TERRAS E LUGARES
Identificar cidades mencionadas em documentos do Antigo Oriente Próximo pode ser um desafio. Textos religiosos, administrativos, propagandísticos e econômicos incluem referências topográficas que requerem estudo específico para determinar suas localizações exatas. Civilizações posteriores podem ter mudado os nomes dos lugares ou os movido para novos lugares. Como resultado, os estudiosos precisam examinar as características geográficas no contexto das condições durante a Antiguidade.
A Bíblia hebraica descreve a rota que os israelitas fizeram para chegar à terra de Canaã. Eles cruzaram as planícies de Madaba a leste do rio Jordão e tomaram o que era conhecido como a Estrada dos Reis. Esta rota pertencia a uma área que agora faz parte do Reino Hachemita da Jordânia.
Números 21 relata que Moisés enviou mensageiros ao rei de Siom. Ele pediu permissão para cruzar para a Terra Prometida perto de Madaba (Nm 21:21). No entanto, o rei amorreu havia tomado aquela área dos moabitas, ele se recusou e se preparou para usar a força para deter os israelitas (Nm 21:23). Os israelitas lutaram contra eles em Jaza e tomaram a capital dos amorreus, Hesbom. Pouco depois dessa vitória, Moisés escalou o Monte Nebo e lá morreu.
Uma cidade moderna mantém o nome Hisban, semelhante etimologicamente a Hesbom, e há muito tempo é associada à história bíblica. A Universidade Andrews começou a escavação arqueológica em 1968 e continuou por meio século. As escavações iniciais em Tell Hisban não encontraram evidências de uma cidade amorita durante o fim da Idade do Bronze, quando os israelitas teriam conquistado a região. Ao repensar sua interpretação do local, os arqueólogos estabeleceram um novo paradigma para entender a relação entre o trabalho arqueológico e os estudos bíblicos. A "Metodologia Andrews" de abordagem de escavações arqueológicas afirma que a Bíblia não deve ser forçada à pesquisa arqueológica, que o trabalho abrangente deve incluir estudos antropológicos e que todos os resultados devem ser publicados prontamente. Até então, os estudos bíblicos ignoravam a natureza tribal da população na Transjordânia, bem como suas mudanças nômades e diversos padrões de assentamento. As expedições em Hesbom forneceram mais ferramentas para a compreensão dos povos antigos. Uma das principais explicações para a ausência de ocupação durante o fim da Idade do Bronze foi que a cidade de Hesbom naquela época estava localizada em outro lugar. Outra é que a natureza nômade dos amorreus, que moravam em tendas e que haviam conquistado recentemente a área, não havia deixado vestígios significativos.
O local foi, sem dúvida, habitado durante a Idade do Ferro, quando Salomão descreveu as piscinas de Hesbom (Ct 7:4). Paul Ray aponta que, até agora, apenas uma lagoa ou reservatório de água foi encontrado nas escavações. O debate permanece aberto sobre se esse recurso reflete dados bíblicos. Como Hesbom estava localizada em uma encruzilhada, era vulnerável às lutas pelo poder que engolfavam muitos dos reinos tribais da área. Os textos bíblicos descrevem Hesbom sob o controle moabita e depois amonita antes que os neobabilônios invadissem a área levantina (Is 15:4; Jr 48:2; 49:3).
O Novo Testamento não menciona Hesbom, mas Josefo descreve Alexandre Janeu, o macabeu que conquistou a cidade de Esbus durante o período helenístico (106-79 a. C.). Herodes, o Grande, fortificou o assentamento e, mais tarde, os zelotes o tomaram durante a revolta contra Roma (68-70 d. C.). Os romanos reconquistaram a área e colocaram todas as cidades e vilas das planícies de Madaba sob seu controle.
Durante o período bizantino, Esbus ou Hesbom foi um importante centro para o cristianismo. O local tinha pelo menos 3 igrejas que datam de 400-800 d. C. A Universidade Andrews encontrou várias camadas de piso de mosaico, bem como uma caixa de prata contendo "relíquias sagradas" enterradas sob o altar da igreja da Acrópole. Escavações mais recentes descobriram os pisos de mosaico originais, em grande parte intactos, da igreja norte e os preservaram para exibição posterior. Uma inscrição em um lintel acima da entrada descreveu como um rico patrono chamado George reconstruiu a igreja no século VI d. C. Imagens em mosaico das igrejas de Hesbom também foram encontradas no chão da Igreja de São Estêvão em Um ar-Rasas, na Jordânia, mostrando que pelo menos uma delas tinha uma cúpula.
Bates, Hudon, LaBianca, “Tall Hisban 2011-2012: The Final Seasons of Phase II”, p. 287-319.
LaBianca, “Community Archaeology at Tall Hisban”, p. 5-27.
Ray, Tell Hesban and Vicinity in the Iron Age.
Younker et al., “Preliminary Report on the 2009 Season of the Madaba Plains Project: Tall Jalul Excavations 2009”, p. 27-34.