Roy E. Gane
Las distinciones tradicionales cristianas entre las categorías de ley moral, ceremonial, civil y de salud son clasificaciones interpretativas que no se establecen explícitamente en la Biblia. Sin embargo, Walter Kaiser Jr. ha señalado que dentro del Pentateuco hay algunas indicaciones terminológicas y conceptuales de esas diferencias entre tipos de leyes.1 Estas categorías pueden ser muy útiles, siempre que se definan y apliquen con cuidado y precisión.2
Las apuestas son muy altas. Si creemos o no que debemos cumplir un mandato divino hoy en día depende de la categoría en la que lo pongamos. Por ejemplo, si el mandamiento de observar el sábado3 como día de reposo se aísla de los otros mandamientos del Decálogo como una ley ceremonial, como creen muchos cristianos, entonces el sábado no estaría más vinculado al Decálogo. Noten el peligro potencial del razonamiento circular: Una suposición respecto a si una ley es vinculante o no puede influir en la forma en que la clasificamos, lo que a su vez determina si creemos o no que sigue siendo aplicable hoy. Dado que estamos tratando con órdenes divinas que pueden afectar vitalmente nuestra vida diaria, esto no es un asunto casual. ¡He aquí un llamado a «manejar con precisión la palabra de verdad» (2 Tim. 2: 15)!
Podemos describir y analizar cada una de las cuatro categorías de las leyes bíblicas de la siguiente manera.
Ley moral
Identificar ciertos mandamientos como «ley moral» puede ser útil si está calificado para referirse a aquellas leyes que expresan principios universales y eternos que rigen las relaciones. Los Diez Mandamientos (Éxo. 20; Deut. 5) son una expresión sumamente importante de la ley moral en la medida en que resumen o ejemplifican principios generales que son esenciales para el bienestar de las relaciones entre Dios y hombre, por un lado, y entre los seres humanos, por otro. Esto incluye la necesidad de reconocer a Dios por lo que es, el respeto a los padres, el respeto a la vida, la pureza sexual, el respeto a la propiedad de los demás, etcétera. Sin embargo, los Diez Mandamientos no son la única expresión de la ley moral en la Biblia. Por ejemplo, otra ley moral cuya base se encuentra en el amor aparece en Éxodo 23: 9: «No oprimirás al extranjero».4 Debemos tener en cuenta que, dado que la ley moral se fundamenta en el amor (Mat. 22: 37-40), esta es tan eterna como el carácter amoroso que refleja Dios (1 Juan 4: 8). Por tanto, dicha ley existía mucho antes de los Diez Mandamientos.5
Ley ritual o ceremonial
Las leyes conocidas como de naturaleza ritual o ceremonial regulaban el antiguo sistema ritual israelita, mediante el cual los seres humanos interactuaban con objetos o seres que normalmente eran inaccesibles a su dominio material, como Dios (mediante la entrega de ofrendas/sacrificios) o la impureza ritual (mediante rituales de purificación).6
Leyes civiles
Es común observar que muchos cristianos desestiman la ley civil mosaica al considerarla como irrelevante; sin embargo, muchas de estas leyes supuestamente obsoletas son aplicaciones o ejemplos de principios morales universales y duraderos que se basan en el amor. De esta forma, es posible aplicar estas leyes a los cristianos de hoy si es que los cristianos se enfrentan a circunstancias similares de los israelitas de antaño (aparte de los elementos propios de su gobierno civil teocrático). Consideremos, por ejemplo, la siguiente ley civil: «El que hiera a alguien, haciéndolo así morir, él morirá» (Éxo. 21: 12). Esto aplica el principio de respeto a la vida que se expresa en el sexto de los Diez Mandamientos, «No matarás» (20: 13).7
Leyes de salud
La gente moderna ve una categoría de leyes de salud porque entendemos que asuntos como la dieta (cf. Lev. 11; Deut. 14) y la sanidad (cf. Deut. 23: 12-14) afectan al cuerpo humano, el cual debe ser cuidado porque está hecho a imagen de Dios (Gén. 1: 26) y por lo tanto son santos (Rom. 12: 1). Sin embargo, el Pentateuco nunca asigna una razón de salud física a una ley específica. Las razones dadas están siempre en otras categorías. Por ejemplo, abstenerse de comer carne de la que no se drena adecuadamente la sangre en el momento de la matanza se basa en el principio moral del respeto a la vida (Gén. 9: 4-6; Lev. 17: 10-12).
La salud integral proviene de la armonía con Dios al cumplir todas sus leyes (Éxo. 15: 26), y no simplemente de un programa de autoayuda que se dirige a algunas áreas (por ejemplo, los músculos y el sistema cardiovascular) y que descuida otras (el bienestar espiritual, incluida la libertad de culpa que puede destruir la salud).
Cuando se intenta categorizar una ley bíblica, es crucial reconocer que una ley determinada puede encajar en más de una categoría. Por ejemplo, hemos encontrado que las leyes civiles pueden encapsular principios morales. Además, si bien abstenerse de carne sacrificada indebidamente es un requisito moral basado en el respeto a la vida, lo que explica por qué Hechos 15: 20, 29 lo considera perdurable [JI1]y aplicable a los cristianos gentiles, también entendemos que hay un beneficio para la salud.8
Si aceptamos a Dios como la autoridad que está detrás de toda la Biblia y que su Palabra debe guiar la vida cristiana (2 Tim. 3: 16-17), es lógico que las leyes promulgadas por él en el Antiguo Testamento deben al menos de alguna manera formar nuestra conducta ética. La pregunta es, ¿cómo? Algunas leyes, como los Diez Mandamientos, las leyes de salud y muchas de las leyes civiles pueden aplicarse hoy en día de manera sencilla o bastante directa, excepto la disciplina eclesiástica (por ejemplo, la desfraternización, no la desmembración) que sustituye a las penas civiles (incluidas las penas corporales y capitales) que antes se administraban en el antiguo sistema judicial israelita que ya no existe.9 Muchas leyes son aplicables en principio incluso cuando los detalles culturalmente dependientes no se aplican a nosotros.10
Es crucial mantener el papel de la cultura en la perspectiva adecuada. La cultura nunca prevalece sobre los principios duraderos establecidos por Dios, pero tales principios se elaboran en varios contextos culturales. Así que, los dos extremos de torcer los principios para que encajen con la cultura y la rígida e irreflexiva «obediencia» que es insensible a los contextos culturales están equivocados. La forma en que estos principios deben elaborarse en situaciones concretas no siempre es fácil de determinar y debe estudiarse cuidadosamente caso por caso.11
En otros casos, la decisión es más sencilla. Por ejemplo, hay algunas leyes bíblicas que no podemos cumplir ya que (al menos en la mayoría de los lugares) ya no tenemos las instituciones sociales humanas (y a veces defectuosas) que fueron diseñadas para regularlas, como el matrimonio por levirato (Deut. 25: 5-10), la servidumbre por deudas (Éxo. 21: 2-11, 20-21, 26-27), y la propiedad ancestral de la tierra (Lev. 25: 8-55-Ley del Jubileo). Sin embargo, podemos aprender mucho sobre la perspectiva de Dios en la sociedad estudiando dichas leyes a la luz de su contexto cultural. Las leyes rituales, que dependían y se centraban en la función del santuario/templo terrestre como morada de Dios, ya no pueden aplicarse porque esa institución ha desaparecido. Desde la muerte, resurrección y ascensión de Cristo, nuestra adoración se centra en el santuario de Dios en el cielo, donde Cristo ha estado ministrando por nosotros (Heb. 8-10). Sin embargo, podemos enriquecer enormemente nuestra comprensión de la relación de Dios con los seres humanos mediante el estudio de las leyes rituales del Antiguo Testamento.12 Los cristianos tienen algunos rituales instituidos por Cristo y el Nuevo Testamento, como el bautismo, la comunión y la unción de los enfermos, pero no dependen de la función de un santuario/templo.
Aunque la circuncisión era una ley ritual (Gén. 17), era anterior al sistema de santuario/templo y no dependía de él. Así que la pérdida del Templo en el primer siglo D.C. no elimina la posibilidad de que la circuncisión pudiera ser un requisito permanente. El cese de este requisito se basa en otro factor: La pertenencia a la iglesia del «nuevo pacto» ya no requiere la pertenencia a la etnia israelí, cuyo núcleo consistía en los descendientes físicos de Abraham (Hech. 15).13 Sin embargo, la terminología de la circuncisión puede seguir siendo pertinente para simbolizar una realidad espiritual (por ejemplo, Deut. 10: 16-circuncisión del corazón; véase también la ref. 36).
El efecto neto de la discusión anterior es que deberíamos prestar mucha más atención a la ley bíblica que a nosotros mismos. ¿No nos llevará esto al legalismo? No, si el lugar de la ley de Dios se mantiene en su verdadera perspectiva. En primer lugar, la ley de Dios es una norma de actuar y pensar en armonía con su carácter. No es, no puede ser, y nunca pretendió serlo, que fuera un medio para la salvación. En segundo lugar, la ley de Dios es un don que protege a los seres humanos. Es y siempre se ha supuesto que es para su bien (Deut. 10: 13). Como tal, «la Ley es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno» (Rom. 7: 12).
Es crucial reconocer el hecho, generalmente pasado por alto, de que una ley bíblica específica puede encajar en más de una de las categorías postbíblicas de las leyes de las que hemos hablado (moral, salud, civil y ceremonial). Así, por ejemplo, hay leyes del sábado relacionadas con las cuatro categorías.
Moral
En Éxodo 20: 8-11 y Deuteronomio 5: 12-15, Dios ordena el reposo sabático, es decir, el cese del trabajo en el séptimo día, en el contexto de sus Diez Mandamientos fundamentales. Puesto que los otros nueve mandamientos son claramente de naturaleza moral y la observancia del sábado (cuarto mandamiento) es tan básica para el mantenimiento de la relación divino-humana como abstenerse del politeísmo, la idolatría y tomar el nombre de Dios en vano (los tres primeros mandamientos), no hay ninguna razón de peso para excluir el reposo sabático de la ley moral eterna.14 Obsérvese que el «sábado» bíblico es por definición reposar en el séptimo día, que celebra un acontecimiento histórico inalterable en ese día como el cumpleaños del mundo entero (Éxo. 20: 11). Por lo tanto, el reposo en cualquier otro día no es el reposo sabático, y esto no puede cambiarse, así como el Día de la Independencia de los Estados Unidos nunca puede ser otro día que el 4 de julio. Hablar de guardar el sábado como día de reposo en domingo es tan ilógico como lo sería afirmar que, debido a algún evento importante después de 1776, el Día de la Independencia de los Estados Unidos debería celebrarse ahora el 5 de julio. Cualquiera que reclame el poder de cambiar el día de reposo religioso y por lo tanto blasfeme, afirma que toma el lugar del Creador que realizó el acto histórico por el cual el día de reposo fue establecido para conmemorar y celebrar. No es de extrañar que Apocalipsis 14: 7, respondiendo a tal poder descrito en el capítulo 13 (el mismo poder en Daniel 7: 25 que presume cambiar los tiempos y la ley de Dios), recuerde a todos que solo Dios es el Creador.
Salud
El mandato de Éxodo 23: 12: «Seis días trabajarás, pero el séptimo día reposarás, para que descansen tu buey y tu asno, y tomen refrigerio el hijo de tu sierva y el extranjero». Aquí el reposo sabático beneficia a los animales, por lo que debe proporcionar un beneficio físico. Incluso las personas que no necesariamente entienden las implicaciones religiosas del reposo sabático, como el «extraño» (extranjero residente), obtienen refrigerio con su descanso y no hay razón para que una persona moderna no reciba el mismo beneficio. Por supuesto, hay un beneficio para la salud física al descansar en cualquier día, pero el reposo sabático conlleva una bendición divina especial.
Civil
En Números 15: 32-36, un hombre que violó flagrantemente el sábado al recoger leña en este día fue apedreado hasta morir por la comunidad por orden de Dios. Aunque este registro bíblico conserva la estimación de Dios de la importancia crucial de la observancia del sábado entre su pueblo, tal castigo ya no puede ser administrado bajo la ley civil teocrática porque este sistema de administración judicial ya no existe. Sin embargo, nuestra falta de tal responsabilidad ante un tribunal humano no elimina de ninguna manera nuestra responsabilidad directa ante Dios.
Ceremonial
En un calendario de sacrificios periódicos, Números 28: 9-10 pide dos holocaustos, con sus acompañamientos de grano y bebida, para ser realizados cada sábado además del holocausto regular. En Levítico 24: 8, el ritual para renovar el «pan de la proposición» en la mesa de oro dentro del tabernáculo debía tener lugar todos los sábados. Estas leyes ceremoniales que implican el sábado ya no se aplican porque el sistema de rituales terrenales ha sido reemplazado por el ministerio sacerdotal real de Cristo en el templo de Dios en el cielo (Heb. 7–10). Sin embargo, esto no significa que el día en sí ya no sea sagrado o que ya no necesitemos participar en su santidad a través del cese del trabajo. Las penas civiles y las prácticas ceremoniales no son duraderas, pero los aspectos morales y de salud del reposo sabático permanecen para siempre.
Así, sobre la base de la evidencia del Antiguo Testamento considerada hasta este punto, descansar del trabajo en el séptimo debe continuar siendo practicado por los creyentes del nuevo pacto en Cristo. Probaremos esta conclusión provisional considerando algunas objeciones potenciales.
Aunque a simple vista la objeción parece lógica, en realidad está llena de defectos. Para empezar, ¿quién dice que un deber divino no puede existir a menos que Dios lo ordene en forma de ley? Si esto fuera cierto, ¿por qué Dios haría responsable a Caín del asesinato de su hermano (Gén. 4) siglos antes de que le dijera a Noé y a su familia, «demandaré la sangre de vuestras vidas; […] y de manos del hombre. A cada hombre demandaré la vida de su prójimo. El que derramare la sangre de un hombre, por otro hombre su sangre será derramada, porque a imagen de Dios es hecho el hombre» (9: 5-6). Obviamente el principio de respeto por la vida humana, que Caín violó, era inherente al orden que Dios estableció en la creación, cuando hizo a los seres humanos a su propia imagen (1: 26-27). Del mismo modo, el hecho de que el reposo sabático no aparezca como un mandato divino antes de Éxodo 16 no significa automáticamente que no fuera una obligación antes de ese momento.15 Dios instituyó el cese del trabajo para el beneficio de todos los seres humanos mediante el ejemplo en lugar del mandato (Gén. 2: 2-3). El hecho de que Dios cesara su trabajo y «tomara respiro» (Éxo. 31: 17, BJ) aunque no necesitara descansar, indica que el propósito del séptimo día era mostrar a la gente cómo se aliviaría del cansancio (23: 12) siguiendo su ejemplo.16 Jesús validó esta interpretación cuando afirmó que el sábado fue hecho para la humanidad (anthropos)17 y no la humanidad para el sábado (Mar. 2: 27). La opinión de Jesús de que Dios no pretendía simplemente beneficiarse a sí mismo del reposo sabático por la creación se apoya en varios factores contextuales del Génesis:18
1) En el séptimo día de la creación, Dios hizo más que descansar: Bendijo el séptimo día y lo dotó de santidad (Gén. 2: 3). En otras partes de la historia de la creación, las bendiciones de Dios fueron para el beneficio de sus criaturas (1: 22, 28). ¿Podríamos imaginar que en el séptimo día Dios reposó y admiró su obra, mientras Adán y Eva trabajaban en el huerto [RCIS2][JI3](2: 15)?19 El sábado como vértice de la creación en el séptimo día de la primera semana mostró que los seres humanos, creados en el sexto día, necesitan su relación con Dios para estar completos.20
2) Dios hizo a los seres humanos a su imagen (Gén. 1: 26-27) y les encargó que continuaran la obra de la creación siendo fructíferos y multiplicándose (vers. 28). También les dio el papel de dominio/responsabilidad sobre la tierra (vers. 26-28; 2: 15). Si los seres humanos están hechos a imagen de Dios y deben emular a Dios trabajando en su nivel como Dios trabajó en el suyo (cf. Lev. 19: 2), sería lógico que también deberían emular a Dios descansando de su trabajo como Dios descansó del suyo.21
3) En cada uno de los primeros seis días de la creación, Dios hizo algo que tuvo resultados continuos para nuestro mundo. Así que también cuando Dios bendijo y santificó el séptimo día, tuvo una aplicación continua en cada séptimo día subsiguiente.22 El relato de la creación deja claro que Dios instituyó el sábado, el matrimonio y el trabajo para los seres humanos, instituciones que encarnan los principios de amor expresados más tarde en los Diez Mandamientos (Éxo. 20: 3-17).23 Según Génesis 3, cuando Adán y Eva mostraron falta de respeto por el señorío de Dios al comer el fruto del árbol prohibido (vers. 6), su matrimonio y su trabajo sufrieron como resultado de la maldición del pecado (vers. 16-19). Pero a diferencia de las otras dos instituciones de la creación, el sábado nunca se menciona como sujeto a las maldiciones (o consecuencias) resultantes del pecado (Gén. 3: 14-19) y por lo tanto sigue siendo un pequeño pedazo del Paraíso.24 Como tal, su valor aumenta por el deterioro que lo rodea. Ahora que el trabajo es agotador, el dejar de trabajar el sábado proporciona el descanso necesario. Más importante aún, ahora que los seres humanos están aislados del acceso directo a Dios, necesitan un recordatorio de su señorío aún más que antes de la caída.
Algunos han visto el apoyo a este enfoque en Hebreos 4, donde el reposo sabático simboliza una vida de fe o confianza en Dios,25 así como en Colosenses 2: 16-17 que describe «días de fiesta, luna nueva o sábados» como una «sombra» (skia) –que se toma como «tipo temporal». Pero debido a que Dios instituyó el sábado como día de reposo para los seres humanos antes de la caída en el pecado (Gén 2: 2-3) no puede ser uno de los tipos de salvación del pecado.26 Aún así, mientras que Éxodo 20: 11 muestra el significado principal del sábado como el memorial de la creación, la reafirmación del mandamiento en Deuteronomio 5: 15 muestra que el sábado tiene un significado añadido al señalar la salvación de Israel de la esclavitud egipcia (un evento que es en sí mismo un tipo, que señala la obra salvadora de Cristo). Así, en Hebreos 4, el reposo sabático simboliza la vida cristiana de paz y descanso de la dependencia del trabajo humano, resultante de la fe en Dios y en su cuidado y la obra redentora para su pueblo (cf. Mat. 6: 25-34; 11: 28-30). El sábado como día de reposo no es un tipo temporal, histórico/horizontal que prefigura algo en el futuro, es decir, su antitipo. Cuando un antitipo comienza, su tipo se vuelve obsoleto. Así, por ejemplo, el sacerdocio levítico fue sustituido por el mayor sacerdocio de Melquisedec de Jesucristo (Heb. 7–10). Otro ejemplo es el ritual de la Pascua, que Cristo cumplió y por lo tanto sustituyó cuando murió en la cruz (véase Juan 19: 14). El tipo y el antitipo no funcionan al mismo tiempo. Pero en Hebreos 4, el descanso o reposo de Dios no se ha hecho disponible de repente para los cristianos; estuvo disponible todo el tiempo, aunque no fue totalmente apropiado en los tiempos del Antiguo Testamento debido a la incredulidad (Sal. 95: 7-11).27 Por lo tanto, el sábado semanal no puede ser un tipo histórico de la vida de reposo,28 sino que es un monumento eterno de la creación y la redención.29
Ahora estamos en una mejor posición para entender Colosenses 2: 16-17.30 En este difícil pasaje está el problema de que, a pesar de la victoria de Cristo y la eliminación de la condena contra los pecadores a través de la cruz (cf. vers. 13-15), algunos cristianos primitivos eran erróneamente propensos a juzgar/despreciar a los demás (cf. Rom. 14: 3) por no dedicarse a ciertas prácticas que implicaban cuestiones de dieta y observancia de los tiempos santos, de acuerdo con su filosofía. Pero el uso indebido de ciertas regulaciones del sábado y la observancia de las festividades por parte de los herejes colosenses (y tal vez el hecho de que se añadan a ellas) no sitúa a estas prácticas en la misma categoría en cuanto a su continua aplicación. El hecho de que el reposo sabático no fuera un tipo histórico temporal y, por lo tanto, debiera seguir observándose, no significa que los cristianos también estén obligados a observar las fiestas judías anuales. Para empezar, Levítico 23 reconoce una diferencia al separar el sábado semanal de las fiestas mediante una segunda introducción al calendario de los tiempos sagrados (vers. 4). Además, las festividades se limitaban a la fase sinaítica/israelita del pacto de Dios por varios factores, ninguno de los cuales se aplica al reposo sabático:31
1) La esencia de la observancia de las festividades implicaba rituales que funcionaban como tipos históricos temporales.
2) Para su plena observancia, las festividades dependían de la continuación del sistema ritual israelita.
3) Las festividades estaban enraizadas en la particular experiencia religiosa nacional del pueblo israelita.32
Esta objeción no tiene en cuenta que el hebreo Sabbath se traduce como día de reposo. Muchos críticos consideran solo la parte inicial del cuarto mandamiento («Acuérdate del sábado…», Éxo. 20: 8), como para tener únicamente un recuerdo de él, olvidándose de lo demás que dice el cuarto mandamiento. El asunto crucial aquí es que tal separación es imposible, pues el mismo Dios equipara el sábado con el séptimo día: «Acuérdate del sábado para santificarlo. […] pero el séptimo día es de reposo para Jehová» (Éxo. 20:8, 9). El principio respecto al descanso eterno y universal del sábado como día de reposo no se menciona como abolido o alterado en Hechos 15 o en cualquier otra parte del Nuevo Testamento.33 Todo lo contrario: el verdadero significado del sábado es restaurado bajo el «nuevo Pacto». Cuando Dios reafirmó el sábado para Israel, fue más que un mandamiento; según Éxodo 31: 13, 17 (cf. Eze. 20: 12), funcionó como una señal continua de la relación de pacto por la cual santificó a su pueblo.34 Ellos emularían a su santo Creador y reconocerían su conexión continua con él. Debido a que pertenecerían a Dios, que es intrínsecamente santo, obtendrían la santidad de él. ¿Es esta santidad importante para los creyentes del «nuevo pacto»? Pedro escribió: «sino, así como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir, porque escrito está: “Sed santos, porque yo soy santo”» (1 Ped. 1: 15-16; reiterando Lev. 11: 44-45; 19: 2; 20: 26).35 Según Pablo, Cristo ha eclipsado la Torá mosaica en el sentido de que es una revelación mucho más gloriosa, efectiva, completa y por lo tanto adecuada del carácter de Dios (2 Cor. 3). Como judío cumplidor de la Torá, Cristo magnificó las leyes dadas en el marco del pacto sinaítico, mostrando su continua aplicación en lugar de anularlas (Mat. 5: 17-48).36 Iluminados y facultados por él, sus seguidores, que «sirven en la novedad del Espíritu» (Rom. 7: 6), pueden y deben tener una justicia genuina que excede la de los legalistas (Mat. 5: 20). Al restaurar la liberación espiritual de la santidad y la obediencia internalizadas por medio del Espíritu Santo de Dios (Jer. 31: 31-34; Eze. 36: 25-28),37 el «nuevo pacto» revela y subraya el verdadero significado del sábado (cf. Deut. 5: 15, celebrando la redención). Las personas que permiten que Dios las santifique guardan el día santificado. La interiorización está en armonía con la suma externa de la ley, en lugar de invalidarla.
Durante su ministerio, Jesús mostró a los cristianos cómo vivir bajo el «nuevo pacto».38 Participar en la adoración comunitaria en sábado era su práctica habitual (Luc. 4: 16). Lo que es más significativo, el hecho de que Jesús se tomara tantas molestias no solo para guardar el sábado, sino para revelar el lugar que le correspondía dentro del «nuevo pacto», muestra que su observancia adecuada era de gran importancia para él y, por lo tanto, debía ser importante para los cristianos. Jesús se arriesgó a la controversia y al peligro al sanar a la gente en el sábado (por ejemplo, Mar. 3: 1-6; Juan 5: 2-18; 9: 1-41), despojando así a la tradición humana hipócrita y restaurando la intención creada del sábado (Gén. 2: 2-3): «El sábado fue hecho por causa del hombre, y no el hombre por causa del sábado. Por tanto, el Hijo del Hombre es Señor aun del sábado» (Mar. 2: 27-28). ¿Por qué iba a restaurar algo que estaba a punto de eliminar? ¡Eso tendría tanto sentido como remodelar una casa antes de demolerla! Además, ¿por qué iba a eliminar el reposo sabático cuando su pacto de señorío sobre él era parte de su reclamo mesiánico divino?
En la fase de «nueva alianza» del pacto divino, Dios restaura el mundo y los seres humanos al ideal sin pecado que tenía para ellos en el principio (Apoc. 21–22). Dado que el sábado era parte del «pacto de la creación», antes de que surgiera el pecado humano, es apropiado que continúe en la «nueva tierra» sin pecado (compare Isa. 66: 22-23).39
Hemos clasificado la aplicación de las leyes bíblicas dentro de las categorías analíticas modernas: moral, ceremonial, civil y de salud. Los principios morales y de salud son duraderos. Las leyes ceremoniales (incluyendo las relativas a los festivales) que cumplían una función profética al señalar la actividad salvadora de Cristo son reemplazadas por su ministerio y ya no pueden ser mantenidas porque el santuario/templo ha desaparecido. Aunque la ceremonia de la circuncisión no dependía del santuario, el cambio de la comunidad de Dios de una nación étnica a una iglesia eliminó el significado y por lo tanto la aplicación de este ritual. El antiguo sistema judicial israelita también ha desaparecido, y las especificidades dependientes de la cultura ya no se aplican, pero los cristianos deben preservar los principios perdurables encapsulados en las leyes civiles de Israel.
Para resumir en una regla práctica de una frase: Un cristiano debe guardar una determinada ley del Antiguo Testamento en la medida en que su principio perdurable pueda aplicarse en el contexto de su vida (incluida la cultura).40 Por supuesto, la identificación de los principios perdurables en las leyes debe hacerse caso por caso.41 El mandamiento divino de descansar del trabajo el séptimo día de la semana encarna un principio universal y eterno que protege la relación divino-humana, como lo demuestra su inclusión en los Diez Mandamientos. Al mismo tiempo, el reposo sabático proporciona un beneficio continuo para la salud. Sin embargo, la pena civil israelita por quebrantar el sábado y los rituales realizados en el sábado ya no pueden aplicarse porque dependían de instituciones civiles y religiosas que ya no existen.
El hecho de que los cristianos modernos deban seguir observando el reposo sabático como parte de la experiencia del «nuevo Pacto» que disfrutan en Cristo, se apoya en tres factores principales, que he identificado en respuesta a las objeciones:
1) El sábado es universal, en lugar de limitarse a Israel porque se originó antes de que los israelitas existieran como pueblo.
2) El sábado nunca ha servido como un tipo/símbolo histórico o vertical temporal de realidades posteriores y mayores, porque Dios lo instituyó antes de que la necesidad de tales tipos fuera provocada por la caída en el pecado.
3) En lugar de eliminar el sábado como día de reposo, el «nuevo pacto» restaura el corazón de la verdadera observancia del sábado, que se da en beneficio de los seres humanos y celebra la forma en que Dios los hace santos al hacerlos como él mismo, cuyo carácter es el amor.
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1 Walter Kaiser, Toward Old Testament Ethics (Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 1983), pp. 44-48; contra Roy L. Aldrich, «Has the Mosaic Law Abolished?» Bibliotheca Sacra 116 (1959): p. 325
2 Sobre la aplicación moderna de las leyes bíblicas, véase Roy Gane, Leviticus, Numbers, NIV Applicaton Commentary (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2004), pp. 305-310; especialmente Roy E. Gane, Old Testament Law for Christians: Original Context and Enduring Application (Baker Academic, 2017).
3 Para los adventistas, el sábado es el séptimo día de la semana. Por lo tanto, sábado y séptimo día se usan de forma intercambiable a lo largo de este capítulo.
4 Véase también Levítico 20: 13, que prohíbe la práctica de la homosexualidad, que no está contemplada en la formulación literal de Éxodo 20: 14 («No cometerás adulterio»).
5 Aldrich, pp. 325, 332, 335.
6 Roy Gane, Altar Call (Berrien Springs, MI: Diadem, 1999), pp. 52-56; Roy Gane, Ritual Dynamic Structure, Gorgias Dissertations 14, Religion 2 (Piscataway, NJ: Gorgias Press, 2004), pp. 54-64; idem, Leviticus, Numbers, pp. 60-62; Roy E. Gane, Cult and Character: Purification Offerings, Day of Atonement, and Theodicy (Winona Lake, IN: Eisenbrauns, 2005), pp. 14-18.
7 El significado de rtsh es «homicidio» = «asesinato». Según The Hebrew and Aramaic Lexicon of the Old Testament, 1283, «el verbo, con la excepción de Números 35:30, denota un comportamiento ilegal contra la comunidad que siempre se dirige contra un individuo» En Números 35 esto puede incluir homicidio accidental (= asesinato/homicidio en segundo grado), y excepcionalmente en el versículo 30 tiene el sentido técnico de ejecutar a un asesino en primer grado. Los mandamientos no prohíben los accidentes ni los castigos por mandato divino (como en Núm. 35: 30).
8 Véanse también las leyes relativas a las relaciones sexuales durante la menstruación, que se rigen tanto por la ley moral intemporal como por la ley ceremonial temporal (Lev. 15: 24, sobre la cual véase Jacob Milgrom Leviticus 1-16, Anchor Bible 3 [Nueva York: Doubleday, 1991], pp. 940-941). En Levítico 18 y 20 esto está categóricamente prohibido en una serie de violaciones morales y Ezequiel 18: 6 se refiere a la prohibición junto con las leyes morales.
9 Parece que los delitos para los que el Antiguo Testamento prescribe la pena capital requieren la expulsión según la política de la iglesia del Nuevo Testamento.Vvéase, por ejemplo, 1 Corintios 5; cf. Levítico 18, 20.
10 Cf. J. H. Gerstner, «Law in the NT», The International Standard Bible Encyclopedia, ed. Geoffrey W. Bromiley (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1995), t. 3, p. 88.
11 Para ejemplos de cómo hacerlo, véase Gane, Leviticus, Numbers, passim.
12 Véase Gane, Altar Call.
13 Nótese que la eliminación del requisito de la circuncisión en el Nuevo Testamento fue implícitamente prevalidado por la profecía del Antiguo Testamento (Hech. 15: 16-18, citando Amós 9: 11-12).
14 Cf. Wilmore Eva, «Why the Seventh Day?» Ministry (Julio, 1999), pp. 6-7.
15 Cf. Eva, «Why the Seventh Day?», pp. 5-6. Contra Charles L. Feinberg, «The Sabbath and the Lord’s Day», Bibliotheca Sacra 95 (1938): pp. 180-181.
16 Umberto Cassuto, A Commentary on the Book of Exodus, trad. I. Abrahams (Jerusalem: Magnes, 1967), pp. 245, 404; John Sailhamer, The Pentateuch as Narrative (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1992), p. 309.
17 Aquí anthropos, «hombre» = «humanidad» es genérico, como lo traduce la BLS (Biblia Lenguaje Sencillo).
18 Cf. Gane, Leviticus, Numbers, pp. 391-393.
19 Contrasta la antigua epopeya babilónica Atra-Hasis, según la cual los dioses crearon al hombre para imponernos su trabajo. W. G. Lambert and A. R. Millard, Atra-Hasis: The Babylonian Story of the Flood (Winona Lake, IN: Eisenbrauns, 1999), pp. 54-59, especialmente la tableta I, líneas 191, 195-197, 240-241.
20 Jiří Moskala, «The Sabbath in the First Creation Account», Journal of the Adventist Theological Society, 13 (2002): pp. 55-66.
21 Cf. Sailhamer, pp. 96-97.
22 El sábado proporciona una explicación creíble del origen de la semana, que no se basa en el movimiento de los cuerpos celestes. Cf. Cassuto, p. 244; Nahum Sarna, Exodus, JPS Torah Commentary (Philadelphia: Jewish Publication Society, 1991), p. 111.
23 Para más detalles, véase la versión más grande de este estudio en línea: https://digitalcommons.andrews.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=3392&context=pubs (consultado el 20 de febrero de 2019).
24 Al mismo tiempo, el hecho de que «cuando el pecado, abundó, sobreabundó la gracia» (Rom. 5: 20) sugiere que la gracia puede transformar el trabajo y el matrimonio en una bendición e incluso en algo paradisíaco ahora.
25 Véase, por ejemplo, A. T. Lincoln, «Sabbath, Rest, and Eschatology in the New Testament», en From Sabbath to Lord’s Day: A Biblical, Historical, and Theological Investigation, ed. D. A. Carson (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1982), pp. 209-217.
26 Cf. Willmore Eva, p. 5; Frank B. Holbrook, «Did the Apostle Paul Abolish the Sabbath?: Colossians 2:14-17 Revisited», Journal of the Adventist Theological Society 13 (2002): pp. 64-65.
27 Cf. Herold Weiss, «Sabbatismos in the Epistle to the Hebrews», Catholic Biblical Quarterly 58 (1996): p. 683.
28 Para una discusión detallada, véase Roy Gane, «Sabbath and the New Covenant», Journal of the Adventist Theological Society 10 (1999): pp. 318-321.
29 Véase Gane, Leviticus, Numbers, pp. 393-395.
30 En este pasaje agradezco el diálogo y las sugerencias de Richard M. Davidson, y especialmente de Ronald du Preez, quien escribió su tesis doctoral sobre este asunto. Véase Ronald Alwyn Gerald du Preez, «A Critical Analysis of Sabbatōn in Colossians 2:16» (Tesis doctoral, University of the Western Cape, 2018).
31 Para una discusión más detallada, véase Ross Cole, «The Sacred Times Prescribed in the Pentateuch: Old Testament Indicators of the Extent of their Applicability» (Tesis doctoral, Andrews University, 1996); Gane, «Sabbath and the New Covenant», pp. 322-325.
32 Sobre los cristianos y las fiestas, véase Gane, Leviticus, Numbers, pp. 757-759.
33 Sobre el sábado en el Nuevo Testamento, véase Walter Specht, «The Sabbath in the New Testament», en The Sabbath in Scripture and History (ed. Kenneth A. Strand; Washington, DC: Review and Herald, 1982), pp. 92-113; también los siguientes artículos en el mismo volumen: Raoul Dederen, «On Esteeming One Day as Better Than Another—Romans 14:5, 6», pp. 333-337; Kenneth Wood, «The “Sabbath Days” of Colossians 2:16, 17», pp. 338-342; Roy Graham, «A Note on Hebrews 4:4-9», pp. 343-345; también Kenneth Strand, «The “Lord’s Day”, en the Second Century», pp. 346-351. Estos muestran que el «Día del Señor» como una celebración dominical cristiana se desarrolló en el período patrístico que no tiene cabida en los autores del Nuevo Testamento (Apoc. 1: 10).
34 Dale Ratzlaff, Sabbath in Crisis, ed. rev. (Glendale, AZ: Life Assurance Ministries, 1995), pp. 180-182, argumenta que así como la «señal de entrada» del antiguo pacto era la circuncisión, que es reemplazada por el bautismo del nuevo pacto, el sábado era la «señal continua y repetible» del antiguo pacto reemplazada por la Cena del Señor bajo el nuevo pacto. Sin embargo, el bautismo, que se desarrolló a partir de las abluciones del Antiguo Testamento para remediar la impureza ritual (véase, por ejemplo, Lev. 15), no reemplazó simplemente la circuncisión: El concilio de Jerusalén (Hech. 15) estableció una transición de la circuncisión + bautismo → bautismo, no la circuncisión → bautismo. La Cena del Señor fue una transformación de la Pascua (Mat. 26: 17-19), no un reemplazo del sábado como día de reposo.
35 Así pues, el significado de santificación inherente al sábado permanece, por lo que su significado como «señal» de pacto no se elimina al añadir la cena del Señor (Mat. 26: 26-28; Luc. 22: 19-20) como señal cristiana a recordar (cf. ibíd.).
36 Fredrick Holmgren, The Old Testament and the Significance of Jesus: Embracing Change—Maintaining Christian Identity (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1999), pp. 60-64; cf. Gerstner, pp. 85-86: «Cristo no llamaba a una nueva forma de obediencia, sino a la antigua forma […] guardar la ley y guardar los mandamientos de Cristo son sinónimos».
37 Deuteronomio 10: 16; 30: 6 y Jeremías 4: 4 ya hablaban de una relación de pacto internalizada con Dios en términos de circuncisión del corazón, una expresión recogida por Pablo (Rom. 2: 29).
38 Véase Specht, 105.
39 En este pasaje, véase Gane, «Sabbath and the New Covenant», pp. 330-331. En el contexto (cf. vers. 18-21), Isaías imaginó los acontecimientos futuros a través de la lente del plan de Dios de utilizar la nación de Israel para reunir a todo el pueblo a sí mismo en Jerusalén.
40 Gane, Leviticus, Numbers, p. 310.
41 Para ejemplos relativos a algunos casos difíciles, véase ibíd., pp. 324-332, 337-342.