Los cristianos consideran que predicar a un mundo perdido es su tarea encomendada por Dios. Pero ¿cómo se logrará esto? Mateo 24: 14 y 28: 19, 20 brindan una respuesta. A menudo considerados paralelos, en realidad prevén dos tipos diferentes de ministerio. El primero se centra en la proclamación global del evangelio; el segundo, en un intenso ministerio de discipulado a través del bautismo y la enseñanza. Comprender estos dos aspectos complementarios de la evangelización puede conducir a un ministerio más centrado y eficaz.
Predicar a un mundo perdido
«Y será predicado este evangelio del Reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin» (Mat. 24: 14).1
Mateo 24: 14 prevé la proclamación global del evangelio antes del fin del mundo. Se destacan cuatro aspectos del texto.
En primer lugar, el evangelio será predicado en todo el «mundo». La palabra griega oikoumenē denota un lugar habitado. Cada aldea, pueblo, megaciudad o país habitado necesita escuchar el evangelio. Para subrayar esta universalidad, Jesús añade la frase «a todas las naciones». Nadie debe quedar fuera.
En segundo lugar, el enfoque de esta proclamación global es «el evangelio». La palabra griega euaggelion significa «buenas noticias».2 Describe las buenas noticias de que Dios no ha dejado que la humanidad perezca en el pecado, sino que ha provisto la salvación en su Hijo, Jesucristo (p. ej., Mat. 4: 23; Mar. 1: 1; Hech. 20: 24; Rom. 1: 1, 9). En el corazón del evangelio está la Cruz. Pero el evangelio impacta la totalidad de la existencia humana, en cuyo caso, cada enseñanza de la Biblia es parte del evangelio porque apunta a restaurar a la humanidad caída a la imagen y semejanza del Creador.
En tercer lugar, el evangelio será «predicado». Aunque el verbo «predicar» se ha llegado a identificar con el acto de pronunciar un sermón,3 la palabra griega kērussō conlleva connotaciones más amplias. Se la puede traducir mejor como «proclamar» (como en la BJ [Biblia de Jerusalén], la NBE [Nueva Biblia Española] y la NBV [Nueva Biblia Viva]).4 Además, el verbo aparece en forma pasiva. El sujeto del verbo no está especificado. En otras palabras, Jesús no dice quién hará la proclamación.
Es evidente que su iglesia debe estar a la vanguardia de la difusión de las buenas noticias. Sin embargo, Dios puede, ha usado y usará a otras entidades para completar la tarea. Cuando la ciencia investiga las complejidades de la creación, se manifiesta una visión del carácter del Creador. De hecho, incluso «las piedras» podían clamar (Luc. 19: 40).
En cuarto lugar, el evangelio será proclamado como «testimonio». Mateo 24: 14 no dice nada acerca del arrepentimiento y la conversión. Estos también son importantes. Pero el énfasis está en la proclamación más que en su resultado. Para quienes creen, el testimonio conducirá a la salvación;5 para quienes no creen, el testimonio será negativo.6 El evangelio debe ser proclamado independientemente de la respuesta.
Noé predicó la liberación del diluvio durante 120 años, pero nadie respondió. Sin embargo, su proclamación tuvo la aprobación del cielo. Pedro llama a Noé «pregonero de justicia» (2 Ped. 2: 5). Jonás, por el contrario, estaba mucho menos comprometido. Sin embargo, su proclamación llevó a Nínive al arrepentimiento (Jon. 3: 5). Las respuestas variarán, pero el evangelio debe ser proclamado.
En resumen, Mateo 24: 14 prevé una proclamación global del evangelio en su plenitud que alcanzará cada área habitada del mundo y debe hacerse independientemente de la respuesta.
Implicaciones prácticas
Durante los primeros catorce siglos de la historia cristiana, el evangelio se proclamaba mediante el testimonio personal y la predicación pública. Ambos siguen siendo tan importantes como siempre.
Luego entró en escena la imprenta, lo que facilitó enormemente la proclamación del evangelio. El primer libro completo que salió de la imprenta de Gutenberg fue una Biblia en 1455.7
Luego llegaron la radio y la televisión, con el potencial de llegar a millones de personas. Se han utilizado ampliamente y siguen siendo relevantes, pero requieren experiencia técnica y abundantes recursos.
Recientemente, Internet ha superado a todos los demás medios de comunicación en términos de alcance. El número de usuarios de Internet aumentó de 16 millones o el 0,4 por ciento de la población mundial en 1995 a 361 millones (5,8 por ciento) en 2000, 1.971 millones (28,8 por ciento) en 2010 y 5.053 millones (64,2 por ciento) en 2020.8 En comparación con otras formas de comunicación, Internet requiere menos conocimientos técnicos y recursos, lo que la convierte en una forma de comunicación extremadamente rentable.
Por ejemplo, en mi país, Grecia, con una población de 11 millones de habitantes, solo tres sitios web centrados en el evangelio, dirigidos por un pastor y un laico adventista del séptimo día, recibieron 266.500 visitas, 477.000 páginas vistas y cientos de solicitudes de oración, libros, comentarios u otra información, en un año. Un canal de YouTube que ha estado activo durante poco más de un año recibió 44.736 visitas en los últimos 365 días,9 y el número crece de manera constante. En ningún otro momento de la historia ha habido tantos hablantes de griego en contacto con el evangelio en tal cantidad y a diario. Esto es proclamación, pura y simplemente. Internet es el regalo de Dios a su iglesia para facilitar la proclamación global del evangelio en estos últimos días.
El talento, el personal y los recursos deben utilizarse para maximizar el uso de todos los medios, especialmente Internet, para garantizar que cada persona dentro de la jurisdicción de una entidad tenga la oportunidad de escuchar el evangelio. No hacerlo es no estar a la altura de la misión principal que Dios tiene para nosotros, como se explica en Mateo 24: 14.
El discipulado a través de la enseñanza
«Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado. Y yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo» (Mat. 28: 19, 20).
A menudo se entiende que Mateo 28: 19, 20 es paralelo a Mateo 24: 14.10 En realidad, describe un objetivo y, por lo tanto, un ministerio diferente. Mientras que Mateo 24: 14 se centra en la proclamación, Mateo 28: 19, 20 se centra en lo que se debe hacer con quienes responden a la proclamación. En él se describe un proceso de formación de discípulos. Los dos textos no son paralelos sino complementarios.
En Mateo 28: 19, 20, Jesús ordena a los discípulos que hagan otros discípulos. Pero ¿qué es un discípulo? ¿Es lo mismo un miembro de la iglesia que un discípulo?
Un miembro de la iglesia es una persona que ha aceptado la salvación de Cristo para su vida y ha sido bautizado. Un discípulo es una persona que ha creído, ha sido bautizado, ha identificado sus dones espirituales y los usa armoniosamente para la obra de Dios sin necesidad de un estímulo constante.11
Pero ¿cómo se hacen discípulos? La respuesta se encuentra en los tres verbos clave de Mateo 28: 19, 20: el imperativo mathēteusate, «haced discípulos»; y los dos participios baptizontes, «bautizando», y didaskontes, «enseñando». El imperativo define la misión; los dos participios, los medios. «¿Qué haremos, Señor?» «Haced discípulos». «¿Cómo haremos discípulos?» «Bautizando y enseñando». Un discípulo se hace mediante el bautismo y una instrucción cuidadosa.
El bautismo es un acto específico que se lleva a cabo una sola vez. Como tal, el único factor a largo plazo que determina si una persona se convierte en discípulo es la enseñanza. Sin una enseñanza enfocada, no puede haber discipulado. Esta es una verdad profunda que debemos tomar en serio.
En un sentido bíblico, la enseñanza no se limita a impartir información. La enseñanza, más bien, implica la transformación de la vida a través de la instrucción personal, la tutoría y el ejemplo de una vida cristiana. Esta es la enseñanza que produce discípulos.
Cabe destacar que Jesús coloca «bautizar» antes de «enseñar». Esto ha llevado a algunos a suponer incorrectamente que la práctica de preparar minuciosamente a los candidatos al bautismo es incorrecta; que las personas deben ser bautizadas tan pronto como aceptan a Jesús, dejando la obra de instrucción para un momento posterior. Este enfoque no tiene sentido. Si la enseñanza es el único factor permanente que determina el discipulado, necesitamos más de ella, no menos.
La instrucción prebautismal se puede comparar con el noviazgo. El noviazgo es el momento en que un hombre y una mujer se conocen y conocen sus expectativas mutuas del matrimonio para evaluar la compatibilidad. La instrucción prebautismal prepara a una persona para un compromiso de por vida con Cristo y su iglesia y, por lo tanto, debe ser minuciosa.
En una relación entre esposo y esposa, el noviazgo representa una etapa preparatoria. El proceso más profundo de conocimiento tiene lugar después del matrimonio y es un proceso que dura toda la vida. De manera similar, la instrucción prebautismal invita a las personas a saber quién es Jesús para que puedan tomar una decisión inteligente de seguirlo. La relación, sin embargo, madura con el tiempo e implica un aprendizaje permanente.
Si la enseñanza debe preceder al bautismo, ¿por qué Jesús ordena los dos verbos en el orden en que aparecen, bautizar-enseñar, en lugar de al revés? La respuesta está en las palabras que lo abarcan todo: «enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado» (vers. 20). La palabra «todas» va mucho más allá de la instrucción prebautismal.
La instrucción prebautismal se centra en las doctrinas bíblicas, pero la instrucción bíblica debe ir más allá de eso. Jesús ofrece un ejemplo. No pasó tres años y medio enseñando a los discípulos las doctrinas bíblicas. Como judíos fieles, esto ya lo sabían. La enseñanza de Jesús tocaba todos los aspectos de la fe: tener una relación más profunda con Dios, vencer la tentación, orar, testificar, estudiar la Biblia. De hecho, la frase «enseñándoles […] todas las cosas que os he mandado» incluye todo lo que hay en la Biblia, porque todo fue dado para nuestra edificación. Por lo tanto, la enseñanza que convierte a los incrédulos en creyentes, y luego en discípulos, puede comenzar con la doctrina, pero se expande a todos los aspectos de la existencia cristiana.
Así entendida, la secuencia cronológica bautizar-enseñar no es un llamado a enseñar menos antes del bautismo, sino a enseñar de por vida después del bautismo.
Una reflexión más: Jesús no dijo quién haría la obra de proclamación. En cambio, el mandato de hacer discípulos estaba dirigido a los discípulos. Incluso las piedras pueden ayudar a proclamar el evangelio, pero solo un discípulo puede hacer otro discípulo.
Implicaciones prácticas
El ministerio de proclamación, como se describe en Mateo 24: 14, se lleva a cabo mejor en entidades organizacionales que tienen recursos y experiencia. Por el contrario, el discipulado se lleva a cabo mejor a nivel local en la iglesia local. A medida que se proclama el evangelio utilizando diferentes medios y métodos, la gente responderá. La iglesia local es la mejor entidad a la que se debe dirigir a esas personas.
Por lo tanto, cada iglesia local debe ser un centro de discipulado, un lugar donde los no creyentes pueden convertirse en creyentes y los creyentes convertirse en discípulos. En la práctica, esto significa lo siguiente:
• Todo no creyente que se interese en asuntos espirituales debe ser contactado personalmente por un pastor local o un líder laico.
• A todo no creyente con quien se haya establecido contacto personal se le deben ofrecer estudios bíblicos, ya sea en persona o en un grupo pequeño. El discipulado sin estudio bíblico es insostenible y la membresía sin mentoría es ineficaz. La mentoría debe ofrecerse a medida que la fe se desarrolla y crece hasta la madurez.
• Toda iglesia local debe tener un ministerio de enseñanza permanente, tanto para los recién llegados como para los miembros, con miras a construir el discipulado. La Escuela Sabática es una herramienta excelente, pero se deben explorar otras actividades fuera de las horas de adoración.
• Un ministerio de enseñanza fuerte, basado en la Biblia y que modele la vida cristiana, fortalecerá la iglesia local y ayudará a convertir a los incrédulos en creyentes y a los creyentes en discípulos.
Síntesis
Mateo 24:14 y 28:19, 20 describen la obra de evangelización del mundo. El primero describe una proclamación global que se lleva a cabo independientemente de la respuesta y donde se deben utilizar todos los medios legítimos; el segundo se centra más en el individuo para formar discípulos. Los dos van de la mano.
La proclamación alerta a la sociedad sobre las afirmaciones del evangelio y traerá al frente a aquellos que tienen anhelos espirituales. El discipulado discernirá a esos individuos con anhelos espirituales, los desarrollará para que sean discípulos competentes y los utilizará como testigos eficaces de Jesús.
Una mezcla armoniosa de ministerios que cubran ambos aspectos del espectro de la evangelización es la receta óptima para trabajar con éxito con Dios para compartir Su amor con un mundo perdido.
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1 A menos que se indique lo contrario, las Escrituras están tomadas de la RV95.
2 Henry George Liddell y Robert Scott, An Intermediate GreekEnglish Lexicon: Founded Upon the Seventh Edition of Liddell and Scott’s Greek-English Lexicon (Oxford, Reino Unido: Oxford University Press, 1945), s.v. «εύαγγέλιον».
3 Merriam-Webster, s.v. «preach», consultado el 5 de marzo de 2021, https://www.merriam-webster.com/dictionary/preach; cf. Diccionario de la lengua española (RAE), https://dle.rae.es/serm%C3%B3n?m=form (consultado el 8 de noviembre de 2024).
4 Liddell y Scott, Intermediate Greek-English Lexicon, s.v. «κηρύσσω».
5 Frederick Dale Bruner, Matthew: A Commentary; The Churchbook, Matthew 13-28 (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2004), p. 493.
6 Adolf von Schlatter, Der Evangelist Mattäus: seine Sprache, sein Ziel, seine Selbstständigkeit: ein Kommentar zum esrten Evangelium (Stuttgart, Alemania: Calwer, 1963), p. 702.
7 «Gutenberg Bible», British Library, consultada el 18 de marzo de 2021, https://www.bl.uk/collection-items/gutenberg-bible#.
8 «Internet Growth Statistics», Internet World Stats, consultado el 29 de junio de 2021, https://www.internetworldstats.com/emarketing.htm.
9 Del 9 de marzo de 2020 al 8 de marzo de 2021.
10 R. T. France, The Gospel of Mark (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2002), p. 976.
11 Monte Sahlin, Velino Salazar y James W. Zackrison, How to Set Up and Run an Evangelization and Discipleship Cycle in Your Church (Lincoln, NE: International Institute of Christian Ministries, 1990), pp. 1-15.