seu teatro. A sua construção começou no período helenístico, possivelmente no segundo século a.C. Foi remodelado e reconstruído durante os reinados de Cláudio, Nero e Trajano. A estrutura tinha capacidade para aproximadamente 25 mil pessoas. A principal religião em Éfeso era o culto de Ártemis (Diana), como evidenciado por Artemísio. O culto de Ártemis influenciou muitos aspectos sócio-políticos da cidade (cf. At 19:28).
O Novo Testamento menciona a cidade de Esmirna apenas no livro de Apocalipse (Ap 1:11; 2:8-10). Localizada na costa da Ásia Menor, cerca de 56 km ao norte de Éfeso, ocupa um sítio na base do Monte Pagros, na foz do rio Melas. Imigrantes eólios da Grécia fundaram a cidade antiga durante o século 10 a.C. Mais tarde, durante o período arcaico, tornou-se uma cidade jônica. Finalmente, Antígono estabeleceu o assentamento helenístico. Na época romana, Esmirna era uma próspera cidade romana e, de acordo com o escritor clássico Estrabão, era conhecida por sua beleza.
Os arqueólogos revelaram alguns setores da antiga Esmirna. As escavações descobriram partes greco-romanas da ágora estatal, incluindo um pátio, um porão abobadado e um pórtico de dois andares. Eles também encontraram bustos da família imperial, imagens de mármore de deuses romanos, bem como várias inscrições.
A antiga Pérgamo estava localizada a cerca de 3 km ao norte do rio Caicos e a 24 km da costa. Os edifícios em sua acrópole incluíam o palácio, uma biblioteca muito grande, o templo de Atena e o Trajano. O Novo Testamento menciona a cidade apenas 2 vezes (Ap 1:11; 2:13).
Várias equipes alemãs escavaram a acrópole de Pérgamo desde 1878. Seus esforços revelaram várias estruturas monumentais. Por exemplo, o Altar de Zeus, que tem um grande pátio com colunas. Uma de suas características notáveis é uma imagem impressionante da gigantomaquia, uma batalha mítica de Urano contra os seus filhos, os deuses do Olimpo. A biblioteca de Pérgamo, também localizada na acrópole, foi uma das mais importantes do Mundo Antigo. A segunda maior biblioteca depois da de Alexandria, pode ter tido aproximadamente 200 mil volumes.
As outras estruturas monumentais da cidade incluem um teatro, 3 ginásios e vários templos. O teatro, esteticamente localizado na encosta de uma colina, tinha capacidade para 10 mil pessoas. Na colina norte da acrópole havia templos dedicados a Deméter e Perséfone. A maior estrutura encontrada em Pérgamo foi a Basílica Vermelha, um templo dedicado aos deuses egípcios Serápis, Ísis e Harpocartes. Finalmente, Pérgamo tinha o Asclepeion, um dos centros de cura mais importantes da Antiguidade, perdendo apenas para o de Epidauro. A cidade de Epidauro introduziu o culto de Asclépio durante o terceiro século a. C.
Essa cidade, que originalmente era uma colônia da Macedônia, estava localizada no oeste da Ásia Menor, perto do rio Lico. É mencionada 4 vezes no Novo Testamento, primeiro na história de Lídia de Tiatira, uma mulher cristã que vendia púrpura (At 16:14, 15), e 3 vezes como uma das 7 igrejas de Apocalipse (Ap 1:11; 2:18, 24).
Tiatira era um dos principais centros do comércio de lã, conforme revelado por uma inscrição que se refere a um grêmio de laneiros e tintureiros, encaixando-se no contexto da história de Lídia em Atos 16:14. Poucos vestígios arqueológicos sobreviveram em Tiatira. A maior parte do que se sabe sobre ela vem de evidências numismáticas, como imagens de um templo de Apolo e Atena.
Localizada a cerca de 72 km a leste de Esmirna, Sardes foi a capital da Lídia de cerca de 680 a 547 a.C. Ela só aparece no Novo Testamento como uma das 7 igrejas para as quais João escreveu (Ap 1:11; 3:1, 4). As escavações em Sardes começaram no início do século 20 e foram retomadas várias vezes desde então. Foram descobertas centenas de peças esculpidas. As principais estruturas incluem um teatro, um estádio e um ginásio. Cibele e Ártemis eram as divindades padroeiras de Sardes, mas o templo principal da cidade era dedicado a Ártemis.
A descoberta de uma sinagoga e inscrições judaicas indicam que Sardes tinha uma população judaica próspera. Escavações em 1962 revelaram um grande salão de mármore que passou por 4 estágios de renovação e reconstrução.
Filadélfia aparece apenas 2 vezes no Novo Testamento (Ap 1:11; 3:7). Localizada a leste de Esmirna e na rota para Tiatira, foi fundada por Eumenes II, rei de Pérgamo de 197 a 159 a.C. Foi nomeado em homenagem a Átalo II Filadelfo, irmão de Eumenes. A Filadélfia está quase ausente em textos antigos e os poucos vestígios arqueológicos são limitados a imagens de templos em moedas.
O Novo Testamento menciona Laodiceia em um total de 6 vezes: 4 vezes na epístola de Paulo aos Colossenses (Cl 2:1; 4:13, 15, 16) e 2 vezes no livro de Apocalipse (Ap 1:11; 3:14). Durante o período greco-romano, havia 8 cidades chamadas Laodiceia. Os antigos se referiam à Laodiceia mencionada em Colossenses e Apocalipse como Laodicea ad Lycum, localizada no vale do rio Lico, na região da Frígia, a 17 km da cidade de Colossos. Durante os anos 261 a 253 a.C., Antíoco II construiu Laodiceia sobre as ruínas de outra cidade antiga chamada Dióspolis ("cidade de Zeus"). Laodiceia tornou-se conhecida por sua riqueza, porque era um centro bancário. Vários terremotos devastaram a cidade. No ano 60 d.C., um terremoto a danificou severamente. Mas os habitantes conseguiram reconstruí-la sem qualquer ajuda financeira externa.
Escavações realizadas entre 1961 e 1963 descobriram o ninfeu e o aqueduto que a abastecia de água. Uma nascente próxima fornecia água para o aqueduto, que levava a uma torre. A torre alimentava um reservatório de água no ninfeu, uma gruta ou santuário dedicado às divindades femininas menores que viviam na natureza, nests caso, na água. Os estudiosos sugeriram que o "colírio" mencionado em Apocalipse 3:18 poderia ter sido feito de pedra frígia, embora não haja evidências conclusivas para apoiar essa teoria.
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