Leçon 6

ÉTUDIONS

Nous arrivons à présent à un passage très solennel et surprenant de l'Evangile : la crucifixion et la résurrection de Jésus, et les raisons pour lesquelles il devait mourir pour accomplir le merveilleux sauvetage. Dans cette leçon, nous nous concentrerons d'abord sur Matthieu et ensuite sur Marc.

Imaginez que vous ayez été juif durant le premier siècle de notre ère. Vous avez attendu la venue d'un chef issu de la lignée de David qui prendrait le contrôle et établirait son règne. Arrive alors Jésus. Il semble être celui que tous attendaient ! Or, il meurt. Comment un juif, fidèle de Jésus, pouvait-il comprendre que sa mort était un sacrifice destiné à expier le péché ? Dans la mentalité juive, trois obstacles compliquent l'affaire : 1. Les sacrifices humains en tant que pratiques païennes étaient interdits par le Dieu d'Israël (Deutéronome 12.31). 2. Il n'était pas permis qu'une personne meure à la place d'une autre (Deutéronome 24.16). 3. La mort par crucifixion était considérée comme une malédiction (Deutéronome 21.22, 23).

D'une certaine manière, Jésus devait interpréter sa mort sous une forme qu'ils pourraient comprendre. Les Evangiles suggèrent que Jésus analysa sa mort à la lumière des Ecritures hébraïques, utilisant des phrases et des termes qui expliqueraient celle-ci comme un sacrifice salvifique. Dans le livre de Matthieu, les façons les plus importantes dont Jésus interpréta sa mort à la lumière des Ecritures, sont au nombre de quatre :

1. Comme la souffrance vicaire du Serviteur de Yahvé. Pour comprendre cette explication, comparez Matthieu 20.28 avec Ésaïe 53.

2. Comme un sacrifice d'alliance. Pour comprendre cette interprétation, lisez Matthieu 26.27-28 à la lumière des évènements relatés dans Exode 24.3-8.

3. Comme le sacrifice du Fils bien-aimé. Pour plus d'informations, lisez Matthieu 21.33-45, Marc 12.1-10 et l'histoire du fils bien-aimé racontée dans Genèse 22.

4. Comme la souffrance du juste. Cette dernière interprétation sera notre approche. Comparons Matthieu 27.33-54 avec le Psaume 22 (je vous invite à le lire dès à présent).

Matthieu raconte la crucifixion de Jésus en utilisant des mots et des termes du Psaume 22. Considérez, par exemple, le texte de Matthieu 27.35, « Après l'avoir crucifié, ils se partagèrent ses vêtements, en tirant au sort », et comparez-le à présent avec le Psaume 22.19 : « Ils se partagent mes vêtements, ils tirent au sort ma tunique ». Si vous lisez un peu plus loin dans Matthieu, vous trouverez les déclarations suivantes : « Les passants l'injuriaient, et secouaient la tête [...]. Il s'est confié en Dieu ; que Dieu le délivre maintenant, s'il l'aime. Car il a dit : Je suis Fils de Dieu. » (Matthieu 27, 39, 43). Si vous retournez dans le Psaume 22, vous trouverez ces mots : « Tous ceux qui me voient se moquent de moi, ils ouvrent la bouche, secouent la tête : Recommande-toi à l'Eternel ! L'Eternel te sauvera, Il le délivra, puisqu'il l'aime ! » (Psaume 22.8-9). Et un de plus : « Car des chiens m'environnent, Une bande de scélérats rôdent autour de moi, ils ont percé mes mains et mes pieds. » (Psaume 22.17)

Pouvez-vous imaginer que ce Psaume ait été écrit mille ans avant la mort de Jésus ? Comme c'est extraordinaire que Dieu ait inspiré David avec ces mots prophétiques ! Les prophéties m'inspirent une admiration révérencieuse ! Je sers un Dieu souverain ! Le Psaume 22 est le psaume du juste souffrant. Le cri d'angoisse vient d'un homme qui a été fidèle envers Dieu (Psaume 22.9-11). En citant le Psaume 22, Jésus s'exclame : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné. » (Matthieu 27.46) Jésus comprit sa mort comme celle d'une victime innocente, un « Juste souffrant ». Oh oui ! Jésus a été abandonné pour que vous ne le soyezjamais !

Matthieu indique que ce cri de Jésus retentit vers la neuvième heure (trois heures de l'après-midi), juste au moment où l'agneau pascal était sacrifié. Avec raison les Ecritures du Nouveau Testament font un lien direct entre Jésus et l'agneau pascal ! Regardez ce que dit Paul dans 1 Corinthiens 5.7 : « car Christ, notre Pâque, a été immolé ».

COMPRENONS

Conséquences éternelles de la mort substitutive de Jésus : Le récit de Matthieu entourant la mort de Jésus est le plus dramatique des quatre Evangiles. Il mentionne que le voile du temple se déchira de haut en bas ; que la terre trembla et que les rochez se fendirent (Matthieu 27.51). Matthieu est tellement impatient de nous dire que la mort de Jésus est une victoire, qu'il ne peut attendre jusqu'au dimanche matin. Ainsi, après nous avoir informés qu'il y eut un tremblement de terre, il raconte l'évènement suivant : « les sépulcres s'ouvrirent, et plusieurs corps des saints qui étaient morts ressuscitèrent. Étant sortis des sépulcres, après la résurrection de Jésus, ils entrèrent dans la ville sainte, et apparurent à un grand nombre de personnes. » (Matthieu 27.52-53). Durant des siècles, il y avait un espoir pour le début de l'ère messianique : lorsque le Roi de la lignée de

David commencerait son règne éternel, les morts ressusciteraient (voir Ésaïe 26.19; Daniel 12.2). Matthieu annonce que cette ère messianique, au travers de la mort de Jésus, a déjà commencé. La victoire sur la mort a été gagnée ! Lorsque Adam et Ève péchèrent (voir Genèse 2.17 ; 3.19), tous devinrent mortels. La mort substitutive de Jésus nous offre la vie éternelle une nouvelle fois (voir 2 Corinthiens 5.21). Sa mort a vaincu la mort en notre faveur. C'est ici que nous commençons à comprendre la signification profonde et complète de la promesse formulée dans Genèse 3.15. « Bien que la résurrection de ces saints morts (Matthieu 27.52), tout comme ceux de l'Ancien Testament, ne signifiait pas qu'ils ne mourraient pas à nouveau, elle préfigurait de toutes manières l'expectative anticipée du judaïsme, d'une résurrection finale, lorsque les morts seraient ressuscités, pour ne plus mourir à nouveau » (Keener, IVP Background Commentary of the New Testament, p. 128). Cette espérance s'applique également à la nouvelle Israël, l'église du Christ : « Matthieu semble dire que, avec la mort de Jésus, l'histoire a entamé son mouvement final vers le dénouement eschatologique. Ce qui se passa à ce moment à petite échelle, est une anticipation, un indice de ce qui devrait se passer à une grande échelle cosmique. » (Noland, The Gospel of Matthew [NIGTC], p. 1214)

Lorsque vous croyez à la mort de Jésus à votre place, qu'est-ce qui garantit exactement votre vie éternelle ?

La résurrection et l‘autorité de Jésus : J'aime le langage choisi par Matthieu lorsqu'il relate le matin de la résurrection. Il commence par un autre tremblement de terre : « car un ange du Seigneur descendit du ciel, vint rouler pierre, et s'assit dessus. » (Matthieu 28.2) Il s'assit dessus ! Voilà le langage de Matthieu. Un langage qui se réfère à Jésus s'asseyant sur le trône, sauf que cette fois il s'agit de l'ange qui s'assit sur la pierre qui recouvre la tombe de Jésus. La mort a été conquise. Réfléchissez un instant à la scène : Imaginez l'ange assis sur la pierre qui scellait la tombe de Jésus ! Assis à son sommet ! Assis tout en haut, comme s'il disait : « Vous avez une question ? »

L'Evangile de Matthieu s'achève sur une déclaration concernant l'autorité complète de Jésus. Avant de leur donner la Grande commission, il dit : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. » (Matthieu 28.18) « [Cette déclaration] fait écho à Daniel 7.14 : “ On lui donna la domination, la gloire et le règne ; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit. ” Il s'agit de plus : elle est reflétée dans l'ordre d'aller « vers toutes les nations » (Matthieu 28.19), et dans la présence puissante de Jésus « jusqu'à la fin du monde » (Matthieu 28.20) » (France, The Gospel of Matthew [NICNT], p. 1112). Le fait que la tombe était vide (voir Matthieu 28.6 ; Luc 24.1-3), est la proclamation théologique centrale de la résurrection pour l'église chrétienne jusqu'à nos jours. Cela signifie qu'il ne s'agissait pas d'une résurrection spirituelle qui laissa le corps dans la tombe. Non ! Il ne s'agit pas non plus de la résurrection de la divinité de Christ alors que son humanité restait dans la mort. Non ! Jésus ressuscita en corps et en esprit. La tombe était vide ! Il vivait ! Et toute l'autorité lui avait été donnée !

Un nouveau chemin vers la présence de Dieu : La coutume des sacrifices préfigurait le Rédempteur. Une fois par an, le Jour de l'Expiation (voir Lévitique 16), le grand prêtre passait derrière le voile du Lieu Très-saint et, par le sang éparpillé, les péchés du peuple étaient expiés. Lorsque Jésus mourut, le voile du temple se déchira : « Et voici, le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu'en bas » (Matthieu 27.51). « Le rideau du temple se déchira, confirmant que, par la mort de Jésus, un nouveau chemin pour que se manifeste la présence de Dieu s'était ouvert » (Strauss, Four Portraits, One jesus, p. 238). Cette surprenante vérité serait expliquée avec plus de détails dans la Lettres aux Hébreux : « Ainsi donc, frères, puisque nous avons, au moyen du sang de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire par la route nouvelle et vivante qu'il a inaugurée pour nous au travers du voile, c'est-à-dire, de sa chair, et puisque nous avons un souverain sacrificateur établi sur la maison de Dieu, approchons-nous avec un cœur sincère, dans la plénitude de la foi » (10.19-22). Oui ! Avec la pleine certitude de la foi par son sang. Voilà le nouveau et merveilleux chemin.

RÉFLÉCHISSONS

Le plan d'action avança à une vitesse incroyable et avec une efficacité remarquable. Le sauvetage des trente-trois mineurs bloqués sous sept-cent-mille tonnes de roche mit fin à l'emprisonnement sous la terre le plus long de l'histoire. Tout avait commencé le 5 aoÛt 2010 lorsque la mine s'écroula, laissant les ouvriers isolés pendant soixante-neuf jours. Le monde entier observait avec stupéfaction et solidarité le peuple chilien et son gouvernement, tandis que les sauveteurs continuaient leurs efforts infatigables. Pouvez-vous vous imaginer vivre à sept-cents mètres sous la terre, sans pouvoir faire quoi que ce soit pour changer la situation ? L'aide ne pouvait venir que d'en haut ; et c'est de là qu'elle est venue. Après dix-sept jours sans contact avec les mineurs, les sauveteurs reçurent la nouvelle que tous étaient en vie, ce qui fut immédiatement transmis aux quatre coins de la planète. Puis, durant cinquante-deux jours, le pays mit toutes ses ressources en action pour sauver les mineurs pris au piège. Jamais auparavant on était parvenu à un sauvetage de ce genre. Pendant ce temps, les hommes qui se trouvaient sous terre n'avaient que deux options : la foi ou la peur. Ils choisirent la foi plutôt que la peur. Tandis qu'ils attendaient, ils priaient. L'un deux, Sepulveda, décrivit son choix : « Je devais être avec Dieu ou avec le Diable ; j'ai choisi de m'approcher de Dieu. » Le 12 octobre, une audience mondiale composée de centaines de millions de personnes - moi y compris - regardait les images en direct à la télévision, alors que le premier sauveteur, capté par les mineurs eux-mêmes, atteignait le fond. Un peu moins de vingt-quatre heures plus tard, tous, les trente-trois mineurs et tous les sauveteurs, étaient remontés à la surface se félicitant avec une joie qui ne pouvait s'exprimer par des mots. « Je ne peux décrire la joie que nous avons tous ressentie à ce moment », déclara l'u n des mineurs. Moi-même je ne peux décrire ce que je ressentis, alors que j'en étais simplement témoin au travers la télévision ! Au cours des interviews qui suivirent, deux mots se répétaient constamment : « Tous » et « joie ». Tous avaient été sauvés : les sains et les malades ; les forts et les faibles. Tous avaient été sauvés grâce au plan conçu depuis en haut.

Le Sauveur du monde est venu pour accomplir le plan conçu dans le ciel pour sauver le monde ! Il n'est guère surprenant que le mot « joie » se répète dans les récits des Evangiles.

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