Ekkehardt Mueller
1 Pedro 3:18-22 pertenece a los pasajes más difíciles del Nuevo Testamento. Ha recibido diversas interpretaciones a lo largo de la historia de la iglesia. Algunos han concluido a partir de este pasaje que existe un alma inmortal, que las personas tienen una segunda oportunidad de salvación después de la muerte, y/o que Jesús descendió al infierno y volvió a subir. Otros han cuestionado estas interpretaciones.
I. Contexto
La primera epístola de Pedro contiene un fuerte énfasis en el sufrimiento. El término paschō (sufrir) aparece doce veces en la epístola y el término pathēmata (sufrimiento) cuatro veces. Ningún documento del Nuevo Testamento usa la familia de palabras “sufrimiento” con más frecuencia que 1 Pedro. El tema del sufrimiento se encuentra en los cinco capítulos. Pero Pedro también presenta la esperanza cristiana (por ejemplo, 1:3) y enfatiza el comportamiento y la conducta ejemplar del cristiano (por ejemplo, 2:15; 3:1-2). Él quiere animar a su audiencia a vivir una vida santa a pesar del sufrimiento, sabiendo que los cristianos tienen una esperanza maravillosa. La epístola contiene varios pasajes cristológicos que pueden motivar a los cristianos a seguir a Jesús incluso en circunstancias difíciles. En 1:18-19 se les dice que fueron redimidos por la sangre de Jesús. El pasaje 2:21-25 enfatiza que Jesús sufrió por ellos, cargó con sus pecados y los sanó. Ahora él es su pastor y obispo. Por lo tanto, deberían morir al pecado y vivir para la justicia. Otra sección cristológica importante es el pasaje que estamos analizando. Mientras que los dos primeros pasajes enfatizan cómo Jesús sufrió y recuerdan al lector que Jesús trajo la salvación, el tercer pasaje apunta a las consecuencias de gran alcance de la salvación y enfatiza el reinado de Jesús.
II. Análisis textual
1 Pedro 3:18-22 está precedido y seguido por un párrafo que trata sobre el sufrimiento. Por lo tanto, es muy apropiado que Jesús sea presentado como aquel que también sufrió e incluso fue puesto a muerte «para llevarnos a Dios». Jesús es un ejemplo de sufrimiento injusto. Sin embargo, también es Salvador y Rey glorificado, como lo serán sus seguidores algún día.
1. Estructura del pasaje
«Asimismo, Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espíritu… habiendo subido al cielo está a la diestra de Dios; y a él están sujetos ángeles, autoridades y poderes» (3:18, 22). El versículo 18 se refiere al sufrimiento, la muerte y la resurrección de Jesús. El versículo 21b menciona nuevamente la resurrección. El versículo 22 continúa y habla sobre la ascensión de Jesús y su reinado. Así que los versículos 18, 21b y 22 forman un paréntesis en el que se inserta otra sección. Mientras que el versículo 18 enfatiza más fuertemente la parte terrenal de la vida de Jesús, los versículos 21b y 22 tratan sobre el aspecto celestial. La inserción menciona la proclamación de Jesús (versículos 19-20) y la salvación a través del bautismo (versículo 21). Estos conceptos están conectados a través de los términos “Noé” y “agua”. El pasaje en su conjunto les dice a los creyentes: Ya que Jesús ha hecho tanto por ustedes—Él los ha salvado y ahora reina—no se desanimen ni se desesperen si tienen que sufrir. En Cristo pertenecen al lado que ha obtenido la victoria.
2. La primera parte del paréntesis: Jesús en la tierra (versículo 18)
El versículo 18 contiene dos pares de contrastes: “el justo” frente a “los injustos” y “muerto en la carne” frente a “vivificado en espíritu”. El término “porque” conecta este pasaje con los versículos anteriores y proporciona una razón por la cual los cristianos deben comportarse como se sugiere en el capítulo 3. El versículo 18 sostiene que en Jesús Dios ha tomado la iniciativa para la salvación de la humanidad. Él ha resuelto el problema del pecado. Jesús ha sufrido por los pecados; el justo ha muerto por los injustos. Se convirtió en un sustituto de los humanos, y sin embargo Él mismo era inocente. Jesús ha sufrido una vez por todas por los pecados. Su sufrimiento y muerte son únicos e irrepetibles.
Él fue «muerto en la carne, pero vivificado en espíritu». ¿Qué significan estas expresiones “carne” y “espíritu”? Para los estudiosos de la Biblia recuerdan a 1 Pedro 4:6; Romanos 1:3-4; 9:5; y 1 Timoteo 3:16, que dicen que Jesús nació como descendiente de David según la carne. Pero también traen a la mente 1 Corintios 15:44-45: «se siembra un cuerpo natural y resucita un cuerpo espiritual…» (CST). La expresión “carne” habla de la esfera terrenal de la existencia de Jesús, mientras que la expresión “espíritu” se refiere a su dimensión celestial. Jesús murió según su existencia terrenal, pero fue resucitado según su existencia espiritual. En ambos casos, “carne” y “espíritu” representan a todo Cristo visto desde diferentes perspectivas. Jesús ha sufrido para llevarnos a Dios.
3. La inserción (versículos 19-21)
a. Proclamación a los espíritus (versículos 19-20)
El versículo 19 comienza con en hō, a menudo traducido como “en el cual” o “por medio de/quien”. Hay cuatro posibilidades para interpretar esta frase: (1) Se refiere a “espíritu” en el versículo anterior (“en el cual”); (2) se refiere a todo el versículo 18 (“bajo estas circunstancias”); (3) tiene un significado temporal (“en esa ocasión”); y (4) es una conjunción causal relativa (“por esa razón”). Debido a que en hō sigue tan de cerca a la expresión de “vivificado en espíritu”, la primera posibilidad es preferible.
¿Quiénes son estos espíritus desobedientes que ya vivían en el tiempo de Noé? Las interpretaciones varían. Algunos sugieren que se refieren a aquellos que murieron en el Diluvio o que son almas humanas desencarnadas. Otros piensan en ángeles caídos o creyentes durante los tiempos del Antiguo Testamento. El término “espíritus” en plural ocurre treinta y cuatro veces en el Nuevo Testamento. Alrededor de veinte de estos treinta y cuatro se refieren a demonios, dos o tres a ángeles (todos en Hebreos), cuatro a los siete espíritus de Dios (todos en Apocalipsis), alrededor de cinco a espíritus humanos, y uno a dones espirituales (en 1 Corintios). Según el versículo 20, estos espíritus eran desobedientes. Por lo tanto, no pueden ser espíritus de Dios, ángeles o dones espirituales. Solo quedan dos opciones: Podrían ser demonios o humanos. Dado que la expresión se usa predominantemente para demonios y rara vez para humanos, se puede asumir que los espíritus son demonios. Hay un paralelo interesante en 2 Pedro 2:4-5. Este pasaje habla sobre ángeles caídos, es decir, demonios, su morada, Noé y la salvación a través del Diluvio. Por lo que obviamente los espíritus son ángeles caídos.
1 Pedro 3:19 dice «Jesús fue». Algunos derivan de este término que Jesús descendió al infierno para ir a los demonios, pero el término griego poreuomai (ir) no indica que Jesús descendió al infierno, ni se encuentra el concepto de infierno en 1 Pedro 3. El mismo término poreuomai se usa en el versículo 22, donde afirma que Jesús fue al cielo. Como dentro del mismo pasaje significa su ascensión no se debería hablar de un descenso de Jesús al infierno. Es mejor entender el término de la misma manera en ambos versículos: Jesús ascendió al cielo. Durante su ascensión, Él proclamó su mensaje.
¿Qué es la prisión mencionada? “Prisión” en la Biblia no solo se usa literalmente, sino también simbólicamente. Por ejemplo, Babilonia se convirtió en la prisión de cada espíritu inmundo—Apocalipsis 18:2. Según Apocalipsis 20, durante el Milenio, el diablo está en prisión. Probablemente también se usa en un sentido simbólico aquí. Simbólicamente, los ángeles están encarcelados y deben esperar el juicio.
A estos ángeles caídos el Señor les habla. El término kērussō normalmente se refiere a la proclamación de Jesús (Hechos 9:20), el evangelio (Mateo 9:35), el reino de Dios (Hechos 28:31) y el llamado al arrepentimiento (Mateo 4:17). La combinación de “ir” y “predicar” no solo se encuentra en 1 Pedro 3:19, sino también en el Evangelio de Marcos—la comisión a los Doce en Mateo 10:7 y la Gran Comisión en Marcos 16:15—y en Jonás 1:2 y 3:2, donde Jonás es llamado a ir y predicar a Nínive un mensaje de juicio. Jesús resucita de la tumba, y en su camino al cielo, Él se dirige a los ángeles caídos, los demonios, y proclama lo que es una buena noticia para sus seguidores, pero un juicio para los demonios: “Yo, Jesucristo, soy el conquistador. He obtenido la victoria” (ver Colosenses 2:15). Los poderes malignos son derrotados. Jesús proclama su triunfo. Él, que sufrió la condena siendo inocente, es ahora consagrado como el Señor de todo y de todos.
b. Salvación a través del agua (versículos 20-21a)
Dios, en su paciencia, no quería que nadie pereciera en el Diluvio. Pero aunque la gente tenía el conocimiento necesario, solo unos pocos entraron en el arca. Así es hoy. Muchos se pierden y solo unos pocos son salvos. Pero la victoria de Jesús se ve cuando las personas son salvadas. Noé y su familia pueden haber sufrido el ridículo y el desprecio de sus contemporáneos, pero Dios los salvó. Los hijos de Dios nunca están solos. El tema de 1 Pedro 3:18-22 es animar a los cristianos que sufren recordándoles: (1) Jesús ha resucitado; (2) Jesús proclama su triunfo sobre los demonios; y (3) Jesús salva.
Las aguas del Diluvio llegaron y destruyeron a los impíos, pero también llevaron el arca y preservaron la vida de los ocho humanos. Noé y su familia sobrevivieron, porque eis hēn… diesōthēsan di’ hudatos (en la cual… fueron salvados a través del agua). Según Blass/Debrunner, a menudo en (en) debería leerse donde se encuentra eis (en). Por lo tanto, podemos traducir: “en la cual unos pocos, es decir, ocho personas, fueron salvados a través del agua”, tomando di’ hydatos (a través del agua) de manera instrumental en lugar de local. Fueron salvados a través del agua. La audiencia de Pedro había escuchado sobre espíritus en el versículo 19, es decir, los demonios que ya en el pasado eran desobedientes. En el versículo 20, estos se contrastan con las personas, los seres humanos. Ambos grupos son afectados por la victoria de Cristo.
El agua es destructiva, pero también sustentadora de vida. Mientras ahogaba a los contemporáneos de Noé, lo salvó a él y a su familia. Mató lo que era pecaminoso y purificó el mundo. Así también el bautismo. Jesús nos salva a través del agua del bautismo. Lo que es pecaminoso es destruido. Un nuevo ser surge a continuación. Si una persona que ha sido bautizada tiene que sufrir e incluso podría ser asesinada, su bautismo en realidad significa victoria sobre la muerte y la destrucción. Pedro dice “el bautismo los salva”. El bautismo es vital. No es posibñle sobreestimar el bautismo. Pero no es el bautismo en sí mismo lo que debe ser alabado, es la acción de Dios en el bautismo. Por lo tanto, Pedro rápidamente agrega «por la resurrección de Jesucristo». El bautismo no es un sacramento que funciona automáticamente, independientemente del receptor. Trae salvación debido a la resurrección de Jesucristo. Además, el bautismo no es solo una ceremonia externa. A través del bautismo, el ser humano ha sido levantado a una nueva vida. Pedro habla de una buena conciencia. El creyente ha encontrado paz con Dios. El problema del pecado ha sido resuelto. Él o ella se ha comprometido con el Señor. En aquel entonces, Dios salvó a Noé a través de las aguas del Diluvio; hoy nos salva en el bautismo.
4. La segunda parte del paréntesis: Jesús en el cielo (versículos 21b-22)
Jesús a la diestra de Dios no solo se encuentra en 1 Pedro 3:22, sino también en Romanos 8:34, donde se dice que intercede por nosotros. Esto es muy importante para los cristianos que sufren y son perseguidos. No solo necesitan un Señor glorificado, sino también uno que interceda por ellos. El pasaje bajo investigación alcanza su clímax en el reinado universal de Cristo. Todos los ángeles, poderes y autoridades, tanto negativos como positivos, le están sujetos. Él reina con poder universal porque es el rey.
La resurrección de Cristo es seguida por su ascensión. Esto, a su vez, es seguido por su entronización. La ascensión es importante para la iglesia, porque le recuerda las palabras de los ángeles de que él regresará y llevará a su pueblo con él. 1 Pedro 3:18-22 concluye con una representación del triunfo, la victoria y el dominio de Jesús, un concepto que se repetirá en 4:11 y 5:11.