El Sanedrín es una de las instituciones más significativas del judaísmo antiguo y desempeñó un papel crucial en el contexto histórico del Nuevo Testamento. Como la máxima autoridad religiosa y judicial del pueblo judío, el Sanedrín estuvo involucrado en importantes decisiones políticas y teológicas que moldearon la historia de Israel y, por ende, el desarrollo del cristianismo. Este artículo explora las raíces, funciones y legado del Sanedrín, así como su relación con los acontecimientos narrados en los evangelios.
El término “Sanedrín” proviene del griego synedrion (literalmente “sentarse juntos”), que significa “asamblea” o “consejo”. Se considera que sus orígenes se remontan a la época del exilio babilónico, aunque su estructura formal se consolidó durante el período del Segundo Templo (516 a.C. – 70 d.C.). El Sanedrín estaba compuesto por 71 miembros, incluidos los sumos sacerdotes, ancianos y escribas, quienes representaban diferentes grupos dentro del judaísmo, como los fariseos y los saduceos.
La figura del presidente, conocido como el “Nasi”, era crucial en el Sanedrín. El “Av Beit Din” o “Padre de la Casa del Juicio” era el segundo en mando, era quien presidía en Sanedrín cuando se reunía como un tribunal. Este sistema jerárquico aseguraba que el Sanedrín operara con una mezcla de autoridad religiosa y política.
Las funciones del Sanedrín eran variadas y complejas. Entre sus responsabilidades se encontraban:
1. Juzgar casos legales: Actuaba como la corte suprema para asuntos civiles y religiosos. Tenía el poder de imponer penas, incluso la pena de muerte en ciertos casos, aunque durante la ocupación romana este poder fue restringido.
2. Interpretación de la Ley: El Sanedrín era responsable de la interpretación de la Torá y de la aplicación de la ley judía. Esto incluía decisiones sobre la pureza ritual, el Shabbat y otros aspectos de la vida judía.
3. Representación del pueblo judío: En el contexto político, el Sanedrín actuaba como representante de los judíos ante las autoridades romanas. Esto les permitió mantener cierto nivel de autonomía en asuntos internos.
4. Mantenimiento de la religión: Se encargaba de proteger la fe judía, promoviendo la observancia de la ley y el culto en el Templo.
La sala donde se reunía el Sanedrín en el Templo de Jerusalén se conocía como la “Sala de la Piedra Cortada” (en hebreo Lishkat ha Gazith). Esta sala era un espacio específico designado para las reuniones del Sanedrín, donde se discutían y decidían asuntos legales y religiosos. El Talmud deduce que la mitad de la sala estaba dentro del templo y la otra mitad fuera, con accesos en ambos lados. Desconocemos las medidas pero se piensa que eran las mismas que las de la Casa del Bosque del Líbano, en codos 100*50 y 30 codos de alto (1 Reyes 7: 2).
Esta ubicación enfatizaba la importancia del Sanedrín como la máxima autoridad judicial y religiosa en el judaísmo durante el período del Segundo Templo.
El Sanedrín juega un papel crucial en los relatos de los evangelios, particularmente en los juicios de Jesús. Según los relatos de Mateo, Marcos y Lucas, fue el Sanedrín quien condenó a Jesús a muerte, acusándolo de blasfemia por proclamarse el Mesías y el Hijo de Dios (Mateo 26: 63-66; Marcos 14: 61-64). Este juicio destaca la tensión entre Jesús y la autoridad religiosa de su tiempo.
El relato de Juan añade una dimensión adicional al describir cómo el Sanedrín se reunió para deliberar sobre la amenaza que Jesús representaba para su autoridad y estabilidad (Juan 11: 47-53). La decisión del Sanedrín de actuar contra Jesús fue motivada por el deseo de preservar su poder y el temor a una posible revuelta que pudiera llamar la atención de los romanos.
La condena de Jesús por parte del Sanedrín fue solo el primer paso en su camino hacia la crucifixión. Tras su juicio, Jesús fue llevado ante Pilato, el gobernador romano, ya que el Sanedrín no tenía autoridad para llevar a cabo la ejecución. Este paso refleja las tensiones entre las autoridades judías y romanas y cómo el Sanedrín intentó mantener su relevancia en un contexto de ocupación.
Los Evangelios sinópticos presentan un conflicto entre el Sanedrín y los discípulos de Jesús, quienes continuaron su misión después de la resurrección. Esto llevó a un crecimiento del movimiento cristiano y a la eventual confrontación entre los seguidores de Jesús y las autoridades judías.
El Sanedrín mantuvo su relevancia hasta la destrucción del Segundo Templo en el 70 d.C. Durante este tiempo, comenzó a perder su poder político y religioso. La caída de Jerusalén marcó el fin del Sanedrín como una autoridad significativa. A partir de entonces, el judaísmo rabínico surgió y tomó el relevo como referente, enfocándose más en la interpretación de la ley y la enseñanza de la Torá, lo que llevó a una nueva era en la historia judía.
El Sanedrín dejó un legado duradero en el judaísmo y en la historia del cristianismo. Su estructura y funciones sentaron las bases para el desarrollo de la jurisprudencia judía y la teología. El concepto de una asamblea o consejo como una forma de gobernanza se ha mantenido a lo largo de la historia judía y ha influido en otros sistemas políticos y religiosos.
Además, el papel del Sanedrín en los relatos del Nuevo Testamento proporciona un contexto esencial para comprender la relación entre el judaísmo y el cristianismo. La tensión entre las autoridades religiosas y los seguidores de Jesús es un tema recurrente que sigue siendo relevante en la actualidad.
El Sanedrín fue una institución clave en la historia judía y cristiana. Su impacto en la vida religiosa y política del pueblo judío, así como su papel en los eventos que llevaron a la crucifixión de Jesús, son elementos cruciales para comprender el contexto histórico del Nuevo Testamento. A través de la historia, el Sanedrín ha representado la lucha por la autoridad, la interpretación de la ley y la identidad religiosa, temas que continúan siendo relevantes en el diálogo interreligioso contemporáneo.
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