Ángel Manuel Rodríguez
Empiezo con una pregunta sencilla pero quizás retórica: ¿Qué proclama usted desde el púlpito cada semana? La respuesta debería ser obvia: el evangelio de la salvación mediante la fe en la muerte sacrificial de Cristo. Su obra salvadora debe colorear y determinar el contenido de cualquier sermón. Un predicador adventista no tiene otra opción porque en el centro mismo del pasaje bíblico que resume nuestra misión y mensaje está el evangelio, a saber, Apocalipsis 14: 6-13 —el mensaje de los tres ángeles. Sugiero que el pasaje se interprete desde una perspectiva cristológica.1
MENSAJE DEL PRIMER ÁNGEL
Los tres ángeles «representan a los que reciben la verdad, y con poder abren el evangelio al mundo».2 El fundamento exegético de esta afirmación se encuentra en Apocalipsis 14: 6-13. El primer ángel proclama el evangelio eterno de Dios a la raza humana al final del conflicto cósmico (vers. 6). El pasaje concluye con la bendición del Espíritu Santo sobre los que han guardado juntos la ley de Dios y el evangelio de la salvación por la fe en la obra salvadora de Cristo (vers. 12, 13). El segundo ángel proclama el colapso del falso evangelio de Babilonia (vers. 8), y en el corazón del tercer mensaje hay una maravillosa referencia al Cordero de Dios (vers. 10).
El ángel no describe el contenido del evangelio, sino que lo llama «el evangelio eterno» (vers. 6).3 No hay otro evangelio eterno que el que anuncia al mundo que la salvación viene por medio de Jesucristo (Mat. 24: 14). Este evangelio se presenta en Apocalipsis 1: 5, cuando Juan se refiere a Jesús como Aquel que «nos ama, nos ha lavado de nuestros pecados con su sangre».
El amor de Dios se manifestó visiblemente en la muerte sacrificial de Jesús. Este lenguaje soteriológico se transmite a lo largo del libro utilizando la imagen del Cordero inmolado. Los seres celestiales proclaman que el Cordero es digno de ser adorado porque «fuiste inmolado, y con tu sangre nos has redimido para Dios, de todo linaje, lengua, pueblo y nación» (Apoc. 5: 9). Es Cristo, como Cordero, quien fue exaltado al trono de Dios (Apoc. 22: 3), quien, como Guerrero, vence al enemigo mediante su muerte sacrificial (Apoc. 17: 14) y comparte esa victoria con su pueblo (Apoc. 12: 11). La figura del Cordero es una expresión del amor sacrificial de Dios por el que somos redimidos.
La proclamación del Evangelio va seguida de una llamada a los habitantes de la tierra para que teman a Dios (Apoc. 14: 7). El concepto de temor de Dios supone que Dios es un ser trascendente y majestuoso que se manifiesta a los humanos envuelto en una luz radiante e impenetrable y que hace temblar la tierra (por ejemplo, Éxo. 19: 16, 18, 19). Este ser majestuoso, el Increado, ofrece a los humanos, en un acto de amor, el privilegio de convertirse en su Dios (Deut. 4: 20; 5: 26, 27; 7: 6). Los que reconocen que él es un Dios amoroso muestran su temor a él en la sumisión a él y a su voluntad. El primer ángel convoca a los humanos a elegir a este glorioso Dios como su Dios.
La frase dad gloria a Dios se utiliza en la Biblia para expresar la voluntad de los pecadores de reconocer que son culpables de los cargos y que Dios es justo al condenarlos (Jos. 7: 19; 1 Sam. 6: 5; Juan 9: 24; cf. Sal. 51: 4). A veces es una expresión de contrición y arrepentimiento que reconoce la justicia de Dios (Jer. 13: 16; Apoc. 11: 13). El ángel invita a todos, basándose en la obra redentora de Dios, a arrepentirse y admitir que Dios es un Dios amoroso y justo.
La llamada es urgente porque la hora del juicio de Dios ya está aquí; el juicio final está en marcha. En la Biblia, el Día de la Expiación era un tipo del día del juicio. En Apocalipsis 11: 19, Juan es llevado en visión al Lugar Santísimo del santuario celestial en previsión del antitípico día de la expiación. Ahora, en Apocalipsis 14: 7, se nos dice que ha llegado el momento profético, o la «hora», del antitípico día de la expiación. Hay que elegir a Dios y arrepentirse (cf. Dan. 8: 14).
El llamado angélico invita a los pecadores a adorar al Creador (Apoc. 14: 7), haciéndose eco del lenguaje del mandamiento del sábado, signo y sello del poder santificador de Dios. El sábado recuerda a los seres humanos al Dios creador y redentor y nos invita a postrarnos ante Aquel que creó y que, por medio del Cordero, nos redimió. La adoración es la manzana de la discordia en el conflicto cósmico, y se insta a los humanos a adorar a Dios y no al querubín caído y sus aliados (Apoc. 14: 9). En el momento en que el Creador y el sábado han sido rechazados o ignorados, Dios insiste en que todos deben inclinarse ante su fuente de vida.
MENSAJE DEL SEGUNDO ÁNGEL
El segundo ángel anuncia el derrumbe de Babilonia, símbolo de la independencia humana de Dios y de la búsqueda de la autopreservación mediante los logros humanos (cf. Gén. 11). Las descripciones de las intenciones del querubín caído y del rey de la antigua Babilonia coinciden —ambos querían ocupar el lugar de Dios en la tierra (Isa. 14: 3-23)— pero la Babilonia literal se derrumbó. En el momento del fin, el dragón creará una Babilonia mística a través de la cual intentará ocupar el lugar de Dios y recibir la adoración que solo se debe a Dios. Babilonia está constituida por una falsa trinidad: la bestia del mar (Apoc. 13: 1) —el cristianismo apóstata durante la Edad Media—, la bestia de la tierra (vers. 11) —el protestantismo apóstata representado por Estados Unidos— y el dragón —la obra personal de Satanás a través del espiritismo.
Babilonia es el intento del dragón de unificar el cristianismo apóstata a través de acontecimientos milagrosos que le ayudarán a legitimar su pretensión de ser de origen divino. Babilonia ofrece al mundo su evangelio corrupto, llamado «vino» (Apoc. 14: 8). Jesús dio vino a sus discípulos como símbolo de su muerte sacrificial (Mat. 26: 27, 28), y ahora Babilonia ofrece a los seres humanos su propio vino, o un camino de salvación a través de la sumisión al querubín caído. En estos últimos días, el dragón cambiará de muchas maneras el mapa religioso, político, filosófico y económico del mundo mediante la realización de milagros que persuadirán a muchos de que él es, en realidad, Dios. Debemos anticipar cambios radicales en el mundo, cuya magnitud es difícil de imaginar.
La Babilonia mística sigue desarrollándose. Los tres espíritus demoníacos que salen de la boca del dragón, la bestia y el falso profeta irán al mundo para unirlos para la batalla del día del Señor (Apoc. 16: 13, 14). Mientras tanto, los mensajes de los tres ángeles se dirigen al mundo para prepararnos para la venida del Señor. Los dos movimientos polarizarán la tierra en la fidelidad al Cordero o al dragón. Pero la victoria del Cordero, el verdadero evangelio, está asegurada, y Babilonia caerá para no levantarse más (Apoc. 16: 19; 17: 14; 19: 20).
MENSAJE DEL TERCER ÁNGEL
El mensaje del tercer ángel es el último llamamiento de Dios, en forma de advertencia, a los habitantes de la tierra para que elijan el lado del Cordero en el conflicto cósmico. Se trata de lealtades y compromisos definitivos. Mientras que el dragón anuncia que los que no le adoren y rechacen el nombre y la marca de la bestia serán exterminados (Apoc. 13: 15-17), el tercer ángel anuncia que los que se pongan del lado del dragón se enfrentarán a la ira de Dios en el juicio final (Apoc. 14: 9-11).
La lealtad al dragón y a sus aliados exige tomar el nombre y la marca de la bestia. Los malvados se identificarán con el carácter y las aspiraciones de la falsa trinidad. La lealtad se expresa en acciones que manifiestan la naturaleza del objeto de la lealtad. Apropiarse del nombre y la marca de la bestia significa que pertenecen y supuestamente van a ser protegidos por el dragón. Al someterse a la autoridad de la falsa trinidad, la voluntad de Dios es irrelevante para los malvados.
La marca de la bestia es la falsificación del sello de Dios, el sábado. El domingo se convierte en el símbolo de la autoridad del dragón sobre los que le siguen —su autoridad para cambiar la ley de Dios— y eso facilita la adoración a él. Nosotros adoramos al Creador en el séptimo día sábado, y al final del conflicto cósmico, los malvados adoran a la criatura a través de su obediencia al domingo.
El tercer ángel anuncia que los leales al dragón experimentarán la ira de Dios (cf. Apoc. 6: 16, 17). A continuación, el ángel procede a explicar cómo es la ira de Dios utilizando el lenguaje del vino y del fuego y el azufre. Según el ángel, la ira divina es como el vino que no ha sido mezclado con agua, pero cuyo poder embriagador ha sido aumentado mediante la adición de ciertas especias. El sentido de la metáfora es que la ira escatológica de Dios no se mezclará con la misericordia: no habrá lugar para el arrepentimiento. Los malvados caerán y no volverán a levantarse.
La segunda metáfora está tomada de la experiencia de una persona que ha sido expuesta directamente al azufre ardiente. La ira de Dios se compara con el intenso dolor que siente una persona cuando el azufre ardiente cae sobre su piel; es extremadamente doloroso. Hay un segundo punto en esta metáfora, a saber, que lo que se quema perece para siempre. La ira de Dios tendrá como resultado la muerte eterna de los malvados.
La intensidad del dolor de los impíos en el juicio final se describe como un tormento, un dolor sobre el que la persona no tiene control y que cada persona experimentará durante un período de tiempo no especificado (Apoc. 14: 11). Esta experiencia tan dolorosa ocurre ante «los ángeles y el Cordero». Los estudiosos han sugerido diferentes formas de interpretar esta frase, pasando por alto la más obvia. La imagen está tomada de la venida de Cristo con sus ángeles en la parusía. Es el lenguaje de una cristofanía que se utiliza aquí para indicar que Cristo se aparecerá a los malvados durante el juicio final. Estarán ante el Cordero que fue inmolado. Estarán mirando la cruz de Jesús donde el magnífico amor de Dios fue revelado al cosmos y rechazado por ellos.
Esta es la mejor y única prueba que Dios aporta a su tribunal cósmico para demostrar que el ángel caído estaba equivocado y que él es incuestionablemente un Dios amoroso y justo. En presencia del Cordero, los malvados se ven a sí mismos como realmente son, miserables pecadores con un profundo sentimiento de culpa, dándose cuenta de que serán eternamente separados de este Dios tan amoroso. La comprensión de esa separación eterna es, en efecto, muy dolorosa; un tormento. En la cruz, Jesús experimentó el dolor insoportable de la separación del Padre para que nadie más tuviera que experimentarlo. Sin embargo, los malvados ignoraron la sangre salvadora del Cordero que fue inmolado, y serán atormentados por el amor que decidieron ignorar. Paradójicamente, el amor de Dios, que constituye la alegría de los mundos no caídos y despierta la más profunda gratitud en el corazón de los redimidos por el Cordero, es un tormento para los impíos y para Satanás y sus demonios.
El conflicto cósmico se cierra pacíficamente con el reconocimiento universal y la declaración de que Dios es un Dios de amor: el poder persuasivo del sacrificio del Cordero derrota a las fuerzas del mal. Juan anticipó este momento cuando escribió: «A todo lo creado que está en el cielo, sobre la tierra, debajo de la tierra y en el mar, y a todas las cosas que hay en ellos, oí decir: “Al que está sentado en el trono y al Cordero, sea la alabanza, la honra, la gloria y el poder, por los siglos de los siglos”» (Apoc. 5: 13).
Los tres mensajes están integrados en un solo mensaje —el evangelio eterno— que es lo suficientemente poderoso como para salvarnos y poner fin al conflicto cósmico. Quizás sería bueno preguntar de nuevo, ¿qué vas a llevar al púlpito la próxima semana? ¡Lleva al Cordero!
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1 Una ampliación de este artículo aparecerá en «The Closing of the Cosmic Conflict: Role of the Three Angels’ Messages», que se publicará en Artu Stele, ed., The Word: Searching, Living, Teaching, vol. 2 (2021). Incluye referencias bibliográficas.
2 Elena G. de White, The Truth About Angels (Boise, ID: Pacific Press Pub. Assn., 1996), p. 247.
3 Los textos bíblicos son de la RVR1995, salvo se indique lo contrario.