Laodiceia — Apocalipse 3:16

A cidade de Laodiceia, em homenagem a Laódice, esposa de Antíoco II (261-246 a.C.)., tornou-se proeminente na época romana, especialmente para o comércio têxtil. Está localizada no vale fértil do rio Lico, na região sudoeste do que hoje é a Turquia. Esse vale estreito, no extremo leste de um sistema de vales maiores no oeste da Turquia, corre para o Mar Egeu e contém as antigas cidades de Colossos, Hierápolis e Laodiceia (Eski Hissar). As ruínas de Laodiceia estão localizadas a 16 km a oeste de Colossos e a cerca de 10 km ao sul de Hierápolis. Portanto, Laodiceia está intimamente relacionada com a igreja de Colossos (Cl 2:1; 4:12-16).

Na sua epístola aos Colossenses, Paulo elogia Epafras como um fiel obreiro evangélico na região (Cl 1:7). Ele também menciona o trabalho de Epafras entre os cristãos de Colossos, Laodiceia e Hierápolis (Cl 4:12-14). Além disso, Paulo identifica Lucas como "o médico", talvez por causa das escolas de medicina nas proximidades de Laodiceia e Hierápolis. Nessa última cidade, você ainda pode desfrutar piscinas termais terapêuticas perto da cidade turca de Pamukkale, com a sua encosta branca brilhante de depósitos de cálcio visíveis de Laodiceia. Embora não haja evidências arqueológicas de um aqueduto que trouxesse água de Hierápolis para Laodiceia, é possível que a referência em Apocalipse 3:16 à água quente de Laodiceia possa se referir a ela ter trazido água das fontes termais de Pamukkale, visto que a mais próxima das encostas brancas fica a apenas cerca de 3 km de distância. Mas alguns estudiosos consideram isso improvável porque o cálcio das fontes termais de Hierápolis teria se acumulado rapidamente nos canos de água e logo teria bloqueado o seu fluxo.

Quando a água chegasse a Laodiceia, ela teria se tornado morna. Costuma-se dizer que a água fria é boa para beber e a água quente para tomar banho (Diógenes Laércio, Vidas, 6.9.104; Sêneca, Dial., 4.25.1). Estrabão disse que a água da cidade de Laodiceia era melhor e mais potável do que a de Hierápolis (Geo. 13.4.14), provavelmente devido a minerais na água das nascentes e lagoas, embora a água de Laodiceia estivesse cheia de sedimentos e cálcio que se acumulavam dentro dos tubos de terracota.

Mesmo que o sistema de água não fosse o melhor, a cidade se tornou um centro bancário muito próspero. A sua localização no Vale do Lico colocou Laodiceia em uma importante rota comercial que ligava o porto de Éfeso às principais cidades do interior da área da Galácia (por exemplo, Icônio). Com o tempo, das 25 cidades da região, Laodiceia tornou-se a capital da Confederação Cibiótica (Plínio, História Natural, 5.29, 105; Estrabão, Geo., 8.4.17; Cícero, Ad Att., 5.15, 21). Apocalipse 3:17 alude à Sua riqueza. Com o tempo, a cidade tornou-se tão próspera que recusou a ajuda que Roma lhe ofereceu após o terremoto de 60 d. C. e usou seus próprios recursos para reconstruir a cidade ( Tácito, Ann., 14.27). Os terremotos eram bastante frequentes porque o vale é uma região sísmica ativa. A sua riqueza permitiu que ela fosse reconstruída rápida e repetidamente até o século 7, quando um forte terremoto destruiu a cidade de tal forma que seus habitantes a abandonaram.

A riqueza de Laodiceia veio principalmente de têxteis (lã negra, Vitrúvio, De arch., 8.3.14), da escola de medicina associada ao deus frígio Men Karou (Estrabão, Geo., 12.8.20) e de produtos farmacêuticos. Alguns sugeriram que o colírio mencionado em Apocalipse 3:18 poderia ter sido um composto preparado a partir de uma pedra frígia em forma de tábua (Galeno, De sanitate tuenda, 6.12, 6.439) que poderia então ser esmagado em pó e aplicado nas pálpebras (cf. Tob. 6:8). Outros propõem que o colírio (do grego collyrium, pequeno rolo ou bolo) era uma pasta. Os arqueólogos encontraram cerca de 300 selos de colírio em várias províncias romanas, atestando a sua popularidade e, portanto, uma fonte estável de renda para a região. A medicina nem sempre alcançou os resultados esperados, como atestam escritos antigos (Diodoro da Sicília, Bibl. Hist., 22.1.2). O epigrama de Marcial (cerca de 86-103 d.C. tem um ditado dirigido a um oftalmologista: "Agora você é um gladiador, você costumava ser um oftalmologista. Como médico, você fez o que está fazendo agora como gladiador" (Ep., 8.74).

Evidências arqueológicas indicam que Laodiceia tinha 6 portões normais e 2 portões monumentais, um pequeno teatro (odeon), um prédio da prefeitura (bouleuterion), 5 praças do mercado (ágora), um elaborado sistema de distribuição de água com drenos subterrâneos, 4 complexos de banhos públicos, pelo menos 5 fontes decorativas (ninfas), 2 teatros e o maior estádio da Anatólia. Com vista para o vale do rio Lico, o estádio tinha um diâmetro de mais de 120 metros e podia acomodar até 20 mil pessoas. Após a cristianização do império, a cidade tinha até 20 igrejas. A maior igreja de Laodiceia ocupava um quarteirão inteiro (41 metros de comprimento por 38 metros de largura). O piso dessa igreja, que data do início do quarto século, era de mármore. Debaixo do altar, os arqueólogos encontraram uma tigela para água e pequenas garrafas, sugerindo que os sacerdotes costumavam colocar água benta em pequenas garrafas e dar ou vender aos peregrinos.

Uma descoberta arqueológica lança luz sobre as comunidades judaicas e cristãs da cidade. Uma coluna de uma das 5 Ninfas dedicadas ao imperador Septímio Severo (193-211 d.C). Há uma menorá esculpida de 7 braços ladeada por um ramo de palmeira (lulav) e um chifre de carneiro (shofar), que são símbolos judaicos que estão frequentemente presentes nas sinagogas. O interessante é que a lâmpada central da menorá tem uma cruz esculpida nela. A mistura de símbolos, a menorá (judaica) com a cruz (cristã), poderia sugerir uma comunidade judaico-cristã. Artefatos judaicos foram descobertos em Laodiceia e Hierápolis. A necrópole de Hierápolis contém um grande número de túmulos com menorás e inscrições judaicas. Laodiceia incluía uma comunidade de judeus deportados da Babilônia para a região durante a época de Antíoco III (Josefo, Antiguidades, 12.3.4.147-9). Eles participaram da riqueza da cidade, como é mostrado pelas vinte libras de ouro apreendidas pelo procônsul Flaco (cerca de 62 a.C. antes de serem enviados ao Templo de Jerusalém (Cícero, Procônsul Flaco, 68).

O livro de Apocalipse nomeia Laodiceia como a última das 7 igrejas a receber mensagens de Jesus por intermédio de João (Ap 1:11; 3:14-22). A mensagem para a igreja de Laodiceia usa a riqueza da cidade, a sua água morna e a sua produção de colírios para ilustrar o quão longe do ideal estava a sua condição espiritual (morna) e a solução para o problema.

Bruce, "Laodiceia", Anchor Bible Dictionary, p. 229-231.

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Şimşek, “A Menorah with a Cross Carved on a Column of Nymphaeum A at Laodicea ad Lycum”, p. 343-346. şek, “A Menorah with a Cross Carved on a Column of Nymphaeum A at Laodicea ad Lycum,” p. 343-346.