Por que existem tantas denominações diferentes?

Apesar de muitos cristãos falarem de “unidade” e “amizade” na igreja, de acordo com algumas estimativas, há mais de 20 mil denominações cristãs diferentes no mundo hoje. Como a mesma igreja que Jesus veio estabelecer com “um só Senhor, uma só fé, um só batismo” (Ef 4:5) se tornou, em vez disso, em mais de 20 mil divisões? Existem pelo menos duas respostas para essa questão:

1. Deus honra nossa liberdade de escolha. A liberdade de escolha é algo sagrado para o Senhor. Deus deseja que a gente escolha segui-Lo livremente. “Venham, vamos refletir juntos” (Is 1:18) é o convite de Cristo para nós. Que amor maravilhoso! Mas esse mesmo amor pela liberdade significa que as pessoas podem livremente escolher não seguir a Cristo, mesmo abrindo outra igreja ou denominação, o que Deus nunca pretendeu.
2. Deus revela novas verdades, levando a novas igrejas. Novas verdades frequentemente levam a novas missões para o povo de Deus e também significa que uma nova igreja pode ser necessária. O primeiro exemplo disso é a igreja cristã do 1º século. No século 16, Martinho Lutero aprendeu novas verdades da Bíblia e assumiu a nova missão de ajudar as pessoas a interagirem com Deus diretamente; para isso, fundou a Igreja Luterana. No século 18, João Wesley aprendeu novas verdades e assumiu a nova missão de ajudar as pessoas a se comprometerem com uma obediência pessoal a Cristo. O resultado foi a Igreja Metodista.

A Bíblia dá três características claras dos membros da igreja de Deus nos últimos dias:

1. Eles buscam guardar todos os dez mandamentos de Deus, inclusive o mandamento de guardar o sétimo dia, o sábado sagrado (Ap 12:17; Êx 20:8-11; Ap 14:7).
2. Têm o dom de profecia e levam as profecias da Bíblia a sério (Ap 12:17; 19:10).
3. São um movimento global que prega o evangelho do fim dos tempos encontrado nas três mensagens angélicas (Ap 14:6-12).