Qui est l’Antéchrist ?

L’antéchrist est souvent imaginé comme un individu diabolique et un dirigeant à venir qui manipulera la planète entière. Cependant, ce n´est pas tout ce que la Bible nous dit à son sujet. Le mot « antéchrist » désigne quelqu’un qui apparait à la place de, au nom de, ou au lieu du Christ.

Jésus avait prévenu que de faux christs (pseudo-christs) et de faux prophètes surgiraient, feraient de grands miracles et séduiraient, si possible, même les élus (Mt 24.24). En plus de ces faux christs, il y a plusieurs antéchrists et le véritable antéchrist.

Dans ses lettres, Jean utilise le terme « antéchrist » au singulier et au pluriel (1 Jn 2.18, 22 ; 4.3 ; 2 Jn 1.7). Les antéchrists étaient des individus qui avaient quitté l’église chrétienne, sous prétexte d´une connaissance supérieure qui niait que Jésus est le Christ et qu’il était réellement devenu un être humain. Cependant, Jean avait aussi à l’esprit le concept d’un antéchrist spécifique. 1 Jn 4.3 parle de l’esprit de l’antéchrist : les différents antéchrists révèlent l’esprit de l’antéchrist. Le vrai antéchrist allait apparaitre à un moment dans le futur (1 Jn 2.18).

Le concept de l’antéchrist n’est pas limité à ce terme précis, mais peut être exprimé de différentes façons.

Ap 13 décrit une entité qui n’est pas une personne, mais une organisation, un système. La bête de la mer est une imitation et une contrefaçon de Jésus, l’Agneau. L’Agneau et la bête de la mer furent tous deux tués (Ap 5.6, 12, 13.3). Jésus et la bête de la mer revinrent à la vie (Ap 2.8, 13.14). Le Père a accordé à Jésus l’autorité et la participation à son trône (Ap 2.27, 3.21), tout comme le dragon a donné son trône à la bête de la mer (Ap 13.2). Jésus et la bête de mer ont tous deux un pouvoir et une autorité (Ap 12.10, 13.4). Jésus est adoré par la création entière (Ap 5.9-14), tandis que la bête de la mer reçoit l’adoration de ceux qui habitent la terre (Ap 13.4, 8, 12).

Ainsi, dans l’Apocalypse, le Christ est mis en contraste avec l’antéchrist. De plus, cet antéchrist possède des éléments des quatre bêtes, comme la petite corne de Dn 7 (voir versets 8, 25-26) ; l’antéchrist profère des mots arrogants et blasphématoires (Ap 13.5-6) ; est particulièrement actif pendant 42 mois prophétiques (ou 3 ½ fois, 1260 jours—Apocalypse 13.5, la période de 538 av. J.-C. -1798) ; fera à la fin de l’histoire humaine la guerre contre les saints de Dieu, le reste (Ap 13.7 ; [12.17]) ; et, à la fin, l’antéchrist contrôlera les nations (Ap 13.7) en violant les commandements de Dieu (par exemple, en acceptant son propre culte, blasphémant le nom de Dieu, tentant d´en finir avec son peuple). Alors que la bête de la mer ressemble à Jésus et est manifestement une entité religieuse, sa nature et ses actions sont diamétralement opposées à la vie et à la nature de Jésus. Il s´agit de l’antéchrist, manifesté sous la forme de la grande église médiévale, qui perdure de nos jours comme la plus grande et la plus influente dénomination chrétienne ayant un leadeurship absolu.

2 Th 2.1-12 est un passage qui traite de la question de ce qui devrait arriver avant le second avènement. Alors qu’il présente une grande image de l’époque du premier siècle à la seconde venue du Christ, il se concentre sur les derniers mouvements avant le retour de Jésus. C’est aussi un passage sur l’antéchrist. Il y est appelé « l´impie » qui provoquera l’apostasie, prétendra être Dieu, s’assiéra dans le temple de Dieu, et cependant fera semblant de préférer travailler dans les coulisses, du moins pour quelque temps. Enfin, dans les versets 8 et 9, l’impie fera son apparition publique et imitera le ministère et le retour de Jésus. Alors le Christ interviendra à travers sa seconde venue. L’homme impie et ses partisans périront. Le peuple de Dieu sera sauvé et justifié. Il semble juste d´envisager l´homme impie comme Satan lui-même et comme les organismes au moyen desquels il travaille. Puisque le langage de Daniel est employé dans 2 Th 2, le pouvoir de la petite corne semble aussi être impliqué.

Alors, qui est l’antéchrist ? Au pluriel, le terme représente de faux enseignants dans l’histoire de l’Église. L’antéchrist est un système religieux qui remplace l’œuvre de Jésus et les enseignements bibliques par des traditions humaines, comme les faux enseignements sur le salut, l’intercession sacerdotale, la loi de Dieu et le sabbat, et l’immortalité naturelle de l’âme avec des enseignements ultérieurs, comme l´enfer perpétuellement en flammes. L’antéchrist absolu est Satan lui-même.

Dieu nous invite à le connaitre et à compter sur lui pour notre salut ainsi que pour tous nos besoins. En même temps, nous devons aimer tous les êtres humains, y compris les frères et sœurs chrétiens avec lesquels nous pouvons être en désaccord parfois. Les sauvés de Dieu seront issus « de chaque tribu et de chaque langue et peuple et nation » (Ap 5.9) et de n’importe quelle origine religieuse, même du système de l’antéchrist lui-même.